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Quelques semaines en arrière, je lisais le dernier numéro d’Oxford American, extrait de cette lettre insolente que Eudora Welty, rédactrice de lettre, avait adressée aux rédacteurs en chef de The New Yorker.
Welty recherchait un emploi au New Yorker et elle ne semblait pas hésiter à faire tout ce qui était en son pouvoir pour attirer l'attention des éditeurs.
Il n'y a pas beaucoup d'écrivains, à l'époque ou à l'heure actuelle, qui pourraient retirer ce type de lettre, et encore moins l'utiliser pour développer une relation personnelle et professionnelle longue et satisfaisante avec un éditeur.
Si vous êtes aussi dingue que Welty, vous n'aurez pas besoin de ces conseils. Mais si vous êtes dérouté par certaines des dynamiques de la relation écrivain-éditeur (en particulier celles caractérisées par la chute de l'éditeur), alors celle-ci est faite pour vous.
1. Ils ne répondent pas à votre argumentation ou à votre requête
Comment réagir
Ne prenez pas personnellement le manque de réponse d'un éditeur, et ne le prenez pas comme une indication que votre idée a été rejetée. Le courrier électronique reste bloqué dans les dossiers de courrier indésirable. Les messages lus rapidement ne sont pas revisités et tombent au bas de la boîte de réception. Un éditeur très occupé s'intéresse vaguement - ou même très - à votre requête, mais se laisse distraire par des événements et des pitchs plus opportuns.
Faites un suivi avec un courrier électronique poli demandant à l'éditeur s'il / elle a eu l'occasion de lire votre requête. Incluez la date à laquelle vous avez envoyé le message d'origine et collez à nouveau la requête afin que l'éditeur n'ait pas à le chercher. Ne faites rien de tout cela avant de donner à l'éditeur suffisamment de temps pour répondre à votre message d'origine. La plupart des publications spécifient les temps de réponse typiques dans les directives de leurs contributeurs. quand ils ne le font pas, une période de quatre à huit semaines est un délai standard.
2. Ils prennent des décisions basées sur des émotions ou sans faits suffisants
Comment réagir
Acceptez que les rédacteurs prennent des décisions en fonction de divers facteurs subjectifs, dont beaucoup n’ont rien à voir avec vous. Plutôt que de combattre ce fait, la meilleure façon de gérer cette situation est généralement de continuer. Si une relation éditoriale est controversée dès le début, il est peu probable qu'elle s'améliore.
3. Ils changent les mots dans votre histoire ou même le remodèlent entièrement
Comment réagir
Essayez de réagir à cette situation en investissant le moins possible dans votre ego. Ces types de décisions ne sont pas destinés à restreindre votre style - sinon l'éditeur n'aurait pas travaillé avec vous en premier lieu. Comprenez que les décisions éditoriales reflètent une algèbre complexe de facteurs, y compris la compréhension par l'éditeur des objectifs, du public et même des finances de la publication; beaucoup de ces variables ne vous seront pas claires du tout. Si quelque chose vous frustre vraiment, demandez à l'éditeur de vous expliquer le choix qui a été fait. Et si un détail qui a été modifié entraîne une distorsion factuelle, signalez-le à l'attention de l'éditeur avant la publication, si possible.
4. Ils assignent une histoire et fixent une date limite, puis laissent votre projet en suspens
Comment réagir
Une des choses que vous pouvez faire pour éviter que cela ne se produise est d’établir dans votre contrat ou dans vos premiers échanges de courriels ce à quoi vous pouvez vous attendre une fois que vous aurez classé votre article. Y a-t-il une date de publication prévue? En quoi consistera probablement le processus de révision éditoriale et de révision?
Néanmoins, il n'est pas rare que les brouillons occupent de l'espace réservé dans la liste de tâches d'un éditeur pendant des semaines.
Au moment où j'écris ces lignes, j'ai des articles dans les limbes éditoriaux du Los Angeles Times, de Scientific American et de Money. J'ai déjà investi des heures à deux chiffres dans la recherche et la rédaction de chacun de ces articles et mes sources ont hâte de voir leur nom imprimé. Je prends généralement mes repères de l'éditeur. Lorsque j'envoie mes brouillons, je mentionne que j'ai hâte de recevoir vos commentaires et que le rédacteur en chef sera bientôt informé. Une réponse inclura souvent un délai dans lequel l'éditeur s'attend à être en contact avec les commentaires. Ce délai est rarement respecté - pas par manque de bonnes intentions, mais à cause des contraintes de temps ou d'autres priorités éditoriales qui ont émergé (tremblement de terre au Japon, par exemple). Quoi qu'il en soit, quand un éditeur ne me contacte pas dans un délai de deux semaines, j'envoie un courrier électronique de suivi pour lui demander s'il a eu l'occasion d'examiner le brouillon et s'il a reçu des commentaires et / ou des demandes de révision.
5. Ils ne ferment pas le cercle
Comment réagir
En «fermant le cercle», j'entends ceci: ils ne vous permettent pas de savoir quand l'article sera publié. Ils ne vous donnent pas les documents de facturation ni les instructions pour soumettre votre facture. Ou alors, ils font ces deux choses et laissent ensuite la facture sur leur bureau pendant des semaines. Ou ils déménagent des bureaux et votre facture est perdue dans une boîte de déménagement. (Hé, ce ne sont pas des exemples fictifs que j'ai sortis de l'air). Encore une fois, plus vous faites de démarches en amont, moins vous aurez à faire par la suite. Mais ne soyez pas gêné ou réticent à demander à un éditeur de vérifier le statut d'un paiement ou toute autre logistique post-publication. S'ils ne ferment pas le cercle, n'ayez pas peur de les aider à le faire.
