Spiritueux + Cocktails
C'est un mercredi soir fin janvier et le bar Luciole à Cognac, en France, est confortablement rempli. Les barmans d'un concours de cocktails organisé dans toute l'Europe servent leurs boissons exclusives. Le bar aux hauts plafonds résonne avec un mélange de rythmes de DJ, de cannettes de cocktail frappantes, et de trop nombreuses langues et accents différents à suivre.
C'est une scène bien différente de celle du Cognac d'il y a une décennie. Cognac, ville de moins de 20 000 habitants, est à deux heures au nord en train de Bordeaux (une heure et demie en voiture). Il est plein de charme du Vieux Monde grâce aux rues étroites et sinueuses qui mènent à la Charente. Bien entendu, le cognac est également célèbre pour l’eau de vie qui porte le même nom que la ville. C'est le cas du cognac depuis des siècles. Il y a une nouvelle énergie dans la ville, cependant. En 2012, le premier bar sérieux dédié aux cocktails a ouvert ses portes, le Bar Louise, suivi du Bar Luciole en 2017 et, plus récemment, de 1838 à l'Hôtel Chais Monnet.
Le cognac n’est pas si tard pour les cocktails quand on sait que Paris n’a vraiment connu le succès qu’avec les bars à cocktails à la fin des années 2000. La sensation est différente à Cognac, car l'accent est mis sur le local - ce n'est pas une donnée, étant donné que les Français ne consomment qu'environ 2% de tout le Cognac (l'esprit) produit. En dehors du brandy, d'autres producteurs de spiritueux - comme Audemus Spirits, qui fabrique les gins Umami, Hoppy et Pink Peppercorn - ont inspiré un nouveau surnom pour la région: Spirits Valley.
Photo: Bar Louise / Facebook
Les rues sont calmes après avoir quitté le bar Luciole pour un dîner chez Chez Poulpette. Le restaurant est une histoire différente. Il a la même énergie que le bar, alimenté par une courte carte qui change en fonction de ce que les chefs Antoine Vernouillet et Amandine Bernanose trouvent frais sur le marché.
Cela dit, peu importe la quantité de Cognac dans laquelle vous vous investissez, ce n'est ni Paris ni Bordeaux. Même avec des nuances modernes, Cognac ressemble plus à la petite ville de Beauty and the Beast, seulement avec des bâtiments longs, occupés par des marques comme Hennessy et Martell. Cependant, si vous explorez la ville correctement, vous découvrirez un mélange de France traditionnelle et moderne, idéale pour une escapade de deux à trois jours des sentiers touristiques empruntés par les villes plus célèbres de France.
Où boire
Photo: Bar Louise / Facebook
Vous pouvez profiter de Cognac la ville sans profiter de l'esprit de Cognac, mais vous seriez absent si vous ne donnez pas tout ce que vous voyez. Le cognac à la fois comme catégorie d’esprit et comme ville fait l’objet de cocktails. Les marques traitent les barmans avec des communiqués spéciaux, et les barmans ouvrent de nouveaux endroits dans la ville.
Le bar Louise se trouve au rez-de-chaussée de l'hôtel François Premier, au début de la rue piétonne Rue d'Angouléme. Le local est le moyen d'aller ici, et il est préférable de laisser le barman vous guider à travers le menu. Choisissez parmi l’un des originaux, classés par type de verre (un cocktail spécial «cuisiné tous les jours» préparé sous vide avec la touche saisonnière à la fin du menu). Les cocktails coûtent environ 15 €, mais vous payez un peu plus et vous pouvez vous mettre derrière le bar et apprendre à préparer les boissons vous-même. Vous ne partirez pas comme Tom Cruise dans Cocktail, mais vous comprendrez mieux l'esprit de signature de Cognac et comment l'utiliser de la manière que peu de gens en dehors de la ville connaissent.
La dernière option en matière de cocktail à Cognac est 1838. Des canapés en cuir moelleux forment de petites zones de rassemblement dans cet espace immense. Le bar à l'arrière a une ambiance moderne du milieu du siècle tandis qu'une échelle mène à un deuxième étage de casiers contenant ce qui semble être un nombre incalculable de différentes bouteilles de Cognac. 1838 et l'hôtel dans lequel il se trouve, Chais Monnet, sont révélateurs du nouveau style de Cognac.
Photo: Hôtel Chais Monnet / Facebook
«En France, les amateurs de cocktails à base de cognac ne sont pas aussi fervents qu'aux États-Unis», explique Jérôme Tessendier, bien qu'il admette que la tendance se développe et que la construction de Chais Monnet le montre bien. «C’est bien pour notre ville d’accueillir des gens», dit-il, ajoutant que vous ne vous sentez pas comme si vous étiez dans le vieux Cognac lorsque vous y êtes, mais grâce à l’hôtel, à son bar et à ses restaurants sur place, de choses se passe avec Cognac."
De l'autre côté de la ville, vous trouverez le bar Luciole, un autre bar à cocktails axé sur le cognac qui souhaite étendre la catégorie. Pour un autre goût de la région, essayez le bar à vin La Verre à Pied. L'espace branché a des éléments en bois sur les murs qui ressemblent vaguement à des grottes, et la sélection est résolument française avec une forte représentation des vins fabriqués dans la région de Cognac.
Pour un verre décontracté à midi, vous ne pouvez pas vous tromper en prenant une bière à l’extérieur (quelle que soit la saison) dans l’un des nombreux bistrots qui entourent le rond-point de la Place François, en plein centre-ville.
Où manger
Photo: Hôtel Chais Monnet / Facebook
Personne n'a besoin de vous dire que la nourriture en France est bonne. La nourriture fait partie de ce qui rend le pays si enchanteur. Alors mange. Beaucoup. Mangez les croques aux deux œufs dans les bistrots et les sandwichs au fromage sur une baguette des sandwicheries. Mangez les escargots et la tête de veau. Commandez le menu à prix fixe même si vous ne connaissez pas la moitié des mots et choisissez une ou deux crêpes dans la rue. Vous n'aimerez pas tout cela, mais quoi que vous fassiez, ne mangez pas dans le métro en face des bistros et des cafés.
Photo: Nickolaus Hines
Pour un avant-goût du cognac, visitez Poulpette. Le menu est composé de deux entrées, de deux plats principaux et d'un dessert ou d'un fromage. Des vins et des spiritueux locaux sont disponibles pour accompagner le repas.
Profitez d'un repas traditionnel au bord de la rivière à L'Atelier des Quais. Les crustacés et les bulots (escargots de mer) sont la voie à suivre ici. Il est difficile de battre la vue sur la Charente et les maisons de Cognac de l'autre côté du fleuve depuis la terrasse. Chez Claude, vous trouverez également des fruits de mer haut de gamme. La Distillerie de Chais Monnet propose des classiques modernes dans un cadre surélevé.
Que voir
Commencez votre journée sur l'un des trois marchés locaux. La plus grande, sur la rive gauche de la Charente, circule de 9h00 à 13h00 environ tous les jours sauf le lundi. Vous y trouverez des produits et des pâtés aux côtés de fleurs et de saucisses de fabrication locale. Aussi du fromage. Beaucoup de fromage.
Terminez une journée de promenade au bord de la rivière et dans le jardin public du centre-ville. À peu près tout à Cognac se trouve à une courte distance de marche et il fait rarement assez froid pour rendre la promenade inconfortable.
Aucun voyage à Cognac n'est complet sans Cognac. Des panneaux de signalisation indiquent les principales maisons de cognac, où vous trouverez des visites de marques et des activités d’éducation dans les grandes et les petites marques. Pour une vision plus large de l'esprit et de sa place dans l'histoire de la ville, arrêtez-vous au musée des Arts du Cognac, où vous pourrez voir comment la région s'est développée et apercevoir à quoi ressemblent les vignes qui entourent les collines du pays. dans le mini jardin du musée.
Photo: Nickolaus Hines
Si vous avez quelques jours, utilisez Cognac comme point de départ pour visiter les environs. Jarnac, la maison des distilleries comme Courvoisier et Hine, est l'endroit où aller pour les curieux. Une promenade à travers les nombreux vignobles autour de Cognac donne une perspective à la partie plus provinciale de la région. Évitez de conduire et admirez les vignobles depuis l'arrière des voitures du milieu des années 1900 avec XO Madame, une agence de tourisme viticole et cognac.
Où rester
Photo: Château Pellisson / Facebook
Le luxe est facile à trouver à Cognac. Chais Monnet est un complexe de 92 chambres situé dans un ancien entrepôt de Cognac. Il comprend un spa, une salle de conférence, ainsi que le restaurant et le bar susmentionnés.
François Premier est un autre hôtel haut de gamme dont les chambres situées aux étages supérieurs offrent une vue sur toute la ville. Il est situé dans le centre, même si vous n’avez pas à aller plus loin que le rez-de-chaussée pour boire un verre au bar Louise. Pour un autre type d’expérience, vous pouvez séjourner au Château Pellisson, récemment rénové. Le château de pierre est comme un voyage dans le passé avec une touche de moderne grâce aux jacuzzis et au bon wifi.
Vous n'avez pas à régler si vous voyagez sur un budget. Airbnb a une solide sélection d’hôtes avec des chambres de moins de 100 $ et, dans de nombreux cas, de moins de 50 $, la nuit. De cette façon, vous pouvez choisir de dépenser votre argent pour les choses qui comptent vraiment: le cognac, les cocktails et le fromage.
