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Voyage
Rencontrez Amber Nolan, alias le «gitan Jethiking».
AUJOURD'HUI, cet écrivain de voyage né à New York organise une révolution en auto-stop, entraînant des vols effrénés à travers les États-Unis, qu'il s'agisse de Cesnas ridicules, de jets privés luxueux, d'avions expérimentaux légers… voire de dirigeables. Son objectif est d'atterrir dans les 50 états américains (elle a 20 ans depuis juillet) et d'attirer l'attention sur le monde de l'aviation générale, tout en voyageant avec un budget de backpacker.
Le mois dernier, je l'ai rencontrée à Taos, au Nouveau-Mexique, où, pendant 24 heures, nous sommes restés dans un vaisseau terrestre, avons visité un pueblo âgé de 1 000 ans, trempé dans des sources chaudes cachées et discuté du champagne de ce que c'est que de vivre. l'auto-stop en avion au 21ème siècle. Depuis lors, elle a poursuivi sa route vers Shreveport, en Louisiane, et a pris l'avion pour un avion Hawker (l'un des jets d'affaires les plus perfectionnés au monde) à Austin, où je l'ai touché pour la dernière fois.
Suzanne: Quand j'ai entendu parler de ce que vous faites, cela m'a frappé avec un cas majeur de "Pourquoi n'ai-je pas pensé à cela?!" Comment avez-vous eu cette idée géniale?
Amber: En tant qu'écrivain de voyage, mon passeport est rempli de timbres dans d'autres pays, mais j'ai réalisé que je n'avais pas beaucoup vu le mien. J'ai commencé à économiser pour un voyage sur la route, mais je voulais faire quelque chose de différent. Le système de transport en commun aux États-Unis n'est pas ce qu'il est en Europe, alors Amtrak et Greyhound étaient sortis. J'avais entendu parler de gens qui avaient déjà essayé ce genre de chose, alors j'ai commencé à faire des recherches tout seul en pensant que les jets d'affaires doivent voler beaucoup les jambes vides.
Ensuite, un pilote local que j'ai rencontré m'a donné beaucoup de conseils. Sa plus grande suggestion: essayer l'aviation générale. Je m'amuserais beaucoup, ce serait une façon tout à fait unique de voir le pays, et la communauté de l'AG est quelque chose que la plupart des gens ne connaissent même pas. Au fur et à mesure que le projet se développait, j'ai décidé de documenter mon parcours et d'essayer de montrer au public cette facette «privée» de l'aviation, du point de vue de l'étranger. Depuis, je suis tombé sur un groupe merveilleux de personnes qui entretiennent cette "époque romantique" du vol que nous pensions tous avoir disparu avec les compagnies aériennes commerciales modernes.
Mais vous ne pouvez pas vraiment vous contenter d’une piste et sortir votre pouce. Comment vous occupez-vous des vols ennuyeux et déterminez où vous allez ensuite?
Il s’agit principalement de réseautage, il suffit de parler aux gens de mes objectifs pour le projet. Je cherche sur le Web et publie sur différents forums de l'aviation, discute avec le personnel et les pilotes dans les aéroports et montre mon site Web (je porte un t-shirt vert «JetHiking» que j'ai créé avec mon URL). Fait intéressant, il n’existe que quelques sites de covoiturage pour les avions, et ils ne semblent pas si populaires. J'ai visité AirVenture [un grand salon de l'aviation organisé chaque année à Oshkosh, dans le Wisconson] le 22 juillet, ce qui m'a aidé à démarrer.
En ce qui concerne le calendrier et la planification, je vais plus ou moins où vont les pilotes. J'essaie d'avoir une direction générale qui a du sens en fonction de la météo et de l'endroit où je suis déjà allé. «Quelqu'un va au sud-est? Quelqu'un va-t-il en Idaho? »Mais ça ne marche pas toujours comme ça. J'essayais d'aller en Californie une fois et me suis retrouvé dans le Montana. Les quelques fois où j'ai essayé de planifier d'arriver à un endroit spécifique à un moment donné, cela a été difficile. Quand je suis complètement flexible et ouvert à tout, les choses sont beaucoup plus faciles. Parfois, les pilotes me donnent des options telles que «Je peux vous déposer à l’un de ces ravitaillements en carburant», afin que je puisse en choisir un peu en fonction de ce que je veux voir, ou si j’ai un logement. Mais une partie importante du plaisir réside dans son caractère aléatoire: atterrir dans de petites villes que je n'aurais jamais pensé visiter autrement.
Combien de temps passez-vous dans un endroit entre deux vols? Où restez-vous et que faites-vous pendant votre séjour?
Je passe en moyenne une semaine à chaque endroit. Si j'aime vraiment un endroit, je décide parfois de rester plus longtemps. Je ne suis pas sur un horaire horaire, ce qui est un moyen très libérateur de voyager. La plus courte période dans laquelle j'ai séjourné était une nuit et la plus longue, un mois. De plus, pour officiellement «compter» sur l'État, je dois quitter l'aéroport et aller faire quelque chose - alors je ne compte pas le toucher ni le gos! Parfois, je reste avec les pilotes et leurs familles, d'autres fois, je campe, fais de la couch-surf ou réside dans des auberges. Je ne réserve un hôtel que si je suis vraiment coincé. Je préfère rester avec des gens, les hôtels sont ennuyeux quand on voyage seul. À chaque endroit, j'explore la région et rencontre des pilotes locaux. Comme je n'ai pas d'agenda, je parle aux gens et je vois où cela me mène.
Comment les vols dans de petits avions privés permettent-ils une expérience de voyage différente, plus personnelle que les compagnies aériennes commerciales?
La vue est à 360 degrés - vous voyez donc tout. De plus, vous êtes non seulement en mesure d'avoir une conversation amicale avec le pilote sur un sac de Chex Mix (alors que sur un avion à réaction professionnel, vous êtes séparés par une porte verrouillée pendant le vol), mais ils peuvent également vous signaler des choses. l’itinéraire, expliquez-leur le fonctionnement des instruments et peut-être même vous laissez participer à la direction. Si vous voulez voir quelque chose de mieux, ils peuvent s'en rapprocher et le repérer.
Et comme la plupart des petits pilotes d’avions évitent de se rendre dans les grands aéroports internationaux en raison du trafic et des redevances d’atterrissage, vous n’aurez pas à vous occuper des tracas des grands aéroports. En tant que passager dans un petit avion, vous pouvez tout entendre de la tour au casque. Il y a un sentiment de liberté avec voler lorsque vous n'êtes pas sur un vol régulier. Il ne s'agit pas seulement d'aller d'un point A à un point B. Je peux réellement m'asseoir, me détendre et prendre plaisir à voler.
Combien de types d'avions différents avez-vous eu des vols corsés jusqu'à présent?
Il sera 25 quand vous publiez ceci. J'ai été dans cinq avions expérimentaux et je les apprécie vraiment beaucoup. C'est vraiment étonnant que quelqu'un puisse construire son propre avion et avoir ensuite l'expérience enrichissante de le piloter. Si je comprends bien, ils sont également plus rentables (pour la plupart) que l’achat d’un avion. Mon avion préféré était un WACO UPF7 de 1940 avec un cockpit à ciel ouvert (un biplan à l’ancienne).
Quel genre de réactions avez-vous reçu des gens?
«Vous pouvez faire de l'auto-stop en avion?» J'ai reçu tellement de lettres de soutien et cela m'aide à continuer quand j'ai une journée difficile. Beaucoup de gens disent qu'ils ont toujours rêvé de voir le monde et certains me disent même que je les ai inspirés pour enfin sortir et faire le voyage auquel ils pensaient. C'est un sentiment merveilleux quand j'entends ça. De nombreux pilotes écrivent des lettres du type «Quelle aventure amusante!» Et «J'aime ce que vous faites pour l'aviation générale». Je trouve toujours que lorsque vous vous entourez d'énergie positive, cela produit des résultats positifs et que tous leurs encouragements les aident.
Quelle a été la partie la plus difficile de votre voyage?
Se déplacer sur le terrain. Les petits aéroports sont souvent plus éloignés des villes et il n’ya pas beaucoup de transports en commun.
Qu'en est-il du plus amusant et surprenant?
Le plus amusant est les gens que je rencontre. Ce pays est si diversifié… c'est comme dans 50 pays différents, mais partout où je vais, je rencontre des personnes utiles qui ont leurs propres histoires intéressantes. Le paysage des États-Unis est magnifique, particulièrement dans l'Ouest.
Le plus surprenant? Quel plaisir de voler dans de petits avions peut être! Un vol au Nouveau-Mexique se démarque là où des chevaux sauvages couraient sous l'avion et il n'y avait aucune route en vue. J'ai également été surpris de découvrir autant de gens qui reviennent à un mode de vie durable, allant des fermes urbaines aux maisons solaires, en passant par les efforts écologiques des grandes villes. J'ai aussi vraiment essayé d'essayer les simulateurs de vol du centre de formation et de ressources en aviation de Dallas.
Vous êtes maintenant rempli d'histoires et d'expériences uniques. Dis-moi quelques bons
J'ai passé une journée à rendre visite à une femme qui a une tour de guet extraterrestre et à un homme qui possède une ferme d'alligators dans le Colorado. Je me suis promené dans des dunes de sable à Nantucket, j'ai aperçu des moutons à grandes cornes sauvages au Nouveau-Mexique, je suis allé sur un glacier du Montana devant des chèvres de montagne (et quelques ours lointains), j'ai rencontré quelqu'un qui conduisait sa moto en Alaska et qui est revenu à L'Argentine a eu une rencontre rapprochée avec un ours au lac Tahoe, est allée à Burning Man, a atterri à Oshkosh et a campé sous l'aile de l'avion, a passé Noël dans une ferme urbaine, Thanksgiving dans un manoir de célébrités, une nuit dans un vaisseau terrestre et eu ma pause de pédale sur une promenade à vélo de 10 miles au barrage de Hoover… en montée.
Votre devise est: «Arrêtez de feuilleter.» Combien de choses incroyables avez-vous eu à voir et à faire des accrochages aériens que vous n'auriez pas été capables de faire de l'auto-stop? En d'autres termes, quelles sont les différences fondamentales entre votre chemin et l'autoroute?
Eh bien, j'ai pu apprendre à voler. Je ne suis pas certifié et j'ai encore beaucoup de chemin à faire, mais petit à petit, je l'apprends et je peux parfois prendre la relève et voler un peu (je compte bien obtenir mon permis). Vous voyez des choses que vous ne voyez pas conduire sur une autoroute - vous pouvez plonger plus bas pour observer la faune, ou plus haut, en longeant les sommets des montagnes. J'ai survolé un site de fouilles archéologiques, un cratère, la côte californienne, le lac Michigan… le long de la rivière Hudson la nuit, juste à côté de la ligne d'horizon et du nouveau World Trade Building. En hydravion, vous pouvez atterrir sur l'eau, sortir et partir à la découverte de la région, et de nombreux «dragons pilleurs» peuvent atterrir sur des bandes enherbées.
Sur un vol, des avions de combat ont passé près de nous et nous avons communiqué par radio avec la tour de contrôle du trafic pour voir s'ils voulaient «s'entraîner» sur nous (bien qu'ils ne l'aient pas fait). La principale différence est que vous pouvez voler n'importe où. Un vieux dicton dit: "Un kilomètre de route vous mènera à un kilomètre, mais un kilomètre de piste peut vous mener n'importe où". C'est vraiment vrai.
Quand il n'y a pas de routes et que l'ombre de l'avion est la seule chose que vous voyez, à l'exception des parois des canyons, des rivières et de la faune, vous pouvez vraiment sentir à quel point notre planète est vaste et puissante. Une autre grande différence est que la météo est beaucoup plus un problème. Si une tempête arrive, nous ne pouvons pas voler. Enfin, et c’est aussi un grand problème, c’est que je fais de l’auto-stop au sein d’une communauté et que j’ai le sentiment d’en faire partie. Je ne suis pas sûr que vous obteniez cela en collant juste un pouce sur le bord de la route.
D'après votre expérience, qu'est-ce que les deux modes de transport ont en commun?
Vous comptez toujours sur la gentillesse d'étrangers. C'est le même esprit d'aventure et il faut voir ce qui se trouve en dehors de votre zone de confort. La flexibilité est nécessaire. Patience quand cela prend un certain temps, et vous devez être capable de faire face à ce qui vous attend. Vous devez planifier votre voyage au fur et à mesure et ne pas planifier - ce qui est difficile pour certaines personnes.
Où allez-vous ensuite? Il vous reste combien d'états? Où êtes-vous le plus excité pour voler?
Je me dirige vers le sud-est pour le moment, mais cela peut changer à tout moment. Il me reste 31 états. L'Alaska est définitivement quelque chose que j'ai hâte de découvrir.
Quels sont vos objectifs ultimes avec le projet, présent et futur? Voulez-vous aller au niveau mondial?
Mes objectifs sont de faire l'expérience des États-Unis sous un angle différent et de promouvoir l'aviation générale, en particulier auprès de ma génération. Ce n'est pas bon marché de voler, mais ce n'est pas un rêve impossible. Je veux montrer cela aux voyageurs aventureux. Bien que mon projet concerne la découverte de cultures et de lieux uniques en Amérique, voler avec l'aviation générale nous ramène à l'idée que le voyage est une aventure tout autant que la destination. Je pense que cela se perd dans la traduction lorsque nous pilotons une compagnie aérienne commerciale.
Je prévois de publier un livre à coup sûr. Oui, j'aimerais le prendre à l'échelle mondiale, mais ce serait très difficile. De nombreuses personnes se rendent aux États-Unis pour obtenir leur licence de pilote en raison du nombre d'instructeurs, du coût (beaucoup moins cher que dans la plupart des pays) et de la solidité de la communauté, même si elles connaissent des difficultés économiques. Cela étant dit, j'ai reçu plusieurs offres de personnes originaires des Caraïbes, du Canada, du Mexique et d'Europe qui souhaiteraient m'aider à mener mes efforts à l'international.
Pourquoi est-il si important de faire connaître l’aviation générale?
J'ai commencé tout ça simplement pour voyager, et je ne m'attendais pas à savoir ce que j'ai fait. En effet, le nombre de membres de l'aviation générale a chuté ces dernières années, à cause de l'économie (prix de l'essence, etc.) et du fait que le fait d'avoir son propre avion ou de prendre des leçons de pilotage est un loisir très coûteux. De plus, je pense aussi qu'il est important de sensibiliser le public aux efforts humanitaires auxquels participent de nombreux pilotes. de nombreuses organisations aéronautiques redonnent à la communauté en promouvant la conservation (comme South Wings) ou en offrant aux patients nécessitant de grosses interventions chirurgicales de se rendre gratuitement dans des hôpitaux sophistiqués, dont le travail passe souvent inaperçu.
J'aimerais développer un forum pour aider les pilotes et les passagers potentiels à travailler ensemble pour réduire les coûts pour tout le monde. Je m'amuse tellement avec ça, ce serait dommage de voir la communauté disparaître.
