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Il existe de nombreuses tendances insoutenables dans le monde de la mode, mais shahtoosh prend définitivement le gâteau. Des châles ou des écharpes en shahtoosh, la toison courte et chaude de la rare antilope tibétaine, peuvent être vendues jusqu'à 20 000 dollars pour une seule pièce, ce qui nécessite le braconnage de trois à cinq animaux.
Des antilopes tibétaines, que l'on ne trouve que dans la région du Changtang au Tibet, sont braconnées pour leur fourrure qui est ensuite introduite en contrebande dans la région du Cachemire en Inde, où des artisans la transforment en châles.
Selon National Geographic, bien qu’il ait déjà existé plus d’un million d’antilopes tibétaines, leur nombre était tombé à 75 000 dans les années 90. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, les contrôles introduits en Chine au début des années 90 et l'interdiction du commerce de la toison en Inde ont aidé l'espèce à se rétablir. Mais entre 2015 et 2018, les douaniers suisses ont confisqué l'équivalent de plus de 800 antilopes tibétaines à des voyageurs.
La Suisse étant un haut lieu du commerce du shahtoosh, les autorités frontalières et douanières sont en état d'alerte. Lorsqu'ils découvrent qu'un voyageur transporte du shahtoosh à travers la frontière, ils confisquent l'écharpe et le propriétaire est contraint de payer des milliers de dollars d'amende.
Le problème ne se limite pas à l'Europe. En 1994, des châles de shahtoosh d'une valeur de 100 000 dollars ont été vendus illégalement lors d'une vente aux enchères caritative aux États-Unis dans le but de collecter des fonds pour les patients atteints du cancer, donnant ainsi lieu à la première poursuite pénale du pays pour vente de shahtoosh. Mais la connaissance de leur illégalité n'est pas aussi répandue que vous pourriez le penser. En 2017, Martha Stewart a déclaré que lorsqu'elle voyageait, «je prends toujours un châle très confortable, un shahtoosh. Ils ne pèsent presque rien et ils sont aussi chauds qu'une couette en duvet.
Dans le but d'aider la population d'antilopes du Tibet, la Chine a élargi la réserve naturelle nationale de Changtang, où vêlent les animaux. En 2016, l'UICN a changé la classification de l'animal de «menacée» à «quasi menacée», estimant qu'entre 100 000 et 150 000 restent dans la nature, bien que le nombre exact soit difficile à déterminer.
H / T: National Geographic
