Casa Serpiente, ou «Maison du serpent», tire son nom de la manière dont sa forme ondulante se glisse dans un jardin planté d'arbres à Lima, au Pérou. Il ne pleut presque jamais dans la capitale péruvienne - la deuxième plus grande ville du désert au monde après le Caire, en Égypte - les arbres sont donc précieux ici. Mais ce bosquet avait encore plus d'importance pour ses propriétaires, un mari et une femme nommés Irzio et Lisette. Irzio se souvient très bien de jouer ici quand il était dans la cour de ses parents. Ainsi, lorsque le couple a décidé de construire leur nouvelle maison dans cette oasis de verdure, le mari se souvient: «Il n’était jamais question de dire: les arbres devaient rester."
Restaurateur et entrepreneur, Irzio avait acquis la maison familiale, une maison coloniale des années 40, quelques années auparavant. À présent, l’idée du couple était de transformer l’ancienne structure en logements pour invités, avec des bureaux en bas pour le commerce de Lisette (une chef qui possède une entreprise artisanale de fabrication de pain plat). Une blonde vive avec des boucles sauvages et des lunettes violettes, explique-t-elle: «Je n'aurais pas pu vivre dans cette colonie à moins de la changer radicalement: ce n'est tout simplement pas moi.
Avec son mari, elle a envisagé de créer «quelque chose de contemporain, entouré de verdure, avec beaucoup de lumière et d’espaces de vie sur un seul étage». Ils ont dressé la liste d’une douzaine d’architectes, l’ont réduite à trois entreprises et commandé des propositions.
Le schéma le plus créatif est venu de 51-1 Arquitectos, un jeune cabinet de Lima dirigé par Manuel de Rivero, César Becerra et Fernando Puente Arnao. C'est maintenant une entreprise de 21 architectes, mais, selon Rivero, «C'était l'un de nos premiers projets.» En enchaînant des rectangles de papier représentant les éléments programmatiques souhaités, son équipe a parcouru une longue bande à travers le modèle du site, en évitant 25 arbres existants. Un coffre occasionnel traversait la "maison".
C'était une proposition excitante, «et ils nous ont clairement compris», dit Irzio. Le couple a rapidement embauché 51-1 Arquitectos, puis a annoncé qu’ils n’aimaient pas les courbes. Les architectes ont ensuite conçu un «serpent» angulaire qui monte en puissance, générant sa propre topographie glissante sur 15 000 pieds carrés.
Un mur en acier structurel dans le salon fait également office de bibliothèque intégrée. Les chaises latérales, les lampes de sol et les chaises de salle à manger ont été récupérées à l’hôtel Crillón de Lima. Le lit de repos et la table basse ont été conçus par Maria Eugenia Alvarez-Calderón, qui a aidé Irzio et Lisette à gérer les intérieurs. La cheminée est de Fireorb et, comme partout, le sol est coulé en acrylique blanc de Química Suiza.
La parcelle en forme de L permettait de construire des bâtiments indépendants, anciens et nouveaux, avec des entrées séparées des rues parallèles. Cachée de la vue, la Casa Serpiente laisse intacte la rue traditionnelle, haut de gamme et résidentielle. Même l'accès à l'arrière est une «entrée James Bond» furtive - la description de Rivero de l'allée qui passe à travers l'arcade du bâtiment d'origine, puis se réduit au parking sous la nouvelle maison.
De même, l’entrée principale se trouve en retrait, derrière une haute enceinte. Mais à l'intérieur des portes, une ouverture ludique règne. On entre dans la maison de 4 300 pieds carrés par une longue rampe en planches de bois, avec des lumières affleurantes parsemées «comme des étoiles dans le ciel nocturne», dit Lisette.
À l'intérieur, le hall d'entrée d'un blanc pur mène d'un côté à une rangée de quatre chambres (pour Clemencia, 15 ans, Lorenzo, 14 ans et Gioia, 5 personnes, plus la suite principale du couple). De l'autre côté, un Melia recouvert de verre apparaît. Cette boîte ouverte, doublée de verre à miroir, fonctionne comme un kaléidoscope, amplifiant la présence de l'arbre mature dans la salle à manger. Cette chambre donne également sur une cour gazonnée, façonnée par la maison en colimaçon. Si la rampe d'entrée est la langue du serpent, sa queue est la piscine qui s'étend dans cet espace vert.
Les murs sont recouverts de Graniplast, une finition acrylique teintée. Nathan Pereira Arquitectos y Diseño a donné des conseils sur la façade, les sols et les finitions. Toutes les chambres sont dans un couloir; les trois chambres d'enfants ont été conçues par Vanessa Clark.
Remarquablement, la forme serpentine optimise les conditions météorologiques particulières de Lima. Un nuage dense et stationnaire recouvre la ville une grande partie de l’année, mais, dit Rivero, «les ombres ne sont pratiquement jamais apparentes, il n’ya donc pas d’orientation meilleure ou pire, mais simplement une lumière verticale et diffuse», ce qui convient aux multiples expositions du bâtiment.
Alors que ce "serpent" dessine le jardin à l'intérieur, les espaces de restauration et de vie se confondent également. «C’est exactement le contraire de la plupart des foyers d’Amérique latine, avec leurs salons et salles à manger compartimentés et rarement habités», explique Irzio. "Ces espaces sont au cœur de notre vie quotidienne."
En bordure de la salle à manger (et séparée de la cuisine principale) se trouve un îlot de travail où Lisette peut préparer des brunchs de famille, regarder ses enfants dans la piscine ou organiser des soirées sur scène. «Je ne veux pas être dans la cuisine pour remuer le risotto toute seule», dit-elle. "Je veux être en remuant et faire des acclamations."
Depuis le jardin, sa cuisine ouverte, recouverte de verre allant du sol au plafond, ressemble à un cube de cristal - à l'instar du bureau également enveloppé d'Irzio, niché sous le niveau principal de la maison.
Des transparences bien placées et un feuillage équilibrent l'ouverture et la vie privée de Serpiente au sein de la ville, tandis que sa forme sinueuse invite à une communication interne croisée. Des hublots en forme de bulle dans la piscine en béton, par exemple, ont laissé Gioia sous-marin saluer son père dans son bureau. «Il y a un réel sentiment d'être connecté», déclare Lisette.
Les surfaces sans jointures, comme les sols en époxy blanc, unifient la structure sinueuse. Des infusions de couleurs intenses se cachent derrière ces fonds neutres: le mini-amphithéâtre de la salle familiale engloutie est vermillon. Les carreaux verts animent la salle de bain de Lorenzo et l'orange de ses soeurs.
«Je n'avais jamais imaginé qu'une maison pourrait générer le sentiment de joie que je ressens», a écrit Lisette à l'équipe 51-1. «Depuis la salle à manger, j'adore regarder ma petite fille à travers les transparents, sortir en courant de sa chambre. Et c'est merveilleux de s'asseoir à côté de l'arbre - en prenant du vert à l'intérieur et à l'extérieur - cela me donne une sensation de calme, de connexion avec la nature."
Cette histoire a été écrite par Sarah Amelar et a paru à l’origine sous le titre Une maison moderne en béton au Pérou chez Dwell, un partenaire de syndication Matador.
