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Dans la région de Sandhills en Caroline du Nord, près du centre géographique de l'État, se trouve un endroit dont vous n'aviez peut-être pas entendu parler - c'est-à-dire, à moins d'être un grand amateur de golf. La région de Pinehurst, Southern Pines, Aberdeen est réputée pour posséder certains des meilleurs terrains de golf du pays, ainsi que pour son histoire qui lui vaut le surnom de Home of American Golf. Les adeptes de ce sport se rendent dans le comté de Moore, très calme, pour participer à des sorties de golf toute l'année, y compris lors de grands championnats.
Mais regardez au-delà des récompenses de golf et vous verrez que les communautés ici sont des destinations à part entière, avec de superbes randonnées et courses sur sentier, des barbecues, de la bière artisanale, le croquet, et un repère qui a résisté à l'épreuve du temps. Que vous recherchiez un endroit sous le radar en Caroline du Nord pour votre prochain voyage ou profitiez de l'un des forfaits golf et séjour attrayants avec une équipe de voyage comprenant des non-golfeurs, voici 12 informations amusantes sur la région pour vous aider à démarrer.
1. Certains des meilleurs barbecues du Sud se trouvent ici
Photo: Pik N Pig
Pik-N-Pig est la réponse de la région au barbecue classique à la cuisson à ciel ouvert de style oriental de la Caroline du Nord. Ils sont rôtis toute la nuit sur des braises de caryer, ce qui donne à la viande tendre une saveur légèrement fumée. Le chef des stands commence par les Boston Butts (curieusement, il s’agit d’une coupe d’épaule), car ils présentent le rapport parfait viande / graisse. Asseyez-vous entre les murs lambrissés, accrochez-vous et vous vous sentirez comme dans la cabane de montagne confortable d'un parent. (L'odeur d'un barbecue grésillant s'ajoute à celle du pin n'importe quel jour de la semaine.)
Si le plat signature ne vous convient pas, optez pour les côtes levées ou le poulet fumé. Tous les plats de viande sont à la perfection, avec une sauce maison à base de vinaigre (assez épicée pour réveiller votre palais), imbibée de pain blanc assoiffé, comme il se doit. Et n'oubliez pas les cornichons frits! Cet apéritif est plus cajun que local, mais c'est une tradition de Sandhills, alors ne soyez pas surpris de voir votre voisin en manger un sur un sandwich au porc effiloché.
2. Les sentiers de secteur peuvent vous emmener n'importe où et partout
Le parc Rassie Wicker est nommé en l'honneur de l'historien en chef de la région et défenseur de sa préservation. Jeune garçon, Wicker s'est appris à lire en se penchant sur le catalogue Sears Roebuck. Il occupera de nombreux emplois en ville, finira par obtenir un diplôme en génie civil et deviendra l'arpenteur qui s'assurera que Pinehurst est correctement aménagé pour le plaisir de tous ses résidents.
Le parc regorge de terres réservées à votre exploration - 103 acres. Vous trouverez neuf milles de sentiers de course, de randonnée ou de vélo (faisant partie du réseau plus étendu du sentier Greenway), avec une zone de protection contre les éclaboussures; terrains de pétanque, de tennis et de shuffleboard; et les trottoirs en briques.
Bonus: Découvrez la réserve naturelle Weymouth Woods Sandhills Nature pour voir à quoi ressemblait cette région avant la révolution industrielle. Il s'agit de plusieurs hectares de forêt de pins à feuilles longues - des arbres vieux de plusieurs centaines d'années - et leur croissance en fait un endroit idéal pour observer la vie sauvage. Plus sur celui-ci plus tard…
3. La bière artisanale de petite ville est une médaille d'or…
Photo: Southern Pines Brewing Company
Après le boom de la bière artisanale à Asheville au début des années 2000, le brassage artisanal s’est développé dans l’ensemble de l’État. La brasserie Railhouse à Aberdeen est la bière la plus appréciée de la région. Elle a remporté deux médailles en première place dans la North Carolina Brewer's Cup 2013 pour son Mastiff Oatmeal Stout et sa KA-BAR Brown Brown Ale. Pas mal pour une ville de moins de 8 000 habitants.
La Southern Pines Brewing Company mérite également une halte. Dirigés par trois anciens Bérets verts formés à l'art de la brasserie, ils ont un peu de tout en rotation - si vous êtes amateur de bon saut, assurez-vous de goûter à leur IPA Man of Law.
Mention honorable: La Southern Pines Growler Company ne fabrique peut-être pas ses propres produits, mais sa sélection ultra-large le compense. Optez pour un vol - ils ont une liste de plus de 30 options d'artisanat locales et régionales dont vous aurez besoin d'aide pour réduire leur taille.
4.… et le mouvement viticole n'est pas en reste non plus
Comparé au centre de la Caroline du Nord, Napa Valley est un enfant en bas âge. La famille à qui appartient le terrain sur lequel se trouve Cypress Bend Vineyards a eu 200 ans pour apprendre à connaître son sol - et cela a abouti à un rosé primé. Arrêtez-vous pour un moment de terrasse bien mérité ou prenez votre verre et promenez-vous parmi les vignes.
Et si vous avez assez de retenue, consultez la cave à vin et la salle de dégustation à Southern Pines. Ils ont beaucoup de vins à goûter, des centaines à acheter et des distributeurs automatiques pour des échantillons de ces vins «vous n'achèterez jamais cette bouteille onéreuse» à des prix indicatifs.
5. Vous avez un maillet? Vous pouvez jouer au croquet
Photo: Pinehurst Resort
Un sport qui faisait fureur parmi l'élite victorienne, le croquet est tombé en désuétude aux États-Unis il y a plus d'un siècle. Mais il vit toujours au Pinehurst Resort, où deux courts soignés évoquant la vie de Downton Abbey sont réservés aux jeux sérieux et occasionnels. Vous pouvez même prendre une leçon! Alors maillet, mettez vos blancs de croquet (d'accord, ce n'est pas vraiment nécessaire - kakis et un polo suffiront), et préparez-vous à un cours intensif sur les règles de ce jeu de pelouse à l'ancienne.
Bonus: si vous ne pouvez pas vous rendre au Pinehurst Resort, le club de golf et de famille Longleaf à proximité propose également un croquet.
6. Aberdeen a sa propre gare Union…
Construit vers 1900, la gare Union d'Abderdeen se trouve au coin de Main Street et de Sycamore, un phare d'architecture victorienne parmi les maisons en briques et en briques plus communes dans le Sud contemporain. La gare est maintenant un musée du chemin de fer, inscrite au registre national des lieux historiques, et conserve des artefacts du chemin de fer Aberdeen and Rockfish.
Rampez à l'intérieur du fourgon de queue rénové qui reste encore sur les anciennes pistes pour retrouver ce que fut le voyage il y a plus de cent ans. Ensuite, jetez un coup d'œil à la voiture d'inspection, l'une des deux seules existantes dans tout le pays.
7.… et Cameron est connu pour ses fruits
Photo: Ken Cook
C'est ce qu'on appelle "la myrtille" et ça a un goût de mûre. Allez faire un tour au Dewberry Deli à Cameron (la «capitale mondiale de la myrtille») pour mettre la main sur une tranche de cordonnier à la myrtille!
8. La musique «traditionnelle» continue à vivre
Il serait tentant de penser qu'une destination construite autour du golf satisferait le moderne - mais pas quand il s'agit de la scène musicale en direct. Dans Southern Pines, les mélodies les plus courantes sont le blues et le bluegrass - le Jefferson Inn organise des concerts quatre soirs par semaine, la Rooster's Wife (à Aberdeen) conserve les mélodies du dimanche, et les premiers vendredis incluent toujours une liste de Delta Blues ou artistes inspirés par les Appalaches.
Rendez-vous après la haute saison et la scène ne sera pas terminée non plus. Le Blues Crawl annuel de Southern Pine, en novembre, est un festival de style crawl, où les musiciens remplissent pratiquement tous les lieux et les pubs locaux. Tout ce que vous avez à faire est de syntoniser des morceaux et des échantillons de plats locaux.
9. Les pins ici sont plus vieux que le vôtre. Et tous les autres
Photo: Bobistraveling
Vous pouvez vous promener sur les 300 hectares de la réserve naturelle de Weymouth Woods Sandhills et essayer de deviner lequel est le plus vieux, ou vous pouvez avoir un garde forestier en tête. Ils vous indiqueront le plus long pin vivant qui existe le plus longtemps - et il n’a pas encore de nom.
Cet arbre a 463 ans, ce qui signifie qu'il était autour des pré-pèlerins, des pré-Shakespeare… pratiquement avant le golf! C'est un vestige du genre de forêt qui recouvrait le sud-est des États-Unis - il ne reste plus que de petites parcelles, comme ici dans le bois de Weymouth, pour raconter l'histoire.
10. Camelot Playground a été conçu par des enfants
Si vous êtes dans la région avec les enfants, vous aurez envie de les emmener à l'un des espaces de jeux extérieurs les plus élaborés de la Caroline du Nord: Camelot Playground (appartenant au parc Cannon). Il a été construit pour être une destination unique en son genre, avec la participation de designers professionnels et d'enfants locaux, et le résultat est magnifique. Il y a de solides ponts en bois qui relient des châteaux et des forts, des balançoires (bien sûr), des rampes d'escalade et même une cabane dans les arbres où se cacher, le tout à l'ombre des grands pins aromatiques si omniprésents de la région.
Parents: Pour des raisons de sécurité, il n’ya qu’un seul moyen d’entrer et de sortir du terrain de jeu - vous ne perdrez pas de vue longtemps.
11. La chapelle du village est une bonne boussole
Photo: Mike Renlund
Vous ne pouvez pas vous perdre à Pinehurst si vous gardez la flèche de la chapelle du village, haute de cent vingt mètres. En plein centre-ville, la chapelle multiconfessionnelle ancre la communauté avec son carillon quotidien (annonçant l'heure entre 8h et 22h) et un clocher qui fait face à toutes les directions.
Une variété d'hymnes de saison jouent sur une console d'orgue par les haut-parleurs périodiquement tout au long de la journée. Lorsque le regretté Payne Stewart a remporté l'US Open en 1999, «Amazing Grace» a retenti, frappant de loin les terrains de golf.
12. Tout le monde va au camp de la bande, mais seuls les plus chanceux vont au camp de golf
Si vos enfants sont assez vieux pour le camp de nuit, envisagez de les envoyer faire une plongée profonde dans le golf à Pinehurst Golf Academy. Bien qu’il ne soit pas aussi décontracté que vos camps sportifs habituels (c’est l’une des principales destinations de golf du pays, après tout), il s’agit d’un programme amusant et engageant qui aide les jeunes putters à développer leurs compétences de base et leur stratégie, - quelque chose qu'aucun parent ne regrettera. Si les camps de nuit ne sont pas prévus, l'académie propose également des leçons uniques d'une journée.
Bonus: si vous séjournez au complexe, votre famille peut se retrouver pour un dîner au Carolina Dining Room et faire un compte rendu sur le surf et le gazon. Profitez au maximum!
