Maisons
Je ne suis pas ce que vous décririez comme une petite personne. Ni gracieux. Bull dans un magasin de porcelaine serait probablement une description plus précise. J'ai fait tomber des photos du mur en faisant trop de gestes. Je fais couler la bière d'autres supporters lors de matchs de football contre un excès de bras. Vous avez eu l'idée. Le mot «minuscule» me fait penser à des murs bosselés et à des verres cassés. En Europe, je suis claustrophobe.
Ainsi, quand on m'a invité à passer la nuit dans une petite maison au milieu du désert de l'Arizona, ma première réaction n'a pas été - comme un certain nombre de personnes sur mon compte Instagram - "OMIGOD SO CUTE !!!" C'était plus long les lignes de, "Cela ressemble juste à beaucoup de frapper ma tête."
Mais avec les petites maisons devenant une alternative séduisante pour les jeunes dans les villes où les prix du logement montaient en flèche, cela semblait être un excellent moyen de voir si ce style de vie minimaliste pouvait réellement être confortable. Même si ce n'est que pour quelques jours.
Photo: Tony Marinella
Les petites maisons comme hôtels sont une possibilité légitime
Bien qu’il n’existe pas de chiffres officiels sur le nombre de personnes emménageant dans des maisons de moins de 500 pieds carrés, près d’un tiers des 18 à 34 ans déclarent y vivre, selon restoringsimple.com. Et l'énorme popularité de l'émission Tiny House Nation démontrait que les gens avaient, à tout le moins, une saine curiosité à leur sujet.
Bien sûr, les gens ne sont peut-être pas prêts à échanger leurs maisons McMansions situées en banlieue dans des banlieues de 2 500 pieds carrés contre une maison de la taille d'un grand placard de plain-pied. Mais les petites maisons peuvent également changer radicalement un autre secteur: l'hébergement. Au fur et à mesure que les chambres d'hôtel deviennent plus petites, abolissant les commodités et s'adressant aux voyageurs qui la quittent plutôt que d'y goûter, une toute petite maison a tout son sens pour un petit chez-soi.
Une entreprise est déjà devenue le tout premier hôtel de petite taille. Getaway, une entreprise qui envoie ses clients dans les bois pendant un week-end de déconnexion totale, utilise des cabines de 12 mètres carrés (128 pieds carrés) pour aider les citadins stressés à retrouver la nature. Bien que la société ne soit pas affiliée à la maison dans laquelle je suis restée, son concept consistant à utiliser de petits espaces pour des évasions naturelles ressemblait beaucoup à ce que je faisais.
«Nous avons découvert de petites maisons et avons pensé que ce serait un moyen très intéressant d'échapper à la nature», a déclaré le fondateur et directeur général, Jon Staff. «Sur le plan architectural, c'était la meilleure conception pour nous; c'est un élément matériel qui vous permet vraiment de vous échapper dans la nature, avec tout ce que vous avez et rien d'autre.
Getaway a commencé avec seulement trois petites maisons et en a maintenant huit à l'extérieur de New York, Boston et Washington, DC. Selon le personnel, ses maisons sont régulièrement vendues à 90% et comptent un nombre considérable de clients fidèles. De toute évidence, il y a quelque chose à propos d'être dans ce petit espace qui plaît aux voyageurs. Mais est-ce pour tout le monde? C'est-à-dire des personnes surdimensionnées et maladroites qui se frappent régulièrement la tête dans les armoires de cuisine? Cela, pour paraphraser le magicien d'Oz, est une bande-annonce d'une couleur différente.
Photo: Tony Marinella
Une nuit dans une petite maison est plus facile que je ne le pensais
La petite maison que je devais occuper était située sur un terrain de camping KOA à Apache Junction, en Arizona, à environ 30 miles à l’est de Phoenix et à proximité d’un Starbucks et d’un gymnase Orangetheory. Donc, ce n'était pas vraiment une évasion hors de la grille. Il mesurait 170 pieds carrés, 13, 5 pieds de haut et 8, 5 pieds de large. Couché à l'horizontale, je ne pouvais pas étendre mes bras complètement au-dessus de ma tête.
Zac Giffin sur Tiny House Nation a conçu cet espace, en collaboration avec Plastics Make It Possible, une organisation qui vise à promouvoir les plastiques comme alternatives de construction respectueuses de l'environnement. La maison a été construite avec des matériaux tels que de l'isolant en mousse de polyuréthane, des fenêtres en vinyle et un puits de lumière en polycarbonate, avec l'idée de maintenir le coût énergétique d'une année aux alentours de 180 $. Même en utilisant la climatisation dans la chaleur brutale de l'Arizona.
C'était une installation assez simple avec une petite passerelle menant à un salon composé d'un canapé raide posé contre un mur, d'une table et de bancs sans dossier contre l'autre. Au-delà se trouvaient la cuisine et la salle de bain, situées de part et d'autre de la maison. La cuisine avait une cuisinière à deux feux et un évier, placés au-dessus d'un mini-réfrigérateur avec des casseroles accrochées au mur et des assiettes et des verres placés sur des étagères à côté. La salle de bain était une pièce étroite avec une pomme de douche au plafond et des toilettes contre le mur. Au-dessus des toilettes, là où le couvercle du réservoir était généralement installé, se trouvait un lavabo.
«Les toilettes se remplissent d'eaux usées provenant de l'évier», a souligné gaiement mon petit guide de la maison. Je me demandais comment je devais me brosser les dents avec deux litres d'eau pour que le produit rougisse.
Au-dessus de la cuisine et de la salle de bains se trouvait la mezzanine, une version plus élégante de la variété frat-house construite pour permettre plus d'espace pour le pong pour la bière. Il faisait environ sept pieds de haut, ce qui signifiait que si je devenais un peu trop excité à couper des oignons dans la cuisine, je me ferais une tête au plafond.
Photo: Jennifer Verrier Photography
Cuisiner dans une petite cuisine vous oblige à vous adapter
Si les petites maisons étaient vraiment censées être des évasions de retour à la nature, je pensais qu'une personne aurait besoin de pouvoir y cuisiner. J'ai donc essayé de faire un authentique dîner de tacos au sud-ouest avec du pico de gallo frais. Généralement, lorsque je dois couper quelque chose de plus compliqué qu'une orange, environ 10% de ce que je coupe se retrouve au sol. Avec un espace de comptoir insuffisant dans la petite maison, je m'attendais vraiment à ce que les sols en plastique vinyle ressemblent un peu au bar à salsa Tijuana Flats au moment où j'ai eu fini.
J'étais aussi un peu confus quant à la façon dont je préparerais du riz, des haricots, de la viande et des tortillas chaudes avec deux brûleurs et sans micro-ondes.
Comme les comptoirs étaient si petits, j'ai été obligé de mettre les choses dans des bols car elles étaient hachées au lieu de les laisser sur la petite planche à découper. Ce qui signifiait que bien que quelques grains de coriandre soient tombés au sol, le processus de fabrication du pico était beaucoup plus propre qu’à la maison. Pour gérer les brûleurs, j'ai fait bouillir les haricots pendant la cuisson de la viande. Quand la viande était cuite, je l'ai enlevée et j'ai fait cuire le riz, puis j'ai enlevé les haricots pour réchauffer les tortillas. Les tacos Tiny-House ont pris un peu plus de temps que d’habitude, mais ont peut-être été encore meilleurs que dans un espace plus vaste.
Photo: Jennifer Verrier Photography
La table du salon, qui servait aussi de bureau, fonctionnait bien pour une personne. Les bancs en bois étaient encore à une distance confortable de la table et, lorsque j’ai installé mon ordinateur portable pour profiter d’un petit régime Santa Clarita avec mon dîner, j’ai pu placer l’écran de mon ordinateur portable à une distance confortable. Manger sur le canapé ne se produisait pas vraiment, car il n'y avait pas vraiment de place pour une table basse tentaculaire.
Photo: Matthew Meltzer
Dormir en tant que personne de grande taille est un défi
Après le dîner, je montai l'escalier flottant pour me coucher et, immédiatement après avoir marché sur la marche supérieure, me frappai la tête au plafond. Je me suis couché, mes pieds face au salon et ma tête contre le mur du fond, ce qui était bien, à l'exception de l'énorme ventilateur placé derrière ma tête pour maintenir la fraîcheur de l'espace surélevé.
Mes choix étaient de laisser sur le ventilateur rugissant ou de dormir à la chaleur. J'ai passé toute la nuit à passer de l'un à l'autre, à boire environ un gallon d'eau et à me frapper la tête une demi-douzaine de fois.
Photo: Matthew Meltzer
L'utilisation de la salle de bain n'est pas aussi délicate qu'on pourrait le penser
Malgré les bosses sur ma tête, je me suis réveillé le lendemain matin et ai préparé le café à l'aide de la presse française assise sur le petit comptoir, faisant bouillir de l'eau sur l'un des deux brûleurs. Pendant qu'il bouillait, je suis allé me brosser les dents dans la salle de bain, me penchant tout le temps au-dessus des toilettes pour laisser la tête derrière le lavabo. C’était un peu gênant, mais peut-être que le fait d’être grand ait été avantageux dans la toute petite maison - même si j’ai renversé une bonne quantité de dentifrice sur le sol. Bonne chose, il a également doublé comme le drain de douche.
Après le café, je me suis aventuré à proximité de l'Orangetheory et je suis retourné pour tester la douche. La tête était l'une de ces averses de pluie suspendues, populaires dans les hôtels de charme mais un peu comme se baigner dans une mousson. La pression de l'eau dans la minuscule maison était peut-être ce qui comptait le plus, et avec une poignée de robinet juste à côté des toilettes, elle offrait JUSTEMENT assez de place pour rester à l'extérieur de l'eau pendant que vous attendiez qu'elle se réchauffe.
Mis à part la douche juste devant la fenêtre de la salle de bain, c'était l'une des meilleures douches d'hôtel que j'ai jamais vue. J'espère que les bonnes personnes du camping KOA ont apprécié leur spectacle.
Photo: Jennifer Verrier Photography
Nettoyer la maison est un rêve absolu
Avant de quitter ma minuscule maison, je pensais que je devais nettoyer un peu le gâchis que j'avais causé la veille au soir. Et cela, amis, est peut-être ce qu'il y a de mieux dans la vie dans un petit espace: il n'y a presque rien à nettoyer. J'ai fait passer un Dustbuster sur le sol de la cuisine, je l'ai essuyé avec une éponge et mon drap de bain usagé et j'ai nettoyé tous les comptoirs. Cela aurait pu prendre 10 minutes au total.
Avec moins d’espace, moins d’aggravation et un sens accru de créativité ont également été créés. La petite maison m'a mis au défi de trouver de nouvelles façons de faire les choses, ce qui, pour certaines personnes, fait partie du voyage. Certaines parties étaient inconfortables, et ce n'était pas la duplication parfaite d'un grand espace, mais même pour une personne de grande taille, une petite maison peut constituer une belle escapade. Et, théoriquement, de toute façon, une façon de vivre moins chère. Tant que vous vous rappelez de surveiller votre tête.
