Les choses changent après 10 ans.
Dans les dernières années, j'étais un adolescent qui a grandi à New Delhi. Aujourd'hui, je suis une femme de 32 ans vivant aux États-Unis.
Il y a quelques autres choses que je suis. Je suis une mère et une femme. Je suis aussi un écrivain débutant, ce qui est probablement à côté de la question. Ou peut-être que non. Le fait est que, pour l’essentiel, je suis exactement ce que je devais être à 32 ans, alors que j’avais encore 17 ans.
J'ai atteint une sorte de statut social karmique que la plupart des Indiens connaissent bien. En Inde, cela s'appelle être «bien établi».
Dans notre pays, nous avons un âge social pour tout, en particulier pour les femmes. Education: début des années 20. Mariage: milieu des 20 ans. Enfant (s): bientôt, sinon plus tôt! Sinon c'est trop tard!
Ce chiffre existe littéralement dans la tête des gens - parents, membres de la famille, voire voisins dans certains cas - et ressemble à une doctrine invisible mais omniprésente à laquelle la plupart des jeunes femmes doivent se conformer.
L'Inde est un pays progressiste plein de gens ouverts d'esprit, mais c'est aussi un paradoxe social. Tandis que d’un côté nous parlons constamment de l’autonomisation des femmes - la liberté de choix, l’enseignement supérieur, une indépendance accrue - nous n’avons pas encore complètement brisé les normes sociales telles que se marier et avoir des enfants. Je peux en témoigner. Je connais.
Il y a dix ans, cependant, je n'y pensais pas beaucoup.
En grandissant, j'étais aussi conditionnée à cette formule que quiconque. Je ne savais pas autre chose, je ne savais pas mieux. Enfer, ça ne m'a même jamais dérangé. J'ai terminé mes études (peu importe ce que cela signifie!) À 21 ans et je me suis marié à 23 ans. J'étais la «bonne fille».
J'ai quitté l'Inde et suis parti en Nouvelle-Zélande en 2003. Six ans plus tard, je suis rentré chez moi.
Je suis revenu femme du monde, du moins le pensais-je. Un soir, peu de temps après mon retour, ma sœur Bhavna et moi sommes allées faire la fête avec des amis. Je me souviens de l'un d'eux en particulier. Elle était intelligente, avait l'air fabuleuse, était directrice artistique pour une firme de publicité et elle savait comment s'amuser. Elle avait également 31 ans et n'était pas mariée. Bizarre, je me souviens avoir pensé à l'époque.
"Alors, quelle est l'histoire avec Mona?" Demandai-je à Bhavna sur le chemin du retour.
"Que voulez-vous dire?"
"Pourquoi n'est-elle pas mariée?"
"Parce qu'elle ne veut pas être", répondit-elle en roulant des yeux.
"Hmm." J'étais amusé.
Bientôt, j'ai découvert que Mona était l'une des nombreuses jeunes femmes indiennes vivant leur vie exactement comme elles le souhaitaient.
De vivre loin de chez eux à vivre seul, de gagner leur propre argent pour le dépenser à leur guise, de se marier quand ils le voulaient ou non, et de choisir quand ils devaient avoir des enfants ou non, ils faisaient leurs propres choix.
Quelque chose avait changé pendant mon absence. Et changé pour le mieux.
En Inde, on apprend toujours à s’intégrer. Briser les barrières n’est pas chose facile.
En Inde, on apprend toujours à s’intégrer. Briser les barrières n’est pas chose facile. Comment ces filles l'ont-elles fait? Qu'est-ce qui les a conduits? N'avaient-ils pas peur des mauvaises réactions? Qu'en est-il de la pression sociale? Je voulais en savoir plus sur eux et leur vie. Je n'ai pas eu à chercher longtemps.
Au milieu de tout cela, j'ai compris que ma sœur Bhavna était en fait le parfait exemple d'une jeune femme indienne vivant la vie à sa façon. Elle vivait seule à Mumbai depuis quatre ans. Elle était directrice de la création associée chez Ogilvy and Mather et se décrivait comme une voyageuse passionnée et un phénomène de la santé. Son absence de mariage est le sujet de discussion le plus ancien de notre famille. cela dure depuis huit ans, et ça compte.
Nous avions de longues conversations chaque fois que nous nous voyions.
«Pourquoi as-tu quitté la maison?» Lui ai-je demandé une fois.
«J'ai toujours voulu vivre seul. Voulait profiter de la romance de rudesse », a-t-elle dit.
Tu n'avais pas peur? Solitaire?"
«Il y a quatre ans, j'ai passé mon anniversaire seul. C'était le mois que j'avais déménagé à Mumbai et je ne connaissais pas une seule âme. Aujourd'hui, j'ai beaucoup d'amis. Ça va mieux.
Au cours de ces entretiens, nos différences m'ont semblé plus criantes. Je n'avais jamais vécu seul, pas même un seul jour de ma vie.
Lors d'un voyage à Mumbai, j'ai rencontré Megha, l'un des amis les plus proches de Bhavna. Chef du marketing pour un réseau de chaînes de télévision, elle avait vécu seule la majeure partie de sa vie adulte. Elle a offert une nouvelle perspective de quelqu'un que je ne connaissais pas personnellement. Nous sommes sortis prendre un café plusieurs fois.
Megha m'a appris qu'à 32 ans, le plus gros de la pression était de se marier. Elle n'était pas disposée à faire des compromis, cependant. «J'ai de bons amis et un travail fabuleux. Je me marierai quand je rencontrerai le bon homme », m'a-t-elle dit.
"En fait, qu'en est-il des réactions des hommes?"
«Les réactions des hommes sont de toutes sortes, la plupart du temps bonnes. Il y a beaucoup de respect, de la part de ceux qui comptent de toute façon! Je pense cependant en intimider beaucoup, »répondit Megha.
Les paroles de Megha de la dernière fois que je l'ai rencontrée avant de partir pour Delhi sont restées longtemps après.
«Priyanka, je vis une vie à laquelle la plupart des femmes rêvent mais ne se battent jamais assez. Ils succombent aux pressions ou ne se font pas quelque part une priorité dans leur propre vie. J'aime le fait que je fasse mes propres choix. Le sentiment de pouvoir qui en découle est immense."
