Parmi les 1 092 sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO dans le monde, il en existe 23 aux États-Unis. Les grands - la statue de la liberté, le parc national du Grand Canyon et Independence Hall - attirent des millions de visiteurs chaque année. Bien que ces endroits méritent tout le battage médiatique qu'ils ont, ils ne sont pas les seuls sites de l'UNESCO dignes de vos projets de voyage. En l'honneur de la Journée du patrimoine mondial du 15 avril, nous soulignons certains des sites moins connus de l'UNESCO aux États-Unis. Des déserts du Nouveau-Mexique au milieu de l'océan Pacifique, ces sites du patrimoine mondial témoignent du génie créatif humain et de la beauté naturelle des États-Unis. Et il y a de fortes chances que vous puissiez en profiter sans foule.
1. Taos Pueblo - Nouveau Mexique
À un kilomètre au nord de Taos, au Nouveau-Mexique, vous pourrez visiter l’ancien pueblo de Taos. Entre 1000 et 1450 après JC, les Indiens Taos ont construit des maisons en adobe brun rougeâtre et, malgré les vents violents du sud-ouest, de nombreux complexes résidentiels à plusieurs étages subsistent encore de nos jours. En fait, certains Puebloans vivent encore à plein temps dans le complexe historique, ce qui renforce le statut de Taos Pueblo en tant que l'une des plus anciennes communautés habitées de façon continue aux États-Unis. La tribu amérindienne qui habite la région est connue pour être l’une des communautés les plus secrètes de la région.
Leur langue entièrement orale - appelée Tiwa - et leurs pratiques religieuses très privées aident à cultiver la mystique de Taos Pueblo. Les puebloophones parlant le taos parlent rarement de leurs coutumes à qui que ce soit en dehors de la tribu, bien qu'ils restent une voix active pour leur mode de vie traditionnel. Après plus de 60 ans, le gouvernement américain a restitué à la tribu 48 000 acres de terres, y compris Blue Lake et les montagnes environnantes, en 1970, après que ses dirigeants se soient battus pour des raisons spirituelles et culturelles. Aujourd'hui, environ 4 500 personnes vivent dans les environs de ce site moins connu de l'UNESCO.
2. Missions de San Antonio - Texas
Planifiez un voyage dans le sud du Texas pour découvrir l'impressionnant parc historique national des missions de San Antonio. Recevant le statut de l'UNESCO en 2015, cette collection de cinq missions coloniales espagnoles représente une période de formation dans l'histoire de l'État et du pays. Au 18ème siècle, les missionnaires franciscains ont érigé cinq missions frontalières pour illustrer et rendre hommage au pouvoir de l'Espagne dans la région. À l'époque, les missionnaires étaient à l'avant-garde des efforts visant à évangéliser les peuples autochtones dans le cadre du vaste plan de l'Espagne visant à coloniser la Nouvelle-Espagne.
Situés le long du bassin de la rivière San Antonio, les Espagnols ont voulu que les missions soient de puissants symboles catholiques. Cependant, lorsque deux cultures se sont mélangées, les caractéristiques résultantes ont reflété à la fois les cultures espagnole et coahuiltèque. Lorsque vous visiterez les missions de San Antonio, vous verrez de première main l’intéressante combinaison de l’impact du catholicisme sur la région - les missions étaient le site où des milliers d’indigènes n’ont plus rien à faire après avoir souffert d’une maladie apportée du sud et de violentes attaques. les Indiens Apaches au nord jurèrent fidélité au roi et à la religion des Espagnols, en échange d'une protection. Le parc met en valeur les dessins autochtones inspirés par la nature, ainsi que les missions emblématiques elles-mêmes.
3. Parc international de la paix Waterton-Glacier - Montana / Alberta
Si partager, c'est aimer, alors il y a un sérieux amour fraternel entre les États-Unis et son voisin du nord. S'étendant de l'autre côté de la frontière entre le Montana et l'Alberta, Canada, l'UNESCO a désigné le parc international de la paix Waterton-Glacier comme site du patrimoine mondial pour son climat unique et ses reliefs distinctifs. Le site constitue le point de rencontre entre le parc national des Lacs-Waterton, au nord de la frontière, et le parc national des Glaciers, au sud. Vous ne pouvez pas décider entre les prairies et les montagnes? Sur ce site de l'UNESCO, vous n'avez pas à choisir. En partie à cause de leur statut conjoint à l’UNESCO, franchir la frontière pour visiter les deux côtés du parc est en fait assez simple. Le poste frontalier Mountain Mountain relie la ville de Babb (Montana) à Pincher Creek (Alberta). C'est le seul passage frontalier du parc international de la paix Waterton-Glacier.
4. Papahānaumokuākea - Hawaii
Photo: Bureau des affaires hawaïennes
La seule chose plus difficile que de prononcer Papahānaumokuākea est de le visiter. Il n’est pas facile de se rendre sur ce site de l’UNESCO (qui a probablement quelque chose à voir avec son statut sous-radar), mais ce monument national marin à Hawaii vaut bien cet effort supplémentaire. Lorsque la plupart des gens entendent Hawaii, ils pensent naturellement aux huit îles principales. Cependant, il existe également un certain nombre d'atolls coralliens inhabités, et ces reliefs océaniques distincts composent Papahānaumokuākea. Dans la culture hawaïenne, ce vaste site représente la parenté entre les humains et leur environnement naturel.
Couvrant plus de 583 000 milles carrés, c'est la plus grande aire marine de conservation du monde, composée de lagunes, d'habitats marins d'eaux profondes et de quelques-uns des derniers récifs coralliens en plein essor sur la planète. Ce parc est délibérément peu fréquenté. Étant donné qu’aucun navire régulier ne se rend sur ces îles (et que la réglementation gouvernementale est extrêmement stricte), visiter Papahānaumokuākea n’est pas pour votre touriste moyen. Si vous souhaitez visiter ce site UNESCO classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, vous devrez vous faire une idée d'un vol nolisé à destination de Midway Island, l'île la plus à l'ouest du groupe.
5. Parc national de Carlsbad Caverns - Nouveau Mexique
Le ciel au-dessus des grands espaces du Nouveau-Mexique offre des couchers de soleil parmi les plus impressionnants de votre vie. Le parc national de Carlsbad Caverns est l'endroit idéal pour opposer le soleil couchant à la beauté naturelle impressionnante des grottes ornées de stalactites situées sous terre. Avec ses 117 cavernes, Carlsbad Caverns est l’une des attractions les plus fascinantes et les moins appréciées du sud-ouest. La plus grande salle du parc incarne la magie de ce site UNESCO, jusqu'aux noms des stalactites. Qui ne voudrait pas planifier un voyage au Nouveau-Mexique pour voir «Witch's Finger?
Cela nécessite toutefois quelques mesures de précaution. Avant d'entrer dans les grottes, vous devez être décontaminés à l'aide d'un désinfectant sur vos vêtements, vos chaussures et tout équipement que vous emportez avec vous pour prévenir la propagation du syndrome du nez blanc, qui peut infecter les chauves-souris qui y vivent. Nous promettons que ce n'est pas aussi effrayant que cela puisse paraître. Les humains peuvent propager par inadvertance une maladie fongique mortelle et, comme les chauves-souris sont un élément essentiel d'un écosystème en santé, Carlsbad a instauré les procédures de décontamination mises en œuvre l'an dernier. Le processus est un petit prix à payer pour explorer ce que l’on a appelé le «Grand Canyon surmonté d’un toit».
6. Monticello - Charlottesville, Virginie
Maquillez-vous pour cette période où vous vous êtes endormi en cours d'histoire avec un voyage à Monticello à Charlottesville, en Virginie. Le site est une excursion populaire d'une journée à partir de Washington DC mais beaucoup moins connue dans le reste du pays. Thomas Jefferson a conçu sa maison de plantation - qui est devenue le site protégé par l’UNESCO que vous pouvez visiter aujourd’hui - et a supervisé sa construction entre 1769 et 1809. Une visite à Monticello offre également un regard noir sur l’histoire de Jefferson en tant que propriétaire d’esclaves et sa relation avec Sally Hemmings, esclave, à travers plusieurs expositions. Après avoir visité la maison de Jefferson et parcouru les jardins environnants, dirigez-vous vers Charlottesville pour visiter l’Université de Virginie, où Jefferson a également conçu plusieurs bâtiments. La Rotonde, qui est une maquette à demi-échelle du Panthéon de Rome, est peut-être la plus impressionnante.
7. Cahokia Mounds - Cahokia, Illinois
Chichen Itza, au Mexique, est l’un des sites UNESCO les plus populaires au monde. Mais vous n'avez pas besoin de voyager à l'étranger pour explorer des sites archéologiques impressionnants. En fait, vous n'avez même pas à quitter le Midwest. En face de Saint-Louis, dans le pays de St. Clair, dans l'Illinois, vous pourrez visiter le site archéologique le plus vaste et le plus complexe situé au nord des villes précolombiennes du Mexique: Cahokia Mounds. Entre le VIIe et le 15e siècle, les 4 000 hectares de Cahokia Mounds abritaient l'un des peuplements urbains les plus vastes et les plus influents du continent, et les experts ont retracé ces sociétés avancées jusqu'à plus de 1 000 ans avant le contact avec l'Europe. Les monticules que vous voyez sur le site aujourd'hui sont les vestiges de la colonie. Au cours de plusieurs décennies, des milliers de travailleurs ont déplacé environ 55 millions de pieds cubes de terre, réalisant ainsi cet exploit incroyable en utilisant uniquement des paniers tissés. La plus grande structure est Monks Mound, atteignant 10 étages. Sur les 120 tertres d'origine, vous pouvez voir les 80 qui restent dans ce site de l'UNESCO.
