Camping
Photo ci-dessus par Chadica
L'hiver est à nos portes et les snowbirds débarquent dans le sud-ouest américain pour des températures modérées et des randonnées de classe mondiale. Et pourquoi pas? La chaleur brûlante s'est dissipée, les moussons et les tempêtes de poussière sont terminés, et les scorpions et les serpents à sonnettes se sont retirés sous terre, invitant les visiteurs à explorer le désert de Sonoran, Chihuahuan, Great Basin et Mojave.
En réalité, le camping et les randonnées dans le désert ne sont jamais sans danger. Voici une tête en l'air:
1. Préparez-vous au froid et à la neige
En raison de la faible humidité, des baisses de température nocturnes de 40 ° F ou plus sont courantes dans le désert. Apportez un briquet pour un feu, que vous pouvez construire avec des herbes sèches du désert, du yucca et du bois tombé d’arbres mésquites.
Habillez-vous en couches, apportez un chapeau d’hiver et portez un sac de couchage évalué à 20 ou 30˚F, surtout si vous faites de la randonnée en montagne, où les températures sont les plus basses et où vous risquez de rencontrer neige et vent.
La journée la plus froide dans le désert se situe entre l'aube et 8 heures du matin. Vous voudrez peut-être dormir la nuit ou au moins vous munir de gants pour cajoler votre petit-déjeuner.
Photo ci-dessus par Rickc
2. Surveillez les orages
Les mois de décembre et de janvier peuvent provoquer des orages violents dans certains déserts - le Sonoran en particulier. Si une tempête se profile à l’horizon, éloignez-vous des montagnes pour éviter les éclairs. Restez en dehors des lits de rivière asséchés, des lavages et des arroyos, où des crues éclair pourraient vous entraîner jusqu'à la mort.
Si vous êtes confiné dans l'une de ces zones basses, prévoyez toujours une issue de secours. Même s'il ne pleut pas où que vous soyez, méfiez-vous toujours des eaux de crue provenant des montagnes.
3. Ne comptez pas sur des ressorts fiables
De nombreux guides de sentiers mentionnent des «sources fiables». Ne comptez pas sur elles. Souvent, ces «sources fiables» ne sont rien de plus que des fosses de boue imprégnées de matières fécales fourmillant de guêpes, de mouches et de rongeurs. Apportez votre propre eau, un gallon par jour, à moins que vous ne soyez sûr à 100% que vous rencontrerez une source d'eau vraiment fiable.
Si vous vous trouvez sans eau, cherchez des peupliers - ce seront probablement les arbres les plus hauts de la région, avec des feuilles tremblantes vert jaunâtre et en forme de pelle. Les peupliers ne poussent que près de sources d'eau fiables. S'il n'y a pas d'eau stagnante près de l'arbre, creusez quelques pieds et attendez que l'eau coule.
Si vous ne trouvez aucun peuplier, vous pouvez couper un cactus en baril et écraser la pulpe interne pour obtenir une humidité limitée.
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4. Trouvez votre propre nourriture
Les fruits comestibles des cactus et des autres plantes du désert ne poussent pas avant mars ou plus tard, alors cherchez plutôt le figuier de barbarie, un cactus commun et facilement identifiable dont les coussinets peuvent être mangés après avoir enlevé les épines et les poils. Pour enlever les poils, qui peuvent être difficiles à voir, peler le tampon avec un couteau.
Pour un gibier plus croustillant (et une alimentation plus riche), cherchez sous les rochers et le bois tombé des lézards et des scorpions. Les scorpions sont comestibles, à l'exception de leurs dards qui doivent être enlevés avec un couteau. On trouve souvent des cailles et des quenouilles du désert au repos sous le palo verde et d'autres arbustes à branches basses pendant la journée. Assurez-vous de bien cuire toute la viande avant de manger pour tuer les bactéries.
5. Apportez une tente indépendante
Plus lourde qu'une bâche et moins romantique qu'une nuit à la belle étoile, une tente peut vous sauver la vie. La raison? Hantavirus. Transmis par la poussière d'urine et de matières fécales de rongeurs séchées, l'hantavirus provoque une fatigue musculaire, une insuffisance respiratoire et la mort: un chemin douloureux et sans gloire. Assurez-vous également qu'il est autonome; un terrain favorable entre des arbres robustes ne peut pas toujours être trouvé.
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6. armez vos pieds
Portez des bottes de randonnée ou des chaussures de randonnée avec contrefort au talon, une bonne traction et des protège-orteils en caoutchouc. Les talonnettes stabilisent vos pieds et préviennent les entorses de la cheville, nécessaires sur les terrains rocheux et accidentés des montagnes du désert.
Une bonne traction (tout ce qui a une semelle Vibram devrait faire l'affaire) est indispensable pour brouiller les rochers et les chutes. Des protège-orteils en caoutchouc protègent vos cochons sensibles des cactus à figue de Barbarie et à hérisson que vous allez inévitablement glisser dans les sentiers.
7. Apportez un bâton de randonnée
Ou des bâtons de randonnée, si vous préférez. Les bâtons de randonnée sont difficiles à trouver dans un écosystème dominé par les plantes succulentes et les broussailles. Et même si vous faites de la randonnée dans les communautés de pinyon-genévrier, il est préférable d’avoir déjà un bâton dont vous savez qu’il fonctionnera pour vous.
8. Portez des pantalons et des manches longues
Même par temps chaud, il est sage de porter un pantalon et une chemise à manches longues. Ils emprisonnent l'humidité dégagée par votre corps, retardant la déshydratation et prévenant les coups de soleil. En outre, ils aident à protéger contre les cactus, ocotillo, catclaw, shindagger et ainsi de suite - assurez-vous simplement de donner vos vêtements une fois terminés à la fin de la journée et de supprimer les piquants qu'ils ont accumulés.
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9. Apportez une pince à épiler
Non, pas pour arracher tes sourcils, princesse. Le désert regorge de cactus qui enverront volontiers des épines et de minuscules poils directement dans votre chair. Les épines que vous pourriez sortir avec vos doigts, mais peu de chance d'arracher ces poils. Et si vous le faites, vous les avez entre les doigts, et ensuite quoi? Apportez des pincettes pour faciliter le travail. Ou encore, un peigne à dents fines, qui peut également être utilisé pour extraire vos mèches de cholla (mi-oursins, mi-hot-dogs) de vos pieds.
10. Attention au vent
Les vents du désert sont fréquents et attirent généralement le sable. Faites cuire vos aliments sur le côté sous le vent d'un rocher, d'un arbre, d'une tente ou de toute autre structure, de manière à protéger la flamme du vent et à empêcher le sable de pénétrer dans vos aliments. Attendez d’être à l’intérieur de votre tente pour mettre ou sortir vos contacts.
Si vous campez à la montagne, installez votre tente et apportez tout ce que vous avez à l’intérieur pour la nuit afin d’éviter les fuites.
11. Restez sur le sentier
Les sentiers du désert peuvent être extrêmement difficiles à suivre. Souvent, ce ne sont guère plus que des chemins usés de roche plate et de sable qui serpentent - vous l'avez deviné, de roche plate et de sable. Ils rentrent souvent dans les canyons, qui semblent souvent être des sentiers.
Et dans les zones de nature sauvage officiellement désignées, les sentiers ne sont pas balisés et sont rarement entretenus. Cherchez des empreintes de chaussures, de la litière ou des cairns si vous avez des doutes. Si vous perdez le sentier, dirigez-vous vers un terrain plus élevé et analysez la zone située en dessous. Le sentier devrait être plus facile à voir d'en haut.
