Randonnée
Ce n'est un secret pour personne que la popularité du Pérou est à la hausse. Les médias sociaux sont inondés de personnes posant à côté de lamas, debout devant les ruines incas de Machu Picchu et sirotant des pisco sur une terrasse ensoleillée. Mais dans un pays de presque un demi-million de kilomètres carrés et d’une diversité biologique étonnante, ces expériences ne font qu’effleurer la surface. Encadrée par les glaciers de la deuxième plus haute chaîne de montagnes au monde, la ville de Huaraz offre une alternative au circuit touristique traditionnel du Pérou. Que vous souhaitiez explorer les montagnes ou simplement obtenir une atmosphère de ville plus locale, Huaraz devrait figurer en haut de votre liste.
Une ville andine beaucoup plus proche de Lima
La ville andine est située au pied de la Cordillère Blanche, qui abrite 17 sommets coiffés de glaciers et culminant à 6 000 mètres d'altitude, ce qui en fait une destination prisée des randonneurs, alpinistes et alpinistes chevronnés. Bien qu’elle soit souvent éclipsée par la ville très photographiée de Cusco, elle est en réalité beaucoup plus proche de la capitale péruvienne.
Huaraz est situé à seulement huit heures de Lima en bus. De nombreuses entreprises comme Linea et Movil Bus proposent des billets aller simple à 20 USD ou moins. Vous pouvez maximiser votre temps en prenant un bus de nuit, même si le paysage changeant vous échappera. En revanche, Cusco est trois fois plus loin en bus, ou vous avez besoin de vous y rendre.
Vous n'avez pas besoin d'être disposé à gravir un sommet technique pour faire un voyage à Huaraz qui en vaut la peine. L'ambiance locale de la ville offre une expérience authentique qui manque à certaines des destinations les plus populaires. Au lieu de magasins remplis d’aimants et de cartes postales, les visiteurs découvriront des marchés vendant des produits aux habitants, des récits d’expériences vécues dans les montagnes et les vallées environnantes, ainsi qu’un esprit de ville de montagne sud-américain décontracté.
Il y a moins de monde que Cusco
À Cusco, il est difficile d'échapper aux mots «Machu Picchu». Cusco est une belle ville avec une histoire et une culture profondément enracinées, mais il est plus difficile d'échapper à l'attention portée au tourisme. Au coin de la rue, une affiche géante sur laquelle figure le sommet emblématique de Huayna Picchu apparaît, collée au mur devant le siège d’un service de guides. Vous risquez peut-être de vous battre contre une foule de gens portant des chapeaux de cow-boy et des sacs de banane alors que les commerçants sortent de la devanture de leur magasin en criant les mots «Machu Picchu» ou «Rainbow Mountain».
Les rues de Huaraz contrastent fortement avec celles de Cusco. Comme beaucoup visitent Huaraz comme point de départ pour les montagnes, la ville a tendance à être beaucoup moins peuplée. Les voyageurs portant des sacs à dos usés et munis de bâtons de randonnée attachés sur les côtés se promènent autour de la Plaza de Armas à la recherche d'une collation, tandis que d'autres se détendent à l'ombre dans le parc voisin de Parque del Periodista, se relayant pour observer les gens.
Bien que Huaraz se concentre beaucoup sur le tourisme de montagne, il ne semble pas que ce soit son seul objectif. Il offre de nombreuses options pour ceux qui recherchent des excursions guidées vers l’une des destinations de trekking les plus populaires comme Laguna 69 ou le circuit de la vallée de Santa Cruz. La ville ne manque pas de magasins et de restaurants mais maintient une atmosphère décontractée et décontractée. Pour une alternative moins encombrée à la randonnée Laguna 69, dirigez-vous vers le lac Churup, un lac alpin situé à la périphérie de la ville. Churup peut être parcouru en quelques heures.
Ce n'est pas cher
Photo: Josh Laskin
Le prix moyen par jour pour voyager à Huaraz est de 22 USD par jour, soit moins de la moitié de ce qu'il en coûte par jour à Cusco et un tiers de ce qu'il en coûte à Lima. Bien entendu, cela peut fluctuer en fonction de vos objectifs de voyage. De nombreuses auberges, comme celle du Monkeywasi Climbing Hostel, disposent d'une cuisine, ce qui permet de réduire encore davantage les coûts quotidiens. Monkeywasi a également un mur d'escalade intérieur, la location de matériel et des services de guide.
Même les hébergements haut de gamme, comme ceux proposés par le Llanganuco Lodge à partir de 40 $ la nuit, sont nettement moins chers que ceux proposés dans de nombreuses autres villes et villages axés sur le tourisme dans tout le pays.
Plusieurs restaurants proposent des menus pour le déjeuner à prix fixe pour environ cinq soles (1, 50 USD) et des menus pour le dîner pour 10 soles (3 USD). Et pour ceux qui cherchent à ramener une couverture en laine d'alpaga ou un autre souvenir, les vendeurs de Huaraz proposent les mêmes produits que ceux que l'on trouve à Cusco, Lima, Arequipa et d'autres destinations plus chères pour une fraction du prix.
La nourriture est incroyable
Photo: Josh Laskin
Il semble être une idée fausse commune que la nourriture au Pérou se compose principalement de riz et de haricots. En fait, le Pérou a été nommé «Meilleure destination culinaire du monde» lors du gala international des World Travel Awards pour la septième année consécutive.
Le Pérou abrite des centaines de plats distincts. Différentes régions utilisent la flore et la faune locales pour développer leurs propres goûts. Le Picante de cuy, ou cochon d'Inde rôti dans une sauce servie avec des pommes de terre, est l'un des plats les plus populaires spécifiques à Huaraz. De nombreux vendeurs de rue vendent des anticuchos, ou cœur de vache grillé, qui est un repas copieux que l’on trouve dans tout le pays. Et bien que cela ne soit pas spécifique à Huaraz, le pollo a la brasa, ou poulet rôti péruvien, est l’un des plats les plus populaires du pays et se trouve dans de nombreux restaurants à Huaraz.
Le café Andino et le café Californie sont des lieux de rencontre populaires pour les visiteurs et les habitants. Ils proposent des menus composés de plats traditionnels péruviens et nord-américains. Le café Manqawi, récemment ouvert, sert des hamburgers, du café et la bière Sierra Andina, brassée localement.
Pour plus de saveurs locales, rendez-vous à La Brasa Roja, spécialisée dans le pollo a la brasa. Manka, situé sur Simon Bolivar, offre une fusion de saveurs italiennes et locales et est très abordable. Le Bistro de los Andes, situé sur la Plaza de Armas dans le centre-ville, propose des plats locaux et internationaux et offre l'une des plus belles vues sur la Cordillère Blanche.
Il est situé au cœur de la deuxième plus haute chaîne de montagnes du monde
Le paysage dans les montagnes entourant Huaraz n'est pas si différent de ce que vous pourriez voir lors d'une randonnée dans l'Himalaya. Des monolithes de granit et de volcan volumineux font saillie dans de profondes vallées sculptées par les glaciers, au premier plan de sommets époustouflants, tandis que des lacs alpins aux couleurs turquoises dominent les villages environnants.
La Cordillère Blanche, ou «chaîne blanche», fait partie de la chaîne de montagnes des Andes et abrite 722 glaciers et la plus haute montagne du Pérou: Huascaran, située dans le parc national du même nom. C'est également la plus grande chaîne de montagnes recouverte de glace tropicale au monde, ce qui en fait la destination idéale pour les alpinistes débutants ou expérimentés.
Photo: Josh Laskin
Avant d'essayer un sommet technique comme le mont Tocllaraju ou le mont Chopicalqui (deux domaines nécessitant des piolets, des crampons et des compétences en gestion de cordes pour naviguer dans la glace et la neige plus raides), il est conseillé de gravir l'un des sommets les moins techniques. Andean Kingdom propose des excursions dans les sommets les moins techniques, comme Ishinca et Pisco, qui, tout en étant exigeants physiquement et sur glacier, ne nécessitent pas une longue expérience de la montagne.
Même si vous n'êtes pas encore prêt à plonger dans le monde de l'alpinisme, la ville elle-même offre une vue spectaculaire sur les sommets environnants. De nombreux services de guide proposent également des randonnées d'une journée et des randonnées de plusieurs jours non techniques dans les environs. Outre les randonnées en montagne, le Royaume andin propose également des randonnées d'une journée à destination de Laguna 69 et d'autres destinations, des randonnées de plusieurs jours dans les environs et des randonnées d'escalade. Akilpo est une autre option, offrant une variété de voyages autour de la Cordillère Blanche et de la Cordillère Huayhuash.
