Les temples de l'Égypte ancienne ont été construits pour l'une des deux raisons suivantes: adorer un dieu particulier ou un ensemble de dieux, ou commémorer un souverain. De nombreux temples combinaient les deux. Si construit pour ce dernier, il a presque toujours été construit pendant le règne du souverain. Considérés comme des maisons pour lesquelles ils ont été construits, les temples étaient utilisés pour le culte quotidien, les rituels, les offrandes et les occasions festives.
L'architecture égyptienne antique accordait une attention particulière à la symétrie, et de nombreux temples soulignent cet idéal. Tous les temples ont divers hiéroglyphes et reliefs gravés dans leurs structures, parfois peints car la couleur a également une importance significative dans la culture égyptienne antique. Les siècles et le temps ont disparu de ces couleurs, bien que certains hiéroglyphes conservent un semblant de pigmentation d'origine.
L’entrée dans presque tous les temples égyptiens est payante, et vous auriez bien du mal à en trouver un sans. Ils sont généralement ouverts du matin au début de la soirée et une visite à la fin de la journée sera la meilleure occasion de visiter sans foule. Il est important de noter que certains temples, comme Abou Simbel, ont un billet séparé pour la photographie et la vidéographie que vous devez acheter en plus du billet d’entrée si vous voulez pouvoir prendre des photos à l’intérieur. les travailleurs demandent constamment à voir votre billet s’ils vous voient avec votre téléphone ou votre appareil photo, alors assurez-vous de le garder à portée de main. Décider des temples où aller peut être difficile, nous avons donc fait le travail pour vous. Voici comment visiter sept des plus beaux temples égyptiens antiques.
1. Abou Simbel
Abou Simbel est en réalité composé de deux temples; le plus grand est dédié à Ramsès II, pharaon entre 1279 et 1213 av. J.-C., et le plus petit à sa femme, alors reine Néfertari. Construits au 13ème siècle avant JC, les temples jumeaux étaient à l'origine situés sur la rive ouest du Nil, mais en raison de la montée des eaux dans les années 1960, ils ont dû être déplacés et laisser la place au haut barrage d'Assouan qui permettrait aux Égyptiens de réglementer l'écoulement de l'eau. Actuellement, ils se trouvent à Abou Simbel à environ trois heures de route d’Assouan.
Vous aborderez les temples de l'autre côté de la montagne, où il semble qu'il n'y ait que du sable, de la terre et du lac Nasser au loin. Une fois que vous avez tourné le dernier virage, la zone s’ouvre et votre mâchoire s’effondre lorsque vous verrez les deux temples plus grands que nature sculptés dans la montagne.
Au temple de Ramsès II, quatre énormes statues encadrent son entrée, chacun des pharaons étant assis. Aux pieds des statues se trouvent des figures plus petites de la mère, de la femme et des enfants de Ramsès. À l'intérieur, les pièces deviennent plus petites au fur et à mesure que vous vous déplacez de l'entrée au sanctuaire intérieur. La première salle comprend huit hautes statues de Ramsès, vêtues du même vêtement que le dieu égyptien des enfers, Osiris, censées indiquer son pouvoir éternel. Les hiéroglyphes et les reliefs décrivent la force du pharaon et montrent un certain nombre d'images de victoire remportées au combat et contre des ennemis. Ce temple était également dédié à et utilisé pour adorer les dieux Ra-Horakhty, Amon et Ptah; par conséquent, il existe diverses images décrivant le culte qui leur est rendu. Le sanctuaire intérieur a quatre statues assises, trois des dieux susmentionnés et une de Ramsès II.
À 300 mètres à peine se trouve le temple de la reine Néfertari et de Hathor, déesse du ciel. L'extérieur présente six statues debout, quatre de Ramsès et deux de Néfertari elle-même, avec des figures plus petites de leurs enfants entre elles. L'intérieur a une disposition similaire à celle de son voisin mais à une échelle beaucoup plus petite. Au lieu de grandes figures pleines dans la première salle principale, des visages sculptés devant chaque pilier montrent la ressemblance de Hathor. Les images de ce temple montrent à la fois Nefertari et Ramsès faisant des offrandes à divers dieux, ainsi que plusieurs de Nefertari couronnés par des déesses et habillés de la même manière.
Prix: 200 livres égyptiennes (environ 12 $). Le billet photographie / vidéographie coûte 13 $ de plus.
Où: Gouvernorat d'Assouan, Egypte
2. Temple d'Hatchepsout
Le temple d'Hatchepsout est un temple funéraire situé sous les falaises calcaires de Deir el-Bahari. Bien qu’il contienne tout ce qu’aurait un temple égyptien traditionnel (telles que plusieurs cours et un sanctuaire intérieur), son extérieur est plus inhabituel et offre une image plus moderne - un peu à l’image de la personne à laquelle le temple est dédié. Hatchepsout était le deuxième pharaon féminin confirmé de l'Égypte, le plus long d'entre eux datant d'environ 20 ans au cours du XIIIe siècle av. Hatchepsout eut l'un des règnes les plus réussis de l'histoire; elle a reforgé ses relations commerciales, construit de nombreuses grandes structures et son temps était propice à la paix. Elle a commencé à régner pour la première fois en tant que reine régente lorsque son mari, le roi, est décédé. Elle était censée se contenter du trône jusqu'à la maturité de son beau-fils. Cependant, quand il l'a fait, elle a continué à gouverner à ses côtés et a pris le titre de pharaon. Au début de son règne, elle a choisi de gouverner en tant qu'homme et de faire en sorte que ses images la décrivent comme telle, afin que sa pleine autorité en tant que pharaon soit reconnue (car les femmes ne pourraient pas assumer le plein pouvoir).
Le temple grandiose a été construit pendant son règne et on pense qu'elle a spécifiquement choisi cet endroit - près de la Vallée des Rois et du temple funéraire de Mentouhotep II - pour souligner son pouvoir. Il y a trois niveaux à colonnes, avec des reliefs affichant des scènes de l'époque d'Hatshepshut en tant que monarque. Dans le temple se trouvent des sanctuaires consacrés aux divinités Amon, Hathor, Anubis et Ra, dont certains présentent des hiéroglyphes et des reliefs conservant certaines de leurs couleurs d'origine. Les statues d'Hatshepsout au plus haut niveau montrent qu'elle aurait été habillée comme un pharaon. Après sa mort, de nombreux monuments qui lui sont dédiés ont été détruits et jetés au temple par Thutmose III, son beau-fils, dans le but d’effacer toute trace de son règne.
Prix: 120 livres égyptiennes (7 $)
Où: Route Kings Valley, Qesm Al Wahat Al Khargah, Gouvernorat de New Valley, Égypte
3. Temple de Philae
Étant donné que ce complexe de temples est situé sur une petite île du Nil, il vous faudra une courte promenade en bateau pour vous y rendre. Le nom vient du lieu d'origine du complexe sur l'île de Philae, à seulement quelques minutes de son emplacement actuel sur l'île Agilkia; il a été déplacé en raison des niveaux d'eau élevés qui ont ensuite submergé Philae. Il a été construit au VIIème siècle avant JC et dédié à la déesse Isis, bien qu'un autre temple plus petit ait été construit dans le complexe pour honorer Hathor.
À leur arrivée, les visiteurs sont accueillis par un pylône (structure ressemblant à une passerelle) de plus de 10 mètres de haut sur lequel sont gravés de grands reliefs de dieux égyptiens et trois points d’entrée: l’entrée au milieu mène à la cour principale tandis que de cela mènent à de petites chambres. La cour principale comporte des colonnes de chaque côté et un autre pylône par lequel les visiteurs accèdent au temple intérieur et au sanctuaire. Sur le côté ouest de la cour se trouve la mammisi (maison de naissance), construite en l'honneur de la naissance du dieu Horus et dédiée à Isis, sa mère, et à Hathor, également connue sous le nom de déesse de la fertilité. À l'intérieur de la maison de naissance se trouvent des images de la vie d'Horus, de sa naissance à toute son enfance.
Prix: 140 livres égyptiennes (8 $)
Où: Assouan, Gouvernorat d'Assouan, Égypte
4. Temple de Louxor
Construit au XIIIe siècle avant notre ère grâce aux efforts de plusieurs pharaons, le temple de Louxor est situé à Louxor, l'une des villes les plus modernes d'Égypte. Son nom égyptien, ipet resyt, se traduit par «sanctuaire méridional», ce qui convient parfaitement compte tenu de son emplacement dans la partie méridionale du pays.
Une allée de statues de sphinx mène à l'entrée du temple, qui présente deux statues de Ramsès II assis et trois debout. Devant les statues de Ramsès, il y avait autrefois deux obélisques, bien qu’il ne reste plus qu’un seul avec l’autre situé à Paris, en France. Passé, la Grande Cour de Ramsès II, une cour entourée de deux rangées de colonnes représentant le pharaon vénérant les dieux; dans la cour se trouvent également des statues de tous les fils de Ramsès, ainsi qu'un sanctuaire construit par Hatshepshut, qui a ensuite été repris par Thutmose III.
Au-delà, un long chemin bordé de colonnes de fleurs ouvertes de plus de 15 mètres de haut, connu sous le nom de Colonnade d’Amenhotep III, mène à la Cour d’Amenhotep III. La salle hypostyle est le dernier espace que les visiteurs traversent avant d'entrer dans les salles intérieures du temple. Elle est mieux visible la nuit lorsque les quatre rangées de huit colonnes de tous les côtés sont illuminées, dégageant une ambiance spectaculaire et mystérieuse. Bien que le temple semble exister sur un plan en plein air, il était enclavé à son apogée; une grande partie des murs ont été enlevés pour être réutilisés comme matériaux de construction pour d'autres structures.
Les pièces principales du temple sont les seules à rester entourées de murs et d'un toit; ils sont considérés comme «à l'intérieur» et contiennent des sanctuaires pour Amon, la chambre natale d'Amenhotep III (avec des images de sa naissance) et le sanctuaire intérieur. Les Romains ont peint une salle en particulier avec des scènes de la vie romaine et un autre sanctuaire a été reconstruit par Alexandre le Grand avec des images qui le représentent sous la forme d'un pharaon.
Prix: 140 livres égyptiennes (8 $)
Où: Ville de Louxor, Louxor, Gouvernorat de Louxor, Égypte
5. Temple de Karnak
Le temple de Karnak est considéré comme le plus grand complexe de temples d'Égypte et l'un des plus grands au monde. Il est dédié à un groupe de dieux connus sous le nom de Triade Thébienne - Amon, Mut et Khonsou - qui étaient populaires dans l'ancienne ville de Thèbes, aujourd'hui en ruines dans une partie de Louxor. Ses structures les plus anciennes remontent à plus de quatre millénaires bien qu’elle ait été fréquemment complétée au fil des années par différents dirigeants.
Une avenue de béliers mène au premier pylône, même si nombre de leurs visages se sont détériorés au fil des ans. Au-delà de cela, les visiteurs peuvent facilement passer des heures à explorer toutes les parties du complexe qui sont ouvertes au public. Le principal attrait est la vaste salle hypostyle, d’une superficie d’environ 54 000 pieds carrés, avec plus de 100 colonnes d’une hauteur d’environ 40 pieds; Douze de ces colonnes dominent le reste à une hauteur presque le double de celle de leurs voisins, de manière à laisser passer la lumière naturelle et l’air à l’intérieur de l’espace. Cette partie de la construction du complexe est attribuée à Séthi Ier et Ramsès II, et les reliefs gravés ici représentent différentes victoires des deux dirigeants. Il est également intéressant de noter le lac sacré situé dans le complexe, qui serait dédié à Mut et rempli d’eau du Nil.
Prix: 150 livres égyptiennes (9 $)
Où: El-Karnak, Louxor, Gouvernorat de Louxor, Égypte
6. Temple d'Horus
Également connu sous le temple d'Edfou, ce temple est dédié à Horus, un dieu souvent représenté avec la tête du faucon. La porte d'entrée du premier pylône est gardée par deux statues de Horit en granit, formant un faucon complet, et à travers elle se trouve une cour intérieure avec un certain nombre de colonnes. En levant les yeux, vous constaterez deux choses: la première étant que de nombreuses parties du toit et des sommets des colonnes sont assombries, et les égyptologues pensent que cela est dû à des groupes de soldats qui se sont installés dans le temple et ont déclenché des incendies pour diverses raisons (comme faire la cuisine et garder au chaud); la seconde est que certains des hiéroglyphes vers le haut des colonnes et sur le toit conservent encore des couleurs originales, bien que fanées.
Passé cette salle, se trouve la salle hypostyle extérieure avec un autre pylône, même s'il ne reste qu'une statue de faucon en granit. Plus loin à l'intérieur du temple se trouve le sanctuaire, avec un sanctuaire en granit qui abritait autrefois une statue d'Horus (elle se trouve maintenant au Louvre à Paris). Devant le sanctuaire se trouve une réplique d'un bateau utilisé pour transporter la statue d'Horus dans et hors du temple à des fins de fête.
Prix: 140 livres égyptiennes (8 $)
Où: Adfo, Markaz Edfo, Gouvernorat d'Assouan, Égypte
7. Temple de Kom Ombo
Bien qu'il ne soit pas rare que des temples égyptiens soient dédiés à plusieurs dieux, Kom Ombo est unique en ce sens qu'il s'agit d'un double temple. Il y a deux ensembles de tout: les entrées, les couloirs, etc. Chaque côté est dédié à un dieu différent; le côté gauche est pour Horus et le côté droit est pour le dieu crocodile Sobek.
Bien que l’intégralité du temple mérite toute son attention, il convient de s’intéresser particulièrement aux visiteurs. Le premier est le nilomètre sur le périmètre est du temple. Un nilomètre était une structure utilisée pour mesurer les niveaux d'eau du Nil pendant la saison des inondations et déterminer les prévisions pour la prochaine saison des récoltes. En règle générale, il y aurait une marque quelque part au milieu d'un nilomètre pour indiquer que si l'eau atteignait ce point, il y aurait une bonne récolte à venir; trop bas signifiait famine, trop haut signifiait de terribles inondations. Celui qui se trouve à Kom Ombo a la forme d’un puits, avec un escalier et un point d’entrée situé à mi-chemin vers le bas. Bien que ce soit inaccessible aux visiteurs, vous pouvez regarder dans le puits depuis le niveau de la surface.
La seconde est un ensemble de hiéroglyphes et de reliefs trouvés sur un mur à l’extérieur du temple. Certains d’entre eux sont des outils, que beaucoup considèrent comme les premières représentations d’instruments médicaux. À côté de ceux-ci sont des reliefs d'une femme assise; ceux-ci montrent l'ancienne méthode égyptienne de prédiction du sexe d'un bébé. Dans les temps anciens, si une femme voulait connaître le sexe de son bébé, elle urinerait sur un sac d'orge et un sac de blé, et celle qui pousserait en premier indiquerait le sexe - homme s'il s'agissait de l'orge et femme s'il s'agissait du blé.
Prix: 100 livres égyptiennes (6 $)
Où: Adfo, Markaz Edfo, Gouvernorat d'Assouan, Égypte
