Escalade
Peu de choses gâchent une séance en plein air plus rapidement qu'un mal de tête. Ajoutez un peu de nausée et de vertige et vous passerez la journée au chevet de la nuit dans la chambre d'hôtel, pendant que votre équipe engrangera un pic sans vous. Beaucoup de gens qui viennent de basse altitude dans des endroits comme le Colorado ou le Montana, et même les personnes de haute altitude qui s'aventurent dans les hautes montagnes, connaissent bien les symptômes du mal des montagnes, ou MAM. Mais de nouvelles recherches donnent un aperçu de ce que vous pouvez faire à la fois avant de voyager et en haute altitude pour prévenir ou au moins minimiser la maladie.
Dans son récent rapport sur le mal d'altitude aigu publié dans la revue Wilderness and Environmental Medicine, la Wilderness Medical Society décrit ses dernières découvertes sur la manière de prévenir et de traiter le problème. Le rapport complet est à peu près aussi amusant que de regarder un film muet les yeux fermés. Voici donc l'essentiel pour distiller.
Connaissez vos spécifications sur le mal des montagnes
La Wilderness Medical Society a défini quatre types de maladie des montagnes dans son rapport. Le premier, AMS, se produit lorsque vous montez rapidement à une altitude à laquelle votre corps n'est pas habitué. Le mal des montagnes chronique, en revanche, affecte les personnes qui vivent à haute altitude.
Les deux autres types sont des conditions plus critiques pouvant découler de cas extrêmes de MGS. L'œdème cérébral de haute altitude (HACE) est une forme extrême d'AMS, dans laquelle la personne ressent un vertige extrême au point que le simple fait de se tenir droit est un défi de taille. L'œdème pulmonaire de haute altitude (HAPE) se produit lorsque des capillaires endommagés coulent dans les poumons, une affection rare mais extrêmement grave qui peut être fatale si elle n'est pas traitée rapidement. Les deux nécessitent un traitement médical et entraînent une descente immédiate des montagnes.
Le mal d'altitude est inférieur à 6 500 pieds. En général, l’AMS, qui est l’objet principal du rapport, affecte les alpinistes moyens une fois qu’ils atteignent 8 200 pieds. Voici les bases à connaître avant de partir en haute altitude:
- L'air est plus mince en altitude, ce qui signifie que votre corps doit mieux respirer pour répondre à ses besoins. L'AMS survient lorsque le corps ne réagit pas bien à cette situation. Les symptômes courants incluent des vertiges, des maux de tête légers à modérés et, si votre estomac est faible, des vomissements.
- La déshydratation ne fera qu'amplifier ces signifiants, alors buvez beaucoup d'eau et gardez-vous bien nourri, car l'escalade brûle les calories à un rythme rapide. Il n’est pas amusant de traiter avec AMS, mais cela n’est en général pas une source de préoccupation majeure au-delà du traitement, du repos et de l’ajustement, voire de la descente dans laquelle vous vous êtes frayé un chemin.
- En général, l'AMS est la principale menace pour les randonneurs, les alpinistes, les vététistes et les autres voyageurs relativement en forme qui montent dans les montagnes. Les symptômes disparaissent dès que votre corps s'adapte à l'air plus maigre.
- Le risque de contracter l'AMS varie considérablement d'un individu à l'autre. Si vous avez déjà présenté des symptômes de MAM avant de monter au-dessus de 2100 pieds en une journée, votre risque augmente considérablement, mais il est plus faible pour ceux qui n'ont jamais eu de symptômes ou qui ont besoin d'un à deux jours pour s'adapter. Quiconque monte au-dessus de 11 400 pieds en une journée court un risque élevé.
Que faire lorsque vous avez des symptômes du mal aigu des montagnes
Selon le rapport, la première chose à faire une fois que le mal de tête ou la nausée se déclenchent est de cesser de grimper et de se reposer. Cela peut sembler une affirmation évidente, mais lorsque vous êtes sur le terrain avec un groupe de personnes et que vous êtes le seul à vous sentir malade, la tentation de la laisser aller et de continuer a tendance à s’insinuer.
Lorsque cela se produit, rappelez-vous l’un des principaux piliers des voyages dans l’arrière-pays: le consensus du groupe repose sur le maillon faible. Bien que personne ne veuille que ce soit leur descripteur, le but est que le groupe fonctionne dans son ensemble et que, dès lors, lorsque quelqu'un se sent malade, le groupe doit s'adapter. Il n'y a pas de honte à prendre une pause. En outre, procédez comme suit:
- Si le repos ne le coupe pas, le WMS recommande de descendre 1 000 à 3 000 pieds.
- Tylenol et l'ibuprofène peuvent être efficaces pour lutter contre les maux de tête, mais doivent être pris en complément des étapes précédentes, et non à la place. Le rapport indique que 600 milligrammes d'ibuprofène pris trois fois par jour sont plus efficaces pour lutter contre la MGS que ne rien faire.
- L'acétazolamide, communément vendu sous le nom de Diamox, a également été cité par le rapport comme étant un combattant efficace. Pour des résultats optimaux, commencez à prendre Diamox la veille de votre ascension et continuez jusqu'à deux jours après la fin de votre traitement.
- On note également la pratique consistant à mâcher des feuilles de coca, une pratique courante chez les alpinistes, les agriculteurs et autres agriculteurs sud-américains, qui passent beaucoup de temps à travailler à haute altitude. (Si vous faites de la randonnée dans les Andes, vous pourrez peut-être acheter des feuilles de coca ou du thé à la feuille de coca.)
- La dexaméthasone et le ginkgo biloba, disponibles en comprimés de gel mou en vente libre, peuvent également être des agents efficaces pour lutter contre les symptômes.
Étapes pour prévenir le mal d'altitude
L’acclimatation est primordiale pour planifier et préparer correctement une ascension en haute altitude. Cela devrait prendre plusieurs formes, en commençant par permettre à votre corps de s’acclimater à une journée complète à une altitude légèrement supérieure à celle à laquelle vous êtes habitué:
- Si vous vivez au niveau de la mer, essayez de passer la première nuit dans une ville ou un village au pied des montagnes avant de commencer votre ascension, et attendez 24 heures pour vous ajuster.
- Si vous voyagez dans l’Himalaya, passez une nuit ou deux à Katmandou, dont l’altitude est de 602 mètres, avant de partir en randonnée. Faire du ski dans le Colorado? Passez une nuit à 280 mètres à Denver avant de vous rendre au comté de Summit.
- Si vous entreprenez un trekking de plusieurs jours ou une ascension qui monte régulièrement en altitude, l'étude recommande d'autoriser des jours de repos et d'acclimatation périodiques. «Au-dessus d’une altitude de 3 000 mètres [environ 10 000 pieds], les individus ne devraient pas augmenter l’altitude de sommeil de plus de 500 mètres [1 600 pieds] par jour et devraient inclure une journée de repos (c’est-à-dire, quatre jours », indique le rapport.
- Une bouteille d'oxygène portable peut aider à compenser le manque d'oxygène que vous respirez avec l'air plus mince.
L'une des recommandations les plus claires est de gravir lentement la montagne. Même si vous êtes un coureur de fond qui passe beaucoup de temps dans les hauteurs du pays, vous devez gravir lentement les échelons pour atteindre votre altitude habituelle.
"Contrôler le taux d'ascension, en termes de nombre de mètres gagnés par jour, est un moyen très efficace de prévenir les maladies aiguës d'altitude", note le rapport. Comme indiqué ci-dessus, à une altitude supérieure à 10 000 pieds, essayez de limiter votre ascension à 1 600 pieds par jour.
Mais le plus important est l'altitude à laquelle une personne dort. Étant donné que vous passerez plusieurs heures à la même altitude, il est essentiel de planifier votre ascension de sorte que votre corps puisse être correctement ajusté avant de frapper le foin.
"L'augmentation de l'altitude du sommeil devrait être inférieure à 500 mètres pour chaque jour de voyage", indique le rapport. Dans les cas où cela n’est pas possible, l’utilisation d’une journée de repos devient encore plus importante.
Minimiser son impact sur la colline
En général, vous pouvez minimiser les effets des symptômes du SMA en suivant les précautions énumérées ci-dessous. Toutefois, dans l’intérêt de la sécurité et de la planification du voyage, suivez ces conseils:
- N'oublions pas l'importance de l'eau: emballez-la. Bois-le. Et puis buvez plus.
- Procurez-vous un filtre à eau dans un magasin de plein air tel que REI - le meilleur pour les hautes altitudes est Life Straw, car vous pouvez puiser de l'eau rapidement et en toute sécurité dans les ruisseaux et autres sources en cas de rupture de stock.
- En ce qui concerne l'équipement, parcourez cette liste de bases pour vous assurer que vous êtes bien préparé.
- Lorsque vous grimpez, gardez la tête vers la montagne autant que possible. Cela minimise les nausées induites par les vertiges.
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L'alcool favorise la déshydratation, que vous soyez au niveau de la mer ou à 12 000 pieds. Par conséquent, bien que réaliser un sommet soit une réalisation remarquable, attendez peut-être de vous retrouver au début du sentier pour ouvrir cette bière de fête.
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