Parcs + Nature
Quidi Vidi Lake / Photo: Matthew McCarthy
À quelques minutes de St. John's, vous trouverez une étendue d'eau et un littoral parsemé d'icebergs, de baleines à bosse et de macareux.
Observations de baleines
De mai à octobre, les eaux de Terre-Neuve-et-Labrador regorgent de la plus grande population de baleines à bosse du monde, originaires des Caraïbes, se nourrissant de capelan et de krill. Le bosse à bosse est une baleine à fanon, ce qui signifie qu'ils ont une épaisse couche de soies dans la bouche qui sert à attraper de la nourriture.
Photo: Matthew McCarthy
Alors que Minke, Pilot, Sperm, et même les rorquals bleus se retrouvent autour de Terre-Neuve, les Humpbacks offrent le meilleur spectacle.
Pesant 45 tonnes, ils sont enjoués et incapables de résister à un bon public. Le mammifère géant émergera souvent au son d'un bateau qui approche, percant avec un impact semblable à un météore et frappant sa queue à la surface.
D'autres fois, il retrousse sa queue comme un geste obscène, indiquant qu'il plonge plus profondément et peut rester caché pendant un moment.
Vous pouvez également voir des mères et des veaux nager côte à côte ou gambader en pleine mer.
Terre-Neuve est pour les oiseaux
La plus grande population d'oiseaux de mer en Amérique du Nord - 35 millions - a élu domicile à Terre-Neuve. Ici, les pétrels des tempêtes, les razorbilles, les fous de Bassan et même les macareux coexistent avec bonheur.
Pour les voir, rendez-vous au Bay Bulls, à 25 minutes de route de St. John's sur le Irish Loop. Les bateaux partent d’ici pour encercler les îles Gull, Green, Great et Pee Pee, qui constituent la réserve écologique de Witless Bay.
260 000 paires de macareux nichent sur ces îles à la fin du printemps et en été. En fait, 95% des macareux d'Amérique du Nord vivent le long de la côte de Terre-Neuve.
Photo par auteur
Outre les macareux, il existe des milliers de mouettes tridactyles et de guillemots.
Envisager cela est difficile - écouter la réserve, c'est mieux.
En approchant des îles par bateau, votre attention peut être concentrée sur les collines verdoyantes, les falaises abruptes ou même les baleines à bosse qui passent à proximité.
Mais à un moment donné, vous allez lever les yeux pour vous rendre compte que le ciel est une masse noire de mouvements alors que les oiseaux volent autour des îles comme des colonies de chauves-souris. Une fois que le commandant de bord coupe le moteur, l’impact pur du bruit peut être écrasant.
Rappelez-vous simplement de ne pas regarder en l'air avec la bouche ouverte. (Ne dites pas que je ne vous ai pas prévenu.)
Tout au long des îles, des milliers de macareux se perchent sur les côtes rocheuses, et les collines sont percées de trous connus sous le nom de terriers de macareux. Les oiseaux plongent et plongent et rasent le haut de l'eau.
Les macareux sont des créatures comiques; Ce sont de meilleurs nageurs que des pilotes, avec la capacité de plonger à 200 pieds. Ils s'unissent pour la vie et leurs corps maladroits et lugubres et leurs marques colorées contrastent nettement avec les autres oiseaux marins de la réserve.
C'est peut-être pour cette raison que le macareux est devenu l'oiseau officiel de Terre-Neuve: ils sont tout simplement bizarres.
Photo par auteur
Icebergs, tout droit
L'arrivée des macareux et des rorquals à bosse coïncide également avec l'apparition d'icebergs. Iceberg Alley est la zone qui s'étend de la péninsule la plus septentrionale du Labrador jusqu'à la côte est de Terre-Neuve.
Ici, les icebergs de la calotte glaciaire du Groenland, vieille de 10 000 ans, font leur chemin et sont généralement vus à la fin du printemps, en particulier en mai et juin. Leur taille et leurs formes varient: tabulaire, pavé, dôme, cale sèche, cale et pinacle sont tous des mots utilisés pour décrire ces masses de glace.
Si vous souhaitez économiser de l'argent et ne pas participer à l'excursion en bateau (voir ci-dessous), vous pourrez souvent apercevoir des icebergs dans le port de St. John's ou sur le sentier de Signal Hill. Sans quitter le sentier, vous pouvez vous approcher assez près d'un iceberg quand ils flottent près de la côte.
L'année dernière, à l'intérieur du St. John's Narrows, le plus grand iceberg de la saison semblait étrangement suspendu. L'horizon a disparu lorsque la mer et le ciel embrumés se sont fondus l'un dans l'autre, l'iceberg flottant entre les deux.
Comment tout voir
Photo: Matthew McCarthy
Plusieurs excursions en bateau pendant la saison des baleines sont disponibles à partir du port de St. John's, notamment Dee Jay Charters et Iceberg Quest.
Les deux excursions permettent de voir des baleines et des icebergs, mais Dee Jay Charters est un navire moins encombré qui se déplace également autour du village de Quidi Vidi et du cap Spear, le point le plus à l'est de l'Amérique du Nord.
Dans Bay Bulls, des excursions en bateau comme Gatherall ou O'Brien combinent l'observation des baleines et des oiseaux. Toutes les visites sont accompagnées par des guides de bonne humeur, de la musique de violon et parfois un dîner-croisière. Habillez-vous chaudement, même l'été peut être glacial à Terre-Neuve.
Le kayak de mer est une autre option pour les aventuriers: des groupes de touristes comme Stan Cook Sea Kayak Adventures vous amènent près de la côte de Terre-Neuve et des Humpbacks, si vous n'êtes pas intimidé par un ventre de mammifère de la taille d'une maison qui se balance à seulement dix pieds de votre pagaie.
