Tous ceux qui recherchent la fête la plus sauvage des deux côtés du Mississippi savent qu’une seule célébration dure un mois et implique une ville entière: Mardi Gras. Une tradition de la Nouvelle-Orléans remontant aux années 1600, le Mardi Gras est l’un des carnavals les plus célèbres et les plus importants au monde. En fait, la célébration est si vaste qu'elle peut être accablante. C’est pourquoi les visiteurs ne devraient pas manquer d’informations générales pour les aider à se préparer - y compris les bases, comme le jour de Mardi Gras. Poursuivez votre lecture pour tout ce que vous devez savoir avant de vous rendre au Mardi Gras cette année.
Pourquoi célébrons-nous le mardi gras?
La saison du mardi gras est une période de fête avant le début de la période du carême chrétien, qui correspond aux 40 jours de jeûne précédant Pâques. Mardi Gras se traduit par «Fat Tuesday» en français, et Fat Tuesday est le dernier jour avant le début du Carême, le mercredi des Cendres. Aux États-Unis, les célébrations du Mardi Gras ont lieu à la Nouvelle-Orléans, raison pour laquelle la ville attire encore une foule si bruyante. En 2020, le mardi gras est le 25 février et le mercredi des Cendres, le 26 février.
Mardi Gras n'est pas qu'un jour
Mardi Gras est une fête d'un mois dans toute la ville. Ce n'est pas juste un jour ou au même endroit. Techniquement, Mardi Gras - également connu comme la saison du carnaval - commence le jour du roi, c'est-à-dire le 6 janvier 2020. Cependant, la plupart des défilés et des célébrations à la Nouvelle-Orléans ont lieu deux semaines à un mois avant le mardi gras. Au cours des semaines qui ont précédé les défilés du Mardi Gras, des défilés ont lieu tous les week-ends et la ville frôle le rythme.
Planifiez un voyage à la Nouvelle-Orléans à tout moment de la saison du Mardi Gras et vous aurez un aperçu des festivités qui rendent cette fête dans toute la ville célèbre. Cependant, les plus grands défilés de la saison commencent le mercredi précédant le mardi gras. Proteus (le lundi gras, ou lundi gras), Rex et Zulu sont les défilés les plus historiques du Mardi Gras, tandis que les plus grands incluent Endymion (le samedi précédant Mardi Gras) et Bacchus (le dimanche précédant Mardi Gras). Parmi les autres défilés notables figurent Muses (mettant en vedette une femme entièrement féminine) et Tucks.
Les groupes de personnes qui composent les chars pour le défilé sont connus sous le nom de krewes, et chaque krewe planifie un thème différent avec un look différent pour leur char, en fonction du but de leur organisation.
Et, malgré ce que vous avez entendu, aucun des grands défilés n’a lieu dans Bourbon Street. C'est là que vous pouvez trouver la fête, jour et nuit.
Mardi Gras est gratuit
Bien sûr, les vols et les hôtels sont chers à l’époque du Mardi Gras, mais le Mardi Gras lui-même est un événement gratuit et ouvert au public. Vous n'avez pas besoin d'acheter des billets ou de payer l'admission pour regarder les défilés. Il suffit de trouver une place tôt dans la journée et de profiter de votre position privilégiée sans aucun frais. Si vous préférez vous retirer dans une zone désignée, vous pouvez acheter des laissez-passer pour assister aux défilés depuis les tribunes, qui sont alignées le long des itinéraires de défilé.
Cela dit, si vous souhaitez passer du temps dans les meilleurs bars de la Nouvelle-Orléans, tels que Tropical Isle et Bourbon Pub and Parade, vous devez avoir votre carte de crédit à portée de main - les Daiquiris ne sont pas gratuits.
Ce ne sont pas toutes des perles et de l'alcool
La tradition des perles du Mardi Gras reste forte, mais ceux qui n'ont jamais assisté à une célébration du Mardi Gras peuvent ne pas se rendre compte que l'événement n'est pas que des perles et de l'alcool. Bien sûr, il y a beaucoup de choses à la fois, mais les perles ne sont pas la seule chose lancée des chars de défilé. Différents défilés et krewes ont différents lancers, y compris des chaussures décorées, des jouets, des tasses, des pièces de monnaie en aluminium doublon et même des noix de coco. Si vous êtes chanceux, vous pouvez même obtenir une coiffe ornée de lumières LED ou un ensemble de perles qui s’illuminent.
Et s'il vous plaît, ne soyez pas un mauvais touriste: évitez le clignotement. Il est non seulement méprisé par les habitants, il est également illégal - et ne vous apportera pas de perles supplémentaires.
Prévoyez de vous habiller
Une partie du plaisir de Mardi Gras est de s’habiller pour les défilés et les fêtes. Les pilotes de chars doivent porter des masques afin de préserver l’esprit de mystère qui entoure le nom du krewe, mais cette pratique s’est également répandue parmi les fêtards. Le violet, le vert et l’or sont les couleurs traditionnelles du Mardi Gras, mais tout ce qui est festif fera de même. (Vous voudrez peut-être rester avec des chaussures à bout fermé pour éviter de rentrer à la maison avec des pieds sales et piétinés.)
Envisagez de partir tôt pour une expérience meilleure et plus abordable
Parce que la Nouvelle-Orléans est en fait un lieu d’événement depuis plusieurs semaines avant la journée officielle du mardi gras, vous n’êtes pas obligé d’être présent le mardi gras pour dire que vous êtes allé au mardi gras. Allez-y tôt et vous aurez peut-être une expérience meilleure et plus abordable. la ville est un peu plus calme et moins peuplée pendant ces heures creuses, et vous pourrez peut-être obtenir un meilleur accord sur les hôtels et les vols.
Si vous avez été à un mardi gras… vous avez été à un seul mardi gras. Il y a une raison pour que même les fêtards aguerris du Mardi Gras reviennent pour les festivités, année après année; il y a toujours quelque chose de nouveau dans le mélange à apprécier. La Nouvelle-Orléans est une ville dynamique qui continue de croître et d'évoluer au fil des Mardi Gras. Les nouveaux hôtels qui ouvriront à temps pour la saison du Mardi Gras 2020 comprennent la Maison de la Luz, l’Hôtel Peter and Paul, l’Hôtel Hard Rock et le Corsair, alors réservez dès maintenant si vous voulez découvrir les nouveaux spots les plus branchés.
Ceux qui se méfient des grandes foules ou qui veulent simplement faire un voyage économique à la Nouvelle-Orléans devraient envisager de participer aux défilés précédents pour avoir un avant-goût du Mardi Gras plus facilement. Le week-end du mardi gras (le samedi et le dimanche précédant le mardi gras) et les jours précédant le mardi gras sont les moments les plus difficiles à visiter; les rues sont fermées, les restaurants ont des horaires limités et la foule sera un facteur important dans tout ce que vous espérez faire pendant votre visite. Si vous essayez d'explorer davantage que les défilés de la Nouvelle-Orléans, les journées autour de Mardi Gras deviennent plus difficiles.
Consultez le site Web officiel de la Nouvelle-Orléans pour obtenir des informations utiles telles que le calendrier du défilé du Mardi Gras, le glossaire du Mardi Gras, les FAQ, etc.
Cet article a été mis à jour le 25 juillet 2019.
