«Le policier dit que nous devons arrêter de tirer sur la rivière», a déclaré Jim Bob, sombrement sombre, en revenant sur la digue. La fillette de 12 ans a posé son fusil de chasse et a fait une grimace comme si vous lui aviez dit qu'elle ne pouvait pas avoir de pizza au petit-déjeuner.
"Pourquoi pas?" Elle fit la moue, ouvrant le fusil et tirant des obus comme un pro.
«L'eau est trop haute», a répondu Jim Bob, prononçant les deux derniers mots comme s'il s'agissait d'une excuse inventée. «Désolé, nous devons tous faire nos valises. Prends tes bières.
La petite fille ne buvait pas, pour que tout soit clair. Mais le reste d'entre nous ne semblait avoir aucun problème à mélanger des bières froides et des armes à feu. Le soldat d'état qui nous avait dit d'arrêter n'a pas non plus. Il craignait que la rivière ne soit trop rapide et que les gens puissent nous rejoindre pendant que nous tirons.
Si cela vous semble tout à fait normal, un voyage à Natchez, dans le Mississippi, n’a rien de nouveau. Si, comme beaucoup de gens, toute cette scène semble totalement étrangère, un voyage dans les régions les plus profondes du Grand Sud sera une meilleure éducation culturelle que de passer une semaine en Europe. Allez-y moqueur. Mais si c'est de l'histoire, de nouvelles expériences et le plaisir que vous recherchez, vous le trouverez au sommet des falaises le long du Mississippi.
Photo: Redneck Adventures / Facebook
Bars au volant et aventures en redneck
«C’est comme ça que nous vivons à Natchez, dans le Mississippi», me dit allègrement Jim Bob Allgood, tandis que nous commandions des Daiquiris dans une rangée de voitures du McDonough's Package Store, de l’autre côté du fleuve, à Vidalia, en Louisiane. Il ressemble un peu à Guy Fieri et Larry the Cable Guy a eu un enfant amoureux et l'a élevé dans les marais du Mississippi. Un personnage vif qui vous fait rire pendant des heures. «Techniquement, ce n'est pas un récipient ouvert tant que vous ne percez pas ce trou dans le couvercle. Rednecks, nous sommes plus intelligents que vous ne le pensez.
Ses circuits d’aventure sont l’une des plus grandes attractions de Natchez, une occasion non seulement de chasser les pigeons d’argile au-dessus d’une rivière recouverte de mousse, mais aussi de faire des choses comme la pêche nocturne, la pêche au chat (appelée «noodling» ailleurs), le spectacle de grenouilles, la chasse à la dinde, et d'autres choses que vous n'avez probablement jamais essayées auparavant.
Nous avons passé l'après-midi à décomposer des argiles et à boire des bières avec l'aide de deux filles de l'équipe de football locale qu'il entraîne et de leurs parents. Nous avons terminé la nuit dans l'un des lodges au bord du lac, en chantant près du feu et en regardant les poissons sauter du lac qui se gonflait. C'est l'antithèse idyllique de la vie urbaine et à ce moment-là, cela semblait tout à fait parfait.
Le style de vie redneck que vend Jim Bob a quelque chose de libérateur. Il élimine toutes les règles et réglementations que nous devons suivre dans les grandes villes, permettant ainsi de passer du bon temps, à la fois désuet, irresponsable et amusant. Cela vous aide également à comprendre un peu pourquoi, dans le Grand Sud, ils n'aiment pas que les autres États leur disent comment vivre. Et s'ils veulent boire et conduire, pêcher et tirer, les gens de Californie et de New York ne devraient pas leur dire de ne pas le faire.
Cela ne veut pas dire que vous devez être d'accord ou en désaccord avec tout ce qui se passe dans le Mississippi. Mais pour les non-Sudistes, un voyage ici, pour paraphraser Chris Rock, vous aidera à comprendre.
Photo: Visitez Natchez
L'histoire de Natchez est à la fois belle et horriblement moche. Et tout y est exposé
Selon une légende urbaine, Franklin Street, l'une des principales attractions de la ville, ne porte pas le nom de Ben Franklin. En réalité, la rue porte le nom du type figurant sur le billet de cent dollars. Mais après avoir quitté la rue pour se rendre à un monument douteux appelé Forks in the Road, on pouvait voir à quel point il pouvait y avoir confusion.
Une plaque dans ce parc herbeux en face de certains ateliers de réparation d’automobiles raconte l’histoire d’Isaac Franklin, l’un des marchands d’esclaves les plus prolifiques du XIXe siècle. Il a amené des esclaves par terre - souvent à pied - de Virginie et des Carolines et les a vendus sur un marché autrefois situé sur ce site, séparant impitoyablement les familles et profitant du trafic d'êtres humains.
«Cette route ici?», A demandé Darrell White, directeur du tourisme culturel de la ville, avec ce ton rhétorique du Sud, tout en montrant une rue menant en diagonale au parc. "Cela mène à Natacez Trace, c'est ainsi qu'ils ont amené la plupart des personnes asservies. Ironiquement, cela s'appelle Liberty Road."
L’histoire de Natchez n’est pas glorieuse, mais en visitant le site, vous en apprendrez plus sur d’énormes pans de l’histoire américaine qui sont passés sous silence dans les cours d’histoire du secondaire.
À l'école, nous apprenons au sujet du commerce transatlantique des esclaves, mais le commerce intérieur brutal et déshumanisant, provoqué par l'interdiction du commerce transatlantique et par le déplacement de l'Amérique du coton au centre de l'agriculture, était tout aussi pervers. Et, plus alarmant encore, a été perpétrée par les Américains. Natchez ne s'en cache pas, comme en témoigne le fait que l'un des monuments les plus en vue de la ville était autrefois un marché d'esclaves.
Une autre chose que les gens ne savent pas, c'est que Natchez était une ville de sympathisants de l'Union. Ce n'est pas que les braves gens de Natchez aient eu une opposition morale à l'esclavage, remarquez. Mais il était plein d’entrepreneurs du nord venus au Mississippi pour gagner de l’argent avec le coton. Et ils savaient que la guerre avec le Nord serait mauvaise pour les affaires.
Photo: Visitez Natchez
Ainsi, lorsque l'Union a traversé la ville, au lieu d'incendier les hôtels particuliers des propriétaires de plantations comme dans le reste du Sud, les grandes maisons de Natchez ont été laissées debout. Le résultat historique est des maisons comme Linden, un Bed & Breakfast situé un peu en dehors du centre-ville, construit en 1790 et qui ont inspiré Tara dans le vent qui a disparu.
Vous trouverez également Rosalie, un chef-d'œuvre à colonnes blanches situé sur le fleuve Mississippi, qui abritait autrefois l’armée de l’Union. Il y a aussi Stanton Hall, qui pourrait très bien remplacer la Maison-Blanche et était une caserne pour les soldats de l'Union après la mort de son propriétaire américano-irlandais.
Natchez possède la plus grande concentration de ces demeures en Amérique et, au cours des saisons de pèlerinage annuel, même celles qui restent des résidences privées ouvertes au public - même si vous pouvez en visiter plusieurs toute l'année.
Photo: Les Tamales de Fat Mama «Vous assommez» Margaritas / Facebook
Bars qui ne ferment pas et nourriture qui s'en moque
«Imaginez-vous assis sur cette commode, faisant votre travail, et tout à coup - WHOOSH - le bar devant vous est parti. C'est ce qui s'est passé pendant la coulée de boue!
Andre Farish était ravi de me raconter l'histoire de la coulée de boue de 1980, lorsque son salon Under-the-Hill, établi dans le bluff du reste de Natchez dans le quartier historique du même nom, était à moitié détruit. Apparemment, une pauvre âme a été surprise en train de «faire ses affaires» quand les murs ont finalement cédé.
Pendant des décennies, Under-the-Hill a été le principal port de la ville, abritant des salons, des maisons de jeu, des bordels et d’autres commerces fréquentés par des marchands de passage. Il abrite à présent le bar historique de Farish, ainsi qu'une collection de nouveaux restaurants du Sud, tels que The Camp et Magnolia Grill, où vous trouverez de la nourriture aussi bien que sur la rivière à la Nouvelle-Orléans.
«À quelle heure les bars d'ici se ferment-ils?» Lui ai-je demandé.
"Quand on veut!" Dit-il avec un sourire. "Ce soir, ce sera assez tard."
Sachant que j'avais un peu de temps, je me dirigeai vers le sommet des falaises et passai devant le vaste parc qui surplombait le Mississippi. Je déjeunai à Fat Mama's Tamales - la maison de Knick You Naked Margarita - et également où je me retrouvai avec des assiettes de tarte Frito. Le mot «végétalien» n'apparaît pas une seule fois sur le menu, et commander autre chose qu'un Marg pour laver vos tamales vous donnera un regard amusant de la caissière.
Encore une fois, c'était un peu libérateur de voir un restaurant rempli de gens qui commandent ce qu'ils veulent sans se soucier des calories ou de l'origine de leur nourriture. Ce n'est pas que les gens là-bas ne le sachent pas, ils s'en fichent, et c'était rafraîchissant. J'ai commandé deux tamales au bœuf et un Knock You Naked, mais heureusement, j'ai gardé mes vêtements.
Cet après-midi, j'ai vu des gens sucer des écrevisses à la fourrière lors de l'évêque Gunn Crawfish Boil. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec le groupe, cela pourrait ressembler à une collecte de fonds de l'église catholique, mais il s'agit en fait d'un festival de rock sudiste mis en vedette par le groupe Bishop Gunn, originaire de Natchez. En dépit de la pluie battante, toute la ville s’est accrochée à un glorieux type de Woodstock.
La foule était étonnamment diversifiée, avec un meilleur mélange de spectateurs blancs, noirs, asiatiques et hispaniques que ce que j'ai l'habitude de voir dans les grands festivals coûteux comme Coachella. Personne ne semblait exclu, tout le monde semblait heureux et, pour un après-midi pluvieux au moins, il semblait que la difficile histoire de Natchez avait été mise de côté pour passer du bon temps - ce qui semble être maintenant sa principale priorité.
Photo: Visitez Natchez
Après l'ébullition des écrevisses, je me suis promené dans le Corner Bar, dont les portes sont du type Old West. À l'intérieur, le nuage de fumée est presque aussi épais que les accents du Mississippi (oui, il est toujours permis de fumer à l'intérieur), et les habitants m'ont remarqué presque aussitôt que je suis entré.
"D'où venez-vous ici?", Demanda une dame aux cheveux argentés qui ressemblait à elle-même dans ce bar depuis 1978. Je lui ai dit que je venais de Miami.
"Mi-AMI ???" demanda-t-elle. «Eh bien, j'espère que vous pourrez vous amuser ici à Natchez, dans le Mississippi. Nous ne sommes pas Mi-ami. Mais nous savons nous amuser."
Il était plus de 3 heures du matin et la foule semblait ne pas avoir l'intention de conclure. Dans une ville où il était banal de se faire frapper par Margarita Naked You avec un déjeuner, Miami commençait à sembler un peu réservée.
«Tu le fais vraiment», lui dis-je. "Je peux obtenir cette boisson pour aller, non?"
