Planification de voyage
Je l'ai fait à environ 75 pieds de mon hôtel avant que quelqu'un me propose de la cocaïne.
«Des plats italiens, des plats italiens frais», m'a crié un homme chauve dans un magasin situé le long de la rue Larga. Avez-vous faim? Voir le menu. »Il m'a insulté le menu au cas où je ne savais pas ce que la cuisine italienne était.
«Je vais bien», dis-je poliment alors que j'essayais de me dépêcher.
"Vous voulez de la coke?" Demanda-t-il, comme si c'était la question évidente pour refuser un steak pizzaiola douteux. «J'ai eu le bon gars, 97%. Puro!"
«Bien aussi, dis-je en m'éloignant.
«Tu trouveras le meilleur prix», m'a-t-il hurlé. "La moitié de ce que vous payez en Amérique."
Lors de ma première heure à Carthagène, j'avais trouvé de la cocaïne avant de trouver de l'eau en bouteille.
Mon hôtel n'était pas dans un mauvais quartier non plus. Ou même ce que nous pourrions appeler par euphémisme «transitionnel». J'étais à la Selina - une sorte d'hybride auberge de jeunesse haut de gamme / hôtel de charme - installée dans le quartier de Getsemani, juste à l'extérieur de la vieille ville. C'est un quartier plein de peintures murales de rue et de petits restaurants locaux où des gens qui ressemblent à de jeunes locaux remplissent les places et les pizzerias le week-end. C'est l'endroit idéal pour un hôtel comme Selina avec son yoga sur le toit, ses smoothies au chou frisé et son espace de coworking à plusieurs niveaux. Mais apparemment, apparemment, tout ce que les habitants de Miami, à Carthagène, m'ont raconté
Pour ceux qui vivent dans le sud de la Floride, Cartagena est à la fois plus proche et moins chère que Las Vegas, l’évasion de week-end idéale pour un peu d’action «Que se passe-t-il ici, reste-t-il ici? Mon image du lieu avait été formée non pas par les nouvelles des années 1990, mais par des récits tels que mon ami qui s'était lié à un enterrement de vie de garçon et s'était retrouvé dans une villa remplie de tables de cocaïne et de prostituées nues.
«J'ai définitivement pris de très mauvaises décisions à Cartagena», m'a-t-elle dit.
Un ami différent ne pouvait généralement pas quitter sa maison deux ou trois jours après le week-end de Carthagène.
C'était Sin City, sans règles, à moitié prix.
Pour quelqu'un qui n'a jamais été à ce joyau colonial sur la côte des Caraïbes, c'est un récit déroutant. Les publications sur les voyages le décrivent comme un paradis historique d'Amérique latine, à l'image de La Havane si quelqu'un avait pris la peine de le peindre depuis les années 60. Un contraste direct avec le shitshow sans tabou dont j'avais entendu parler.
J'ai donc passé presque une semaine à Carthagène pour déterminer lequel était le plus proche de la vérité - et j'ai trouvé que Carthagène réussissait d'une manière ou d'une autre à être les deux. C'est un endroit plein de bars à cocktails de classe mondiale et de restaurants gastronomiques, des clubs d'histoire et de plage et de petits quartiers artistiques branchés. C'est nettoyé, oui. Mais cela ne prend que 75 pieds pour savoir que c'est toujours un endroit où faire des choses dont vous ne parlerez jamais chez vous.
Une vieille ville historique devient l'un des meilleurs endroits au monde
Si vous n'êtes pas au courant de l'histoire du colonialisme espagnol, Carthagène des Indes a été colonisée par l'Espagne en 1533, nommée pour la différencier de la ville espagnole du même nom. Les indigènes qui ont fui lors des conquêtes espagnoles ont laissé derrière eux d’énormes quantités d’or, qui tentaient les pirates de naviguer dans la région. Après le raid réussi du pirate français Robert Baal contre Cartagena, suivi de l'invasion de Francis Drake, l'Espagne ordonna la construction de murs de protection autour de la ville. Entre environ 1600 et 1796, sept milles de murs ont été construits autour de la ville. La plupart restent debout.
Aujourd'hui, au lieu de se prémunir contre les pirates, les murs sont un lieu propice au coucher de soleil sur les Caraïbes avec une boisson fraîche. Le café del Mar est le bar mural préféré des touristes, où vous pourrez siroter un verre de rosé avec vue sur le nouvel horizon scintillant de Boca Grande. El Baluarte San Francisco Javier, à environ 300 mètres des murs, est tout aussi charmant avec des foules plus petites et de la musique live.
À l'intérieur des murs de la vieille ville, vous trouverez le plus grand exemple d'architecture coloniale espagnole dans les Caraïbes, où des bâtiments colorés bordent des rues étroites remplies de demeures grandioses et de heurtoirs élaborés. Les rues dégagent une énergie compacte et palpable qui s'unit au-dessus des rues pavées minces, se répercute sur les murs de pierre et explose depuis les toits sous forme de bars à cocktails.
Photo: Alquímico / Facebook
Parmi eux se trouve Alquimico, un palais de l’alcool sur le thème de la chimie à plusieurs niveaux, où vous pourrez siroter des Painkillers dans un ananas ou essayer des boissons originales portant le nom de différentes villes colombiennes. De l'autre côté de la rue, sur un autre toit, vous trouverez de la musique en direct sur plusieurs niveaux au Club House La Jugada, où les boissons sont également préparées avec soin. Il y a aussi El Arsenal: The Rum Box et El Baron, deux bars à cocktails au rez-de-chaussée proposant des boissons à égalité avec tout ce qui se trouve à New York. Et vous pouvez danser la salsa jusqu'au lever du soleil au Café Havana.
Si ces endroits sont trop haut de gamme, il est encore plus facile de boire à bas prix dans la vieille ville. Les marchands ambulants avec des glacières se feront un plaisir de vous vendre des canettes froides d’Aguila, l’équivalent colombien de PBR moins le bagage de hipster, pour 1 $. La vieille ville pourrait également avoir la plus forte concentration d'aimants pour réfrigérateur souvenir de tous les endroits du monde. Et entre craquer vos bières et vous aider à trouver le souvenir parfait pour votre tante Cindy, de nombreux colporteurs pourraient également essayer de vous vendre de la cocaïne.
Tout cela s’enroule autour d’une histoire vieille de plusieurs siècles, difficile à trouver sans traverser un océan. Carthagène abrite certaines des plus impressionnantes cathédrales des Amériques, telles que l'emblématique Sainte Catherine d'Alexandrie, l'emblème le plus remarquable de la vieille ville, ou l'Iglesia de San Pedro Claver, également située dans la vieille ville. Carthagène abritait également un tribunal pour l'Inquisition espagnole, dont l'ancien siège est aujourd'hui le musée d'histoire de la ville. Le Castillo San Felipe de Barajas, un château datant des années 1500, surplombe la colline. Au sommet de Carthagène se trouve le couvent de la popa, un monastère au sommet d'une montagne qui a été restauré dans sa splendeur du septième siècle.
Cartagena mélange le clean avec le moins propre, et ça marche
«Ce dont nous avons vraiment besoin, c'est de réduire le nombre de drogues et de prostituées», me confie le directeur général de Selina, Alejandro Salamanca, lors d'un dîner à Alma. Le restaurant est un exemple des incursions spectaculaires de la ville dans les restaurants raffinés, où un menu de ceviches frais, de carpaccio de bœuf et de confiture d'oranges est servi sous de gigantesques poutres en bois. Cela donne l'impression que l'on aurait pu manger dans la grande salle à manger du Castillo San Felipe en haut de la colline.
«La prostitution est légale», poursuit-il en tranchant dans un steak de thon en croûte de sésame, «mais ce n'est pas ce que nous voulons que les gens viennent chercher.»
Il reflète un point que beaucoup de personnes à qui j'ai parlé du tourisme à Cartagena ont fait valoir: la ville sait qu'elle a une réputation irréprochable, mais espère que les gens l'aiment pour d'autres choses.
Après un repas élaboré de deux heures, nous retournons vers les portes principales de la vieille ville sur une place qui sent un peu les eaux usées.
«C’est là que toutes les prostituées travaillent», déclare mon guide touristique, aussi réaliste que si elle me disait que c’était le meilleur endroit pour se procurer des bagels. La place est remplie de touristes et de jeunes femmes qui se prélassent dans des tenues ajustées. Ils font des visages kissy à moi et mon ami.
"Quelle est cette odeur?" Je demande au guide. Elle pointe une étroite bande de béton dans la rue.
«Ce sont les égouts», dit-elle. «Ils avaient des égouts à ciel ouvert ici, mais ils les ont recouverts. Mais ils les utilisent encore à ce jour.
Un égout au niveau de la rue semblait un endroit étrange pour un professionnel du sexe où il pouvait s'installer. c'était peut-être stratégique, à l'entrée principale de la vieille ville. Peut-être était-ce parce que les gens qui ne cherchaient pas leurs services ne s'y attarderaient probablement pas longtemps.
Mais l'esplanade ne semblait pas vraiment attirer un quelconque «élément». Bien sûr, il y avait des hommes plus âgés standard à la recherche d'une «distraction» pour les vacances. Mais ils étaient entrecoupés de gens vendant de la crème glacée, de l'eau en bouteille et des aimants. les familles revenant du dîner et les passagers des paquebots de croisière en route pour les grands bars à cocktails. Les vices de Carthagène semblaient être une simple chose pour les touristes. La ville est en quelque sorte en équilibre propre et miteux au même coin de rue sans que personne ne batte un cil synthétique.
En une semaine à Carthagène, je n’ai pas trouvé beaucoup plus de problèmes que chez moi, même si c’était là si je le voulais. En tant que destination, il y a beaucoup d'amusement relativement propre à avoir; Cartagena est une véritable économie de tourisme, ce qui signifie que vous trouverez toute la bonne nourriture, les bars et les attractions uniques de cette ville que vous pouvez mettre en toute sécurité sur Instagram.
Mais si vous le souhaitez, de nombreuses ressources sont également réservées à Snapchat.
