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Il y a plus de quatre ans, 147 tigres ont été sauvés d'un temple bouddhiste thaïlandais controversé qui attirait les animaux, mais l'avenir n'est pas aussi prometteur que prévu. Depuis qu'ils ont quitté le temple Wat Pha Luang Ta Bua (également appelé temple du tigre), 86 de ces tigres sont morts, beaucoup d'un virus contracté lorsque les grands félins ont été affaiblis par le stress de la réinstallation.
Les autorités ont effectué une descente dans le temple en 2015 en raison d'un prétendu trafic d'espèces sauvages et du traitement contraire à l'éthique qui leur était réservé. Maintenant, les morts tragiques ont amené les défenseurs de l'environnement à se demander si les autorités ont gardé les tigres dans des conditions de sécurité après leur libération du temple.
Parce que les tigres n'auraient probablement pas survécu dans la nature, ils étaient détenus dans de petites cages à deux stations de reproduction, où beaucoup ont contracté le virus de la maladie de Carré canine. Cette maladie peut être traitée avec de la nourriture et des suppléments appropriés, mais selon Edwin Wiek, fondateur de la Wildlife Friends Foundation Thailand, un budget gouvernemental limité a rendu impossible l'assistance nécessaire.
«Pour être très honnête, a-t-il dit à la BBC, qui serait prêt à accueillir autant de tigres à la fois? Les autorités auraient dû demander l'aide de l'extérieur, mais ont au contraire insisté pour faire tout le travail elles-mêmes.”
Bien que la Thaïlande se soit engagée à réduire le nombre de tigres en captivité, ce nombre continue d'augmenter. Selon la BBC, environ 2 000 tigres sont détenus en Thaïlande, principalement par des particuliers.
