Voyage
"Toute société qui abandonnerait un peu de liberté pour gagner un peu de sécurité ne mériterait ni l'un ni l'autre et perdrait les deux."
BENJAMIN FRANKLIN A DIT QUE. Les circonstances étaient différentes à l'époque, mais beaucoup soutiendraient que ce sentiment sonne toujours vrai aujourd'hui. Mais malgré cette «règle», je peux dire que je me suis souvent senti plus en sécurité dans un pays arabe qu’en Amérique.
J'ai grandi aux Émirats arabes unis et, même en tenant compte de doutes publics et d'enquêtes sur les droits des travailleurs, je me suis toujours senti extrêmement à l'aise là-bas. Mon exposition a duré plus de 14 ans - depuis mon enfance jusqu'à mon adolescence, puis plus tard en tant que femme mariée. C'est peut-être erroné, mais je ne fais pas référence à la charia ou au droit civil, je ne fais que commenter les conventions sociales et le sentiment qu'en tant que femme, j'étais plus en sécurité dans une culture qui abrite les femmes. Et je suis féministe.
Dans un pays musulman, il existe une variété de ségrégations pour les hommes et les femmes. Par exemple, certaines femmes choisissent de porter le hijab (ou abaya) mais pas la grande majorité des femmes. Quoi qu'il en soit, personne ne pense à vous différemment - homme ou femme - tant que votre tenue vestimentaire est respectueuse. A mon avis, en tant que norme sociale, cela crée un respect différent pour toutes les femmes, qu'elles choisissent de porter le hijab ou non. Ceci, couplé à l'absence de publicité ouverte à caractère sexuel, me permet de me sentir plus en sécurité et moins objectivée.
Aux États-Unis, cependant, nous avons l'habitude de voir des choses comme les publicités d'American Apparel d'il y a quelques années, où les basiques de tee-shirts étaient commercialisés avec ce qui semblait être des polaroïds sombres, suggestifs et presque mous de scènes de chambre à coucher. (Et en 2014, le PDG de ce dernier a finalement été qualifié de prédateur sexuel.) Ou envisagez d'ajouter un parfum à un mannequin déshabillé, enveloppé de manière précaire dans des draps. Ce type de publicité ne se trouve pas sur les vitrines ni sur les panneaux publicitaires de deux étages au Moyen-Orient. Et quelles sont les conséquences de cela? Je suppose que je ne connaissais rien à la mode avant de m'installer aux États-Unis à l'adolescence et de recevoir un appel immédiat, mais c'est tout.
Cela étant dit, en tant que femme adulte, il ne faut pas oublier, et être diligent est du bon sens. Où que je sois, je fais toujours attention à mon environnement, mais vivre dans un pays où rien ne semble mal se passer peut mener à une confiance excessive. À Abu Dhabi, j’admets une erreur de recrue lorsque ma sœur et moi-même nous sommes rendus vulnérables au soleil sur une plage publique isolée. Une minute, nous avions un quart de mille de sable pour nous tous seuls et la suivante, nous étions entourés de dizaines d'ouvriers. Rien ne s'est passé mais nous sommes partis immédiatement. Tandis qu'aux États-Unis, comme tant d'autres femmes, j'ai été approché et soumis à des commentaires chauvins d'innombrables fois par des garçons trop confiants au centre commercial, des gars au bar ou même des hommes au travail. Ça ne se sent jamais bien.
Je me suis donc senti plus en sécurité au Moyen-Orient que je ne l’ai jamais sentie ici en Amérique. À l'âge de 10 ans, j'ai été autorisé à parcourir plusieurs pâtés de maisons tout seul et, plus tard, à prendre des taxis avec des amis dans toute la ville - et nous n'avions pas de téléphone portable à l'époque. C'est presque insondable dans la plupart des États américains aujourd'hui. Et pour être franc, je suis sûr que j’avais un avantage en tant qu’Occident blanc dans un pays postcolonial, où la majorité de la population est constituée de la main-d’œuvre provenant de régions dotées d’une forme de système de castes. Mais en règle générale, les hommes ne plaisent pas avec les femmes. Je ressens sans aucun doute la liberté que j’ai expérimentée à l’époque, alors que j’ai acquis l’assurance au-delà de mes années que j’ai développée à cet âge.
La perception commune est que les femmes sont opprimées au Moyen-Orient. Il existe des espaces de prière réservés aux femmes dans certaines mosquées, des parcs de loisirs murés pour dames et petits enfants, des plages privées réservées aux femmes et, dans certains restaurants, des serveurs vous hébergeront dans une section familiale privée. Ces choses ne m'ont jamais semblé être un fardeau aux Emirats Arabes Unis; c'étaient juste de bonnes options, des opportunités d'envisager une zone plus isolée, réservée où j'étais sûr de me sentir en sécurité et sans souci. En fait, il y avait souvent plus de commodités pour les endroits réservés aux femmes. Cela n’est pas appliqué dans la plupart des lieux haut de gamme du centre-ville de Dubaï aujourd’hui, mais cette séparation est toujours possible dans les quartiers les plus anciens des villes et dans les endroits fréquentés par les habitants depuis des décennies.
Et les expériences varient dans la région. En 2015, j'ai visité Doha, au Qatar, et chaque homme que j'ai rencontré là était plus traditionnel. Par exemple, lorsque je me suis approché du service d'assistance du Museum of Islamic Art, je me suis trouvé au milieu, face à deux employés qataris, un homme à droite et une femme, à son téléphone portable, à gauche. J'ai hésité un moment puis j'ai commencé à approcher l'homme disponible, mais il n'aurait rien à voir avec moi et m'a juste indiqué d'aller voir la femme. Bien que cela puisse sembler froid à la plupart des Occidentaux, il était juste habituel pour les habitants. Les mœurs sont différentes aux EAU, mais la plupart des gens sont extrêmement chaleureux et bien intentionnés. La culture bédouine met l'accent sur l'hospitalité, donc même si les hommes m'isolaient, ils seraient généralement polis à ce sujet.
Il y avait généralement peu de criminalité à parler et pratiquement pas de population sans-abri. J'imagine que cela était dû en partie au fait que l'alcool n'était pas largement disponible et au fait que les peines étaient si sévères pour les crimes de type crime que les criminels ne se donnaient pas la peine de les commettre. Je sais que la criminalité existe en tout état de cause, mais cela a rarement été annoncé au Moyen-Orient. NationMaster.com rapporte un large éventail de statistiques, y compris sur la sécurité, tirées d'un certain nombre de sources telles que la Banque mondiale et les Nations Unies. Un sondage de numbeo.com (2011-2014) suggère que les citoyens des EAU se sentent 99% plus en sécurité lorsqu'ils marchent seuls la nuit que ceux des États-Unis. Il indique également que les citoyens américains craignent 90% plus d'être attaqués par un étranger que les Émirats arabes unis. En fait, dans plus d’une douzaine de paramètres relatifs aux perceptions de la sécurité, les États-Unis étaient extrêmement plus concernés que les ÉAU. Cela reflète mes observations selon lesquelles les gens peuvent se sentir plus en sécurité là-bas par rapport aux États-Unis.
J'aime absolument mes libertés ici aux États-Unis, mais il est intéressant de noter que mon sentiment de sécurité personnelle était plus élevé à l'étranger. Il y a beaucoup de doutes sur le fait de voyager ou de vivre à l'étranger en ce moment, mais je le fais toujours. C'est vrai, les femmes ont des libertés différentes aux EAU mais notre perception de la sécurité est plus élevée. Oui, la violence à l'égard des femmes existe encore à une moindre échelle et les EAU ont des progrès à faire dans le système de justice. C'est très différent et ce n'est pas parfait. Tout ce que je sais, c'est que je me sentais généralement plus en sécurité là-bas. Était-ce une conséquence du comportement envers les femmes? Est-ce que l'autocensure était moins offensante? Était-ce une question de ma position dans la vie là-bas? Ici chez nous, notre prochain président fera-t-il des progrès pour rendre notre pays plus sûr des menaces étrangères et nationales? Que penserait Benjamin Franklin? Ce sont toutes des questions pour lesquelles je cherche encore des réponses, mais tant que je ne les ai pas, le débat se poursuit.
