Voyage
Je vis dans la fin plus pauvre de Red Bank, New Jersey. Ce n'est pas un endroit particulièrement excitant à vivre. De l'autre côté de la ville, vous trouverez des boutiques et des bars sympas et même quelques bons théâtres, mais ici, la plupart des maisons sont un peu branlantes. Les magasins ont un "bail à court terme" un peu regarder. La seule exception est un manoir hanté et délabré de l'autre côté de la rue. Une hauteur de trois étages, des fenêtres fermées et un air étrangement victorien - quand nous avons déménagé ici, je me souviens d'avoir regardé cet immeuble et d'avoir pensé: «Oh, tu ne pourrais pas me garder hors de cet endroit si j'étais un enfant.."
La maison s'appelle Maple Hall et appartenait autrefois à un homme du nom de T. Thomas Fortune. Vous n'avez probablement pas entendu parler de T. Thomas Fortune, mais vous avez entendu parler de ses amis. Fortune est né en Floride en esclavage mais a été libéré à la fin de la guerre civile à l'âge de 9 ans. Il est devenu l'un des premiers défenseurs des droits de la personne et a fondé le précurseur de la NAACP. Il a fondé l'un des premiers et des plus célèbres journaux noirs de New York et est devenu l'éditeur de l'autobiographie de Booker T. Washington. Il était un ami de WEB DuBois, Ida B. Wells et Zora Neale Hurston.
Et il habitait en face de moi, ici dans la partie ennuyeuse de Red Bank.
Les endroits «ennuyeux» du monde
J'ai déménagé à Red Bank avec mon épouse, originaire de la côte du New Jersey, il y a environ 6 mois. Je ne connais personne d'autre qui habite ici et je ne connais pas très bien la région. Avant cela, nous nous trouvions à Asbury Park, une ville côtière légèrement plus connue mais beaucoup plus pauvre. Ce ne sont pas des endroits que j'ai été ravi de déménager - j'avais été élevé à Cincinnati, dans l'Ohio, que j'avais toujours trouvé ennuyeux, et dès que j'ai pu, j'ai commencé à me promener dans les grandes villes du monde. J'ai vécu à Buenos Aires, puis à Beijing, puis à Londres, où j'ai rencontré ma femme. Nous avons déménagé ensemble à Washington, DC, ce que j'ai adoré.
Les villes avaient quelque chose que je n'avais jamais trouvé dans les petites villes et les banlieues d'Amérique: elles avaient une histoire, elles avaient une texture, elles avaient des événements importants, dramatiques et importants. Mon appartement à Buenos Aires était juste au coin de la tombe d'Evita. Mon coin de rue à Londres était l'endroit où Jack l'Eventreur traquait ses victimes. Ma maison à Washington DC était à 10 minutes à pied de l'US Capitol Building.
Les villes côtières n’ont pas eu la même histoire, le même attrait gravitationnel. Personne d'aucune importance n'avait été là. L'histoire n'a jamais été dépassée dans les rues de Red Bank. Mais j'aimais ma femme et l'océan, alors j'ai décidé de l'essayer.
Sortir de la dépression
Quand je vivais à Londres, je marchais partout. J'habitais dans la région de Spitalfields, mais je suis allé à l'école à Holborn pour pouvoir passer devant le Gherkin, le magnifique quartier de la Bank, devant l'immense dôme de St. Paul's, ainsi que dans Fleet Street et la Cour royale de justice pour aller à école. Si j'avais du temps libre, je pourrais simplement me laisser perdre. Il y a une église, il y a un cimetière, il y a un vieux pub. Londres était un endroit idéal pour vivre si vous vouliez trébucher dans de merveilleuses choses. Deux mille ans d'histoire ont été empilés dans les rues de Londres. La crasse de l'ère industrielle recouvrait encore les bâtiments. Je lisais toutes les petites plaques et Google sur certains sites pour savoir ce qui s'y était passé. Et au fur et à mesure que je passais à Londres, j'ai commencé à connaître l'historique des rues dans lesquelles j'avais marché.
Quand nous sommes arrivés à Asbury Park, je me suis retrouvé isolé. Je travaillais de la maison et ma femme prenait la voiture tous les jours. Je ne connaissais personne, alors je me mettais dans l'appartement et je ne parlais à personne. Finalement, j'ai réalisé que j'étais déprimée et j'ai donc commencé à me forcer à marcher à nouveau, au moins à me sortir de la maison.
Quelques mois après mon arrivée à Asbury, je marchais le long du trottoir quand je suis tombé sur une plaque et ai appris que le navire fantôme s'était échoué juste à côté du palais des congrès d'Asbury Park. Au cours d’une autre promenade, j’ai appris qu’à deux minutes de moi se trouvait l’ancienne demeure de Stephen Crane, l’écrivain de The Red Badge of Courage. Et l’histoire de cette petite ville côtière a commencé à s’empiler dans les rues, comme à Londres.
Les endroits «ennuyeux» ne sont jamais ennuyeux - vous ne cherchez pas assez fort
Au moment où nous avons déménagé à Red Bank, je cherchais une histoire cachée partout où je suis allé. J'avais appris que les bois dans lesquels j'avais grandi à Cincinnati étaient hantés par un homme cryptozoologique de quatre pieds de hauteur. J'avais appris que je vivais à quelques minutes en voiture du site du crash de Hindenburg. J'avais appris que mon nouveau quartier avait été la maison natale du chef d'orchestre Count Basie. Et que j'habitais à côté de la maison d'une icône des droits civiques.
Il était difficile de trouver l'histoire ici dans le New Jersey, mais cela l'a presque rendu meilleur - à Londres, vous vous attendez à être intéressant partout. Ici, il faut chercher des informations intéressantes - dans des mémoires cachées, dans les pages de magazines et de blogs étranges comme Weird NJ - et trouver que cela ressemble à une victoire.
Mes compétences en tant que voyageur ont été perfectionnées dans les parties les plus passionnantes de la planète: grandes villes, chaînes de montagnes, bords de mer. Il est facile d'être enthousiasmé à la vue de Saint-Paul, ou d'être complètement submergé par le labyrinthe de culture immense qu'est le Louvre, ou d'être humilié par l'énormité inhumaine qu'est l'Himalaya. Il est plus difficile de trouver la même majesté dans une rue sale d'une ville moyenne du New Jersey ou dans une crique d'une banlieue de l'Ohio. Mais la leçon ultime de mes voyages a été que nous ne devrions pas avoir à nous rendre dans des endroits où vivre la culture et l’humanité. Tout ce que nous cherchons a toujours été sous nos pieds, et pour fasciner le monde, il suffit d’un nouveau regard.
