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Visiter le Stans a toujours été une tâche ardue pour les voyageurs occidentaux, à la fois en raison de la proximité et du fait que la région dispose depuis longtemps de procédures de demande de visa longues et coûteuses pour ceux qui sont même disposés à faire le voyage. Mais, dans un autre exemple du monde réel de la ligne la plus célèbre de Bob Dylan, les temps pourraient effectivement changer à l'est de la mer Caspienne. Un visa universel pour l'Asie centrale est en préparation et, tout comme dans l'espace européen de Schengen, les voyageurs munis de ce visa pourraient se déplacer librement entre le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan et l'Ouzbékistan avec un passeport supplémentaire. Voici ce que nous savons sur le visa potentiel et ce que cela signifierait pour les voyageurs.
Qu'est-ce que ce nouveau visa impliquerait exactement?
Deux pays sont devenus le principal moteur du nouveau concept de visa. En premier lieu, l’Ouzbékistan, après l’élection en 2016 de Shavkat Mirziyoyev à la présidence du pays. Mirzyyoyev a échangé les pratiques autoritaires de son prédécesseur Islam Karimov et s'est employé à stabiliser la corruption du gouvernement par le biais d'une campagne anti-corruption, et a ouvert l'économie du pays à une approche plus globale. Le commerce et le marché libre sont davantage tolérés, de même que les investissements étrangers et les voyages internationaux entrants et sortants, selon un rapport du Financial Times. Deuxièmement, le Kazakhstan, dont le président Nursultan Nazarbayev a démissionné en mars. Les Kazakhs, dont beaucoup aspiraient au changement après trois décennies de règne sous Nazarbayev, ont manifesté le désir de s'ouvrir aux voyageurs et au commerce de l'Asie centrale et au-delà. En janvier, le diplomate a indiqué qu’en plus du Tadjikistan et du Kirghizistan, l’Azerbaïdjan et la Turquie pourraient également être invités à se joindre au programme de visas.
Comment est née l'idée d'un visa pour l'Asie centrale?
C'est une longue histoire d'influence mondiale, mais elle découle du désir de la région d'accroître le tourisme et le commerce international. L’Ouzbékistan a commencé à offrir aux détenteurs de passeports de 45 pays en février un accès sans visa pendant 30 jours, bien que les États-Unis n’aient pas été inclus dans le mouvement visant à accroître le tourisme dans le pays. Le Kazakhstan a adopté une démarche similaire en 2017 en supprimant l'obligation de visa de 45 pays pour accueillir un événement international organisé dans la ville d'Astana appelé EXPO 2017. Dans les deux cas, les déménagements ont permis de faire venir davantage de personnes. Astana Times a rapporté cette année que depuis le déménagement, le tourisme en 2018 a augmenté de 10% par rapport à l'année précédente. L'Ouzbékistan a vu son nombre de visiteurs passer d'un million de visiteurs en 2016 à cinq millions en 2018, selon un rapport d'Azernews, basé en Azerbaïdjan. Les pays restants du pacte l'ont sans aucun doute remarqué et, à mesure que les relations entre les pays s'amélioraient, l'idée d'un visa universel pour l'Asie centrale était née.
La Belt and Road Initiative de la Chine est un autre instigateur. La Chine est en train de construire une voie ferrée traversant l’Ouzbékistan et le Kirghizistan, qui permettrait effectivement de relier une route commerciale directe entre l’Europe et la Chine. Le concept de visa est appelé «visa de soie» car les gouvernements d'Asie centrale concernés comparent les avantages en termes de commerce et de voyage que le visa apporterait à la Route de la soie, qui accueillait le commerce entre l'Europe et la Chine sous la dynastie des Han.
Les nations d’Asie centrale ont longtemps été isolées non seulement du reste du monde, mais aussi des autres. Cela est dû en grande partie aux réglementations restrictives régissant le commerce et les voyages, aux gouvernements corrompus dans certains cas, aux conflits qui couvent et aux problèmes de sécurité entre l'Afghanistan et le reste de la région.
Alors, quand ce visa arrivera-t-il?
Aucune date de sortie exacte n'a été révélée. Cependant, l’Ouzbékistan et le Kazakhstan ont révélé dans The Diplomat que le visa avait franchi les obstacles bureaucratiques dans les deux pays et attendait l’approbation finale. Aucun des deux pays n'a signalé de mise à jour depuis le premier trimestre de 2019, ce qui pourrait être considéré soit comme un signe que la grande nouvelle arrive bientôt, soit comme un signe que rien n'a été fait depuis. Si et quand le visa obtiendrait l'approbation finale et serait promulgué, ce serait un signe d'unification et de tolérance entre les pays inclus et indiquerait au monde que cette région longtemps négligée est ouverte aux affaires.
