Planification de voyage
Alors que le Pays basque espagnol - avec les taureaux de Pampelune et les bars à pintxos de Saint-Sébastien - attire le plus l’attention, le Pays basque de France, souvent négligé, ou Pays Basque comme il est connu, possède ses charmes. Au-delà de son littoral atlantique accidenté, de ses jolies cartes postales et de ses traditions fascinantes, cette région possède ses propres paysages, sa gastronomie et sa culture.
À la fois sans vergogne française, il partage également plus d'un peu en commun avec ses voisins rivaux basques et espagnols. La combinaison crée une identité unique dans aucun des deux pays, et rien n'incarne mieux le caractère de la province que l'éventail d'expériences que l'on ne trouve qu'ici. Ce sont six que vous ne devriez pas manquer:
1. Habillez-vous pour les Fêtes de Bayonne
Cet événement annuel a commencé en 1932 lorsqu'un groupe d'amis de Bayonne s'est rendu à la course des taureaux à Pampelune et a décidé de lancer un événement similaire dans leur ville natale. Quatre-vingt-six ans plus tard, les Fêtes de Bayonne sont désormais le plus grand festival de France avec des milliers de festayres ou de fêtards habillés de rouge et de blanc à la manière de Pamplonan, qui descendent dans la ville.
Le festival commence le mercredi qui précède le premier dimanche d’août. Les clés de la ville sont jetées du balcon de la mairie aux habitants du bas. À partir de ce moment, la ville est dépassée par cinq jours et nuits de fête, ainsi que par les cours traditionnels de vaches, lorsque les festayres peuvent se porter volontaires pour entrer dans une arène avec un taureau et en esquiver les charges.
Heureusement, des compétitions moins dangereuses ont également lieu tout au long du festival. On y trouve une course à pied de Biarritz à Bayonne, des tournois de pelote basque et même les Championnats du monde d'Omelette aux Piments, au cours desquels les candidats s'affrontent pour être les meilleurs au monde à utiliser l'épice emblématique de la région dans un plat français classique.
2. Profitez d'une partie de pelote basque
L'entrée dans un tournoi basque basque de compétition pourrait être un peu ambitieuse pour les débutants, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas profiter de ce sport en mouvement rapide en tant que spectateur. Mais ne vous attendez pas à comprendre tout de suite. La pelote basque remonte au 17ème siècle et au cours des 400 dernières années, les villes et villages de la province ont développé environ 22 variantes du jeu.
Il y a cependant plusieurs similitudes à surveiller. En termes de jeu lui-même, la plupart des versions de pelote basque impliquent deux équipes frappant une balle, ou pelote, contre un mur à l'aide d'un panier tressé noué à leurs poignets afin de le faire rentrer à l'intérieur du terrain. Pendant ce temps, sur le plan esthétique, le choc des pelotes basques traditionnelles - chaque équipe portant un pantalon blanc avec une chemise unicolore - sur les courts extérieurs distinctifs de la province facilite la détection des matchs.
3. Surfez les vagues au lever du soleil
La pelote basque et la course de taureaux ne sont pas les seuls sports à avoir mis le Pays basque français sur la carte. Accrochée par la houle déchaînée de l'océan Atlantique et les montagnes enneigées des Pyrénées, géographiquement, la province était pratiquement faite pour les amateurs de plein air. Les surfeurs viennent ici depuis les années 1950, lorsque les touristes californiens ont amené le surf à Biarritz. La ville d'Anglet compte seulement 11 plages, ce qui lui a valu le surnom de «Little California» et les kitesurfeurs trouvent également de nombreux endroits pour sillonner la mer.
Biarritz est maintenant connue comme la capitale historique du surf en Europe et le siège européen de Quicksilver. À quelques kilomètres au-delà de Biarritz, techniquement au nord de la côte basque, se trouvent les pauses plage d'Hossegor. La plage infinie d'Hossegor attire des surfeurs du monde entier et ses immenses dunes sont d'excellents points de vue sur l'incroyable scène du surf.
4. Escalader les montagnes au coucher du soleil
Dans les montagnes, Saint-Jean-Pied-de-Port, dans les Pyrénées, constitue le point de départ de l'itinéraire le plus fréquenté du chemin de pèlerinage du Camino de Santiago. Les randonneurs et les cyclistes de montagne apprécient les montagnes qui marquent la partie occidentale du Pays basque français, mais la plupart viennent en été. En dehors des mois de pointe de juillet et août, vous pouvez trouver des sentiers de montagne paisibles à travers le Pays basque. Même dans des lieux de randonnée spectaculaires tels que les Gorges d'Holzarté, il est rare de rencontrer un autre randonneur. Après un regard sur le pont de corde qui traverse le canyon, vous conviendrez probablement que c'est une bonne chose.
5. Marchez du phare au Vieux-Port de Biarritz
Moins exigeante que la randonnée dans les Pyrénées, cette promenade le long du littoral emblématique de Biarritz est néanmoins tout aussi pittoresque. En 1843, Victor Hugo écrivait à propos de Biarritz: «Je n'ai rencontré dans le monde aucun endroit plus agréable et parfait» et il est facile de comprendre pourquoi. À partir du phare, qui sépare les plages de sable fin des Landes de la côte rocheuse du pays basque, la promenade englobe des sommets escarpés; la promenade historique; et le Rocher de la Vierge, une formation rocheuse où une statue de la Vierge Marie donne sur une vue panoramique de la ville.
Au-delà de la vue, l'itinéraire offre beaucoup à faire. La pâtisserie Miremont est aussi connue pour sa vue que pour ses pâtisseries; le Port de Pêcheurs est l'endroit où vous trouverez les meilleurs fruits de mer de la ville; et après la promenade, à marée haute, vous pourrez vous rafraîchir en plongeant dans l'océan à la plage du Port Vieux.
6. Laissez-vous tenter par le goût provincial du piment d'espelette
Que ce soit dans la cuisine locale ou dans les festons qui sèchent à l'extérieur, vous ne pouvez pas aller très loin dans le Pays basque français sans tomber sur le piment d'espelette de la province. Introduits au XVIe siècle, les piments d'Espelette étaient à l'origine utilisés en médecine et sont devenus avec le temps si populaires dans la cuisine locale qu'ils ont leur propre festival.
Organisée par la Confrérie du Piment d'Espelette ou la Confrérie du Piment d'Espelette, la Fête du Piment à Espelette a lieu chaque mois d'octobre afin de célébrer les producteurs locaux et la culture gastronomique de la région. Il comprend la formation d'une douzaine d'experts locaux en cuisine, en médias, en divertissement et en sport, ainsi qu'une messe religieuse au cours de laquelle les poivrons sont bénis.
7. Remontez le temps à Saint-Jean-de-Luz
Saint-Jean-de-Luz se trouve à quelques kilomètres au nord de la frontière espagnole. C'est une petite ville balnéaire qui a joué un rôle important dans l'histoire de la France. C'est ici, dans l'église Saint-Jean-Baptiste, que Louis XIV de France épousa María Teresa d'Espagne en 1660, mettant ainsi fin à une guerre acharnée. La porte principale de l'église a ensuite été fermée, ce qui représente une proximité des problèmes entre les deux nations.
Aujourd’hui, Saint-Jean-de-Luz est plus susceptible de ramener les visiteurs à son époque de ville de pêche florissante qu’à son époque d’épicentre politique. La Nuit de la Sardine ou Nuit de la Sardine a encore lieu deux fois pendant l'été alors qu'en juillet, la Fête du Thon, fête du thon, voit le thon couronné «Roi du poisson» - avec des restaurants ne servant que du thon chaud cuit steaks et musique et danse remplissant les rues. C'est une appréciation de la nourriture et de la culture qui ne peut avoir lieu qu'au Pays basque français.
