Croisières + voyage en bateau
Les croisières en péniche ne sont pas vraiment arrivées sur la scène des voyages. Ils existent depuis les années 1960, lorsque des cargos à fond plat datant de la période précédant le chemin de fer ont été transformés en hôtels flottants. Mais jusqu'à récemment, ils étaient le petit gars de l'industrie européenne des croisières, principalement appréciés des voyageurs de luxe avertis.
Il est normal que l’alternative ludique aux croisières fluviales ait été lente à obtenir la presse qu’elle mérite. L’attrait des chalands réside en grande partie dans leur allure détendue. Lorsqu'une croisière fluviale peut couvrir quelques centaines de kilomètres du Danube ou du Rhin en une semaine, sept jours sur une péniche peuvent signifier ne parcourir que 50 milles sur les canaux de Bourgogne, en France. Bien entendu, le compromis est une expérience de navigation sur mesure plus intime, qui pourrait transformer n'importe quel croiseur fluvial en un converti.
Plus gros n'est pas toujours meilleur
Photo: Abercrombie & Kent
Les barges sont petites et transportent généralement une à deux douzaines de passagers par rapport au ferry 200 ou 200 croisières fluviales. En conséquence, l’équipage est petit et tout le monde se connaît rapidement. C'est un choix idéal pour les types calmes, les voyageurs en solo et les familles, ainsi que pour tous ceux qui aiment simplement les beaux paysages. Les barges collent principalement aux canaux que les plus gros navires ne peuvent pas naviguer. Ils préfèrent donc s’immerger dans un paysage plutôt que de regrouper plusieurs pays en un seul voyage. De plus, le passage en douceur signifie peu ou pas de risque de mal de mer.
La seule chose généralement importante en matière de croisières fluviales est son prix. Les petits bateaux signifient moins de confort, mais aussi une qualité et un service supérieurs. (Pensez au boutique hôtel plutôt qu’au complexe hôtelier tout compris.) Heureusement, la récente hausse de l’enthousiasme pour les barges a donné lieu à de nombreuses options budgétaires solides parallèlement aux voyages de luxe organisés par Amercrombie & Kent et d’autres. En règle générale, plus la péniche est grosse, moins elle sera chère.
Vous pouvez adapter votre itinéraire à vos intérêts
Les barges ne parcourent que quelques kilomètres à l'heure, à peu près la même vitesse que la moyenne des gens. Ils font de fréquents arrêts aux écluses où les voyageurs peuvent monter et descendre, et ils accostent toujours le soir, pour que vous puissiez passer plus de temps à l’écart du bateau sans vous inquiéter de manquer votre balade. Les excursions touristiques dans les châteaux, les monastères, les vignobles, les villages locaux et les charmes que votre itinéraire vous réserve sont standard, mais la taille réduite des groupes permet également plus de flexibilité et de liberté pour faire ce que vous voulez. Les vélos sont souvent disponibles à bord comme une alternative à se déplacer en ville à pied.
Tu mangeras toujours bien
Photo: Belmond Afloat en France / Facebook
Si l'expression «nourriture de croisière» vous fait penser à des buffets plus attrayants par leur volume que par leur appétit, il est temps d'essayer une croisière en péniche. Ici, la cuisine gastronomique est garantie. Les menus reflètent la région et la plupart des aliments proviennent de sources locales. De nombreuses croisières en péniche traversent également des régions viticoles célèbres en France et ailleurs. Vous savez donc que les accords mets-vins sont à l'heure du dîner.
Où faire du bateau en Europe
Photo: Belmond Afloat en France / Facebook
La France occupe une position centrale dans tout ce qui concerne le chaland, grâce à son système de canaux complexe, dont les premières voies de navigation remontent au 17ème siècle. Des excursions sont fréquemment organisées en Bourgogne, en Champagne, en Provence, en Alsace-Lorraine, en Gascogne, à Bordeaux et dans la vallée de la Loire. Les croisières en péniche gagnent rapidement en popularité en dehors de la France, avec des expériences tout aussi agréables aux Pays-Bas, en Angleterre, en Belgique, en Écosse, en Irlande, en Allemagne et en Italie. Il y a beaucoup de choix, alors nous avons sélectionné les meilleurs itinéraires pour vous mouiller les pieds.
Canal du Nivernais ou Canal du Midi, France
Plus de 600 km de canaux en Bourgogne sont depuis longtemps les passionnés du transport fluvial en France. Les croisières sont réparties entre le Canal du Centre, le Canal de Bourgogne et le Canal du Nivernais. Nous recommandons le Canal du Nivernais, qui relie la Seine à la Loire. La plupart des croisières commencent près de la ville historique d’Auxerre, capitale du département de l’Yonne et grand producteur de vin de Chablis. Choisissez la Luciole, une péniche pour hôtel de huit cabines, pour des clichés de la vie rurale française de jour et le meilleur bœuf bourguignon de votre vie.
En dehors de la Bourgogne, il est difficile de battre une croisière sur le Canal du Midi dans le Languedoc, dans le sud de la France. Les barges sont courantes sur le réseau de canaux de plus de 200 km, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Profitez d'une croisière sous les arbres ensoleillés et visitez des vignobles, des villages et des sites historiques comme la forteresse médiévale de Carcassonne et diverses reliques romaines. Belmond organise des voyages de luxe sur le Canal du Midi, qui valent chaque centime de leur prix.
Rivière Po et canal Bianco, Italie
Il n'y a pas de meilleur endroit pour faire du bateau en Italie que le fleuve Po et le canal Bianco, qui relie Venise à Mantoue. La plupart des croisières partent de Venise et traversent des villes riches en histoire de la Renaissance, comme Ferrara, ainsi que des régions viticoles italiennes assez impressionnantes. Joignez-vous à l'Italie à une croisière Lady Barge ou à une croisière européenne sur les voies navigables si vous aimez l'histoire de l'art et découvrez les vieux repères du poète.
Moselle, Allemagne
Échangez la chaleur méditerranéenne de l'Italie contre le paysage alpin allemand et réalisez une croisière en péniche sur la Moselle. Au milieu de couvertures de verdure, vous verrez des châteaux, des petites villes et des vignobles, ainsi que certaines des plus anciennes architectures d’Allemagne dans la ville antique de Trèves. Attendez-vous à boire une bonne quantité de Riesling croustillants à la fois sur et en dehors du bateau. Coller avec Barge Lady Cruises sur vos escapades allemandes pour une expérience intime, huit invités maximum.
Canal calédonien, Ecosse
Les croisières sur le canal calédonien en Écosse renversent la tendance du vin en donnant aux croiseurs la possibilité de se charger de whisky à la source, la distillerie de Glen Ord. Ils sont également culturels et pittoresques, s'arrêtant à des châteaux comme Eilean Donan, d'anciens monuments celtes et des champs de bataille historiques lorsqu'ils ne sillonnent pas les célèbres lochs et les Highlands écossais sous le regard vigilant de Ben Nevis. Réservez avec European Waterways pour un voyage inoubliable sur le Highlander écossais.
Rivière shannon, irlande
Le fleuve le plus long d'Irlande constitue une alternative solide au canal calédonien. Les croisières en péniche sur la rivière Shannon organisent souvent des visites de la plus ancienne distillerie agréée d'Irlande, la distillerie de Kilbeggan, et ont généralement un assez bon whisky à bord. Ailleurs, vous pouvez visiter des sites antiques comme le monastère de Clonmacnoise ou goûter à la culture des pubs irlandais à Galway. Pendant votre temps libre, perfectionnez vos compétences en photographie au milieu de magnifiques collines émeraudes.
La plupart des grands opérateurs, tels que Barge Lady Cruises et European Waterways, organisent des voyages en Irlande. Les golfeurs peuvent affréter le Shannon Princess pour un itinéraire adapté à leur passe-temps favori - bien que les croisières classiques soient tout aussi agréables pour les amateurs de bonnes choses.
Tamise, Angleterre
Londres abrite une partie de la Tamise, mais la rivière ne se limite pas à la capitale du Royaume-Uni. Il traverse tout le sud de l'Angleterre et forme un chemin pour les croisières en péniche qui traverse Londres, Windsor, Oxford et tout le reste. Les excursions comprennent des excursions dans les palais Tudor, les parcs et les jardins, les résidences royales et plus encore, en fonction de la croisière. En flottant, vous partagerez les voies navigables avec les rameurs locaux et vous imprégnerez de scènes pastorales dans la pittoresque campagne anglaise. Passez une semaine sur la péniche Magna Carta d'Abercrombie and Kent et terminez votre journée avec une pinte froide pour une expérience véritablement immersive.
Les Pays-Bas
Les canaux pourraient être la seule chose pour laquelle Amsterdam est plus célèbre que les lois laxistes sur les mauvaises herbes. De nombreuses croisières en péniche partent de la capitale hollandaise pour se rendre dans des villes comme Haarlem et Leiden, qui ont toutes deux une grande histoire de l'art. D'autres excursions d'une journée peuvent inclure des visites d'usines de porcelaine ou, si vous réservez un voyage de printemps, des champs de tulipes. Choisissez de faire du vélo quand vous faites vous-même la vie locale et travaillez avec tout ce gouda - que vous aurez peut-être l'occasion d'essayer dans sa ville éponyme. Barge Lady Cruises propose deux excellentes excursions néerlandaises à bord des navires Panache et La Nouvelle Étoile.
