Camping
LA RESTAURATION DE cette petite ville inca n’a commencé que dans les années 90. Les premiers visiteurs devaient traverser la rivière Apurímac par un pont de corde pour l'atteindre.
Au cours d'un après-midi typique au Machu Picchu, vous serez l'un des 2 500 participants. À Choquequirao, vous pourriez voir six ou sept autres visiteurs.
Bien que les ruines restent sous le radar, elles ne resteront pas là pour toujours. Le gouvernement régional investit 50 millions de dollars dans un projet de téléphérique qui pourrait vous rendre sur ce site en 15 minutes au lieu du trek actuel de quatre jours. Dès 2016, environ 3 000 personnes visitent le choquequirao par jour. Considérez-vous averti - allez-y maintenant.
Les aspects pratiques
Photo: Daniel Pereira
Choquequirao se trouve au nord-ouest de Cuzco, de l'autre côté du mont enneigé. Salkantay du Machu Picchu. L'accès se fait par l'autoroute à Abancay.
Le trek est devenu le tarif standard des voyagistes à Cuzco. Rappelez-vous la règle générale: plus vous vous éloignez de la place principale, moins vous payez.
Bien sûr, il est possible de visiter les ruines par vos propres moyens. Connaître un peu d'espagnol est utile, mais la destination est suffisamment populaire pour que la plupart des gens sachent ce que vous faites et puissent vous aider.
Montez à bord d'un bus à destination d'Abancay et demandez au chauffeur de vous laisser descendre à Cachora, juste après le site archéologique de Saihuite. De là, signalez l'un des taxis fréquents qui font le court trajet vers Cachora. Il y a un hébergement de base dans le village si vous en avez besoin.
Depuis la place, suivez la route principale en descente et continuez après avoir viré à la terre. Bientôt, vous verrez un panneau d’entrée bleu vous dirigeant vers le chemin menant aux ruines. Il y a aussi un centre d’information touristique situé au début du trek, ce qui rend presque impossible de se perdre.
Les randonneurs indépendants devront payer deux frais d’accès différents le long du sentier, qui traverse les départements Apurímac et Cuzco. N'oubliez pas d'apporter de l'argent.
Préparez-vous - vous vivrez des altitudes et des écosystèmes très différents. Les deux insectes (il y a beaucoup de minuscules insectes qui ressemblent à des mouches des fruits, mais mordez et laissez derrière vous de petites ampoules de sang) et un sac de couchage chaud sont recommandés.
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Le trek
Photo: Mark Rowland
Ce n'est pas une déambulation sur le chemin de l'Inca.
Du village aux ruines et retour, vous regardez 74 km (46 miles). Mais ce sont les changements d'altitude qui tuent vraiment.
Le premier jour, le sentier descend sur 1 800 mètres jusqu'au sol de la vallée de la rivière Apurímac, pour grimper encore plus haut le jour 2. Ensuite, vous faites la chose à nouveau quand il est temps de partir.
Ne laissez pas votre guide - formé avec soin «aux encouragements épuisés des touristes» - vous tromper. C'est dur.
La plupart des circuits durent 4 jours / 3 nuits, mais la durée dépend largement de vos capacités. Certaines personnes prennent 5 voire 6 jours. J'ai fait le mien en 3… à peine. Les vrais démons (et les fous cliniquement) sont réputés faire l'aller-retour en 2.
Comme pour toute tournée au Pérou, plus vous aurez de temps, plus vous explorerez et découvrirez. Et dans ce cas, plus votre corps vous remerciera lorsque vous aurez terminé.
En parlant de corps douloureux, une meilleure option pour les randonneurs indépendants que de trimballer un sac à dos de 30 à 40 lb est de louer un mulet à Cachora. C’est ainsi que l’engrenage est transporté si vous y allez avec un guide. Vous pouvez également engager un arriero (un muletier) au lieu d'un guide. Ils vous aideront à vous y rendre et vous donneront un aperçu de la vie locale pour beaucoup moins.
Les terrains de camping sont nombreux près de la rivière du côté de Cachora, il y en a quelques-uns à différentes hauteurs sur la montagne en face et au moins un à Choquequirao même. Ils facturent un dollar ou deux par tente, par nuit.
Le meilleur est à Maranpata, à la fin de la longue et raide montée du deuxième jour. Les vues ouvertes sont extraordinaires, bien que cela le rende un peu plus froid.
Bonus aventure
Pour ceux qui veulent vraiment s'imprégner du pays inca, vous pouvez le transformer en un trek de 9 jours qui se termine à Aguas Calientes (ville de Machu Picchu). De Choquequirao, le sentier descend et monte encore quelques fois, passant par d’autres sites archéologiques mineurs, d’anciennes mines d’argent, des sources thermales, des plantations de café et de bananes en cours de route.
Mon guide m'a dit que le trekking Choquequirao-Machu Picchu était incroyablement ardu, mais il l'a aussi appelé le meilleur trek du Pérou. Quelques centaines de personnes seulement le font chaque année. Comparez cela aux 2 500 personnes qui descendent chaque jour au Machu Picchu, et vous obtenez un isolement sérieux.
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Les ruines
Photo: marcelebrate
Certaines annonces prétendent que Choquequirao est «plus grand que le Machu Picchu», mais cela fait référence à la montagne elle-même, pas aux ruines.
Choquequirao était une petite ville comptant une vingtaine de familles et dont le nombre d'édifices est comparable à celui de sa célèbre sœur.
Cependant, comme la restauration n'a commencé que récemment, il y a probablement beaucoup plus de choses cachées par la jungle.
Bien que vos jambes puissent résister à ce stade, assurez-vous de suivre le chemin qui descend abruptement de l'autre côté des ruines, ce qui vous mènera à une série de terrasses. Ces murs en pierre d'origine sont décorés de roches blanches qui créent les figures de lamas.
Vous ne les trouverez pas au Machu Picchu, ni ailleurs.
Mais le véritable attrait de Choquequirao est simple: il n'y a personne.
En plus de quelques équipes de restaurateurs et d'un ou deux autres petits groupes de touristes, vous aurez les ruines magnifiques et calmes tout à vous, presque comme si vous découvriez votre propre Machu Picchu.
Cet article a été publié le 2 juillet 2009.
