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Un expatrié s'installe au Japon et découvre une fascination pour sa propre culture.
Chaque fois que je rencontre quelqu'un qui est au Japon depuis un certain temps, un lien superficiel se forme instantanément. Le script commence: Où habitiez-vous? Depuis combien de temps étais-tu là? Étiez-vous enseigner l'anglais? Avec quelle compagnie étiez-vous? Ces conversations finissent par se transformer en expériences personnelles sur les difficultés de la vie quotidienne d'un étranger au Japon et sur la situation des premières semaines après son arrivée (ou sa survie).
J'ai déménagé de Montréal à Tokyo, enthousiasmée par la découverte de nouveaux aliments, l'apprentissage d'une nouvelle langue et la visite de vieux temples. Tout ce que j'ai fait. Mais personne ne m'a dit que je trouverais aussi des restaurants sur le thème des Caraïbes, des filles portant des blousons aviateur avec «respect de la femme noire» ou «noir à vie» écrites au dos et des types traînant dans des vieilles Cadillac transformées en cavalières. Dans ma naïveté, je me suis demandé où était l'ancien pays de l'orient mystérieux que j'avais imaginé. Je vivais ma propre version du choc culturel.
Voir des aspects de ma propre culture au Japon était pour le moins surprenant. Je ne savais pas trop quoi faire de la cuisine jamaïcaine et des festivals de musique, des artistes de reggae japonais ou des clubs nommés Harlem ou Bootie, qui diffusaient les dernières musiques hip-hop et R & B. Voyant cette fascination apparente de certains Japonais avec toutes les choses en noir, mon esprit est passé de wow à pourquoi?
«Kokujin kakkoii!», Me disait-on souvent chaque fois que je demandais ce qui se cachait derrière l'admiration des Noirs. En gros, j'étais cool, simplement pour être noir. J'admets que c'était un peu un coup de fouet en l'entendant chuchoter derrière moi alors que je marchais dans l'étroit mais encombré Takeshita –Dori dans le quartier branché de Harajuku ou en descendant sur la piste de danse jusqu'à 5 heures du matin à Shibuya. Parfois, les gens venaient me voir et le disaient. Pour lequel je voudrais sourire et dire un simple merci.
Mais bientôt, j'ai commencé à me sentir comme une célébrité sans tous les avantages. Les gens ne me connaissaient pas et pourtant, ils pensaient savoir de quoi j'étais. J'en avais marre des conversations qui commençaient par 'D'où venez-vous? New York?' 'Êtes-vous un DJ? '' Pour quelle équipe sportive joues-tu? ' Je viens du Canada et je suis venu ici pour enseigner l'anglais. Désolé de te décevoir.
J'ai été confondu avec un membre du groupe de The Roots et de Tiger Woods (qui ne ressemble à rien du tout) et j'ai demandé à une jeune lycéenne de signer un autographe alors qu'elle était à Tokyo. On m'a demandé de prendre des photos tout en tenant un nouveau-né et un groupe d'adolescents de petites villes m'a complimenté sur certaines parties de mon anatomie lors d'un festival de Tanabata. Un type a même fait de son mieux pour acheter son billet de train au comptoir à côté de moi uniquement pour pouvoir dire: «Qu'est-ce qui se passe avec mon frère? puis laissé avec un sourire satisfait. Je suppose que j'ai fait sa journée.
Puis, il y a eu le nombre incalculable de 20 personnes que j'ai vues errer dans les environs, qui ont payé 50 000 yens (environ 500 dollars américains) dans un salon chic pour donner l’impression de posséder des serrures naturelles redoutables pendant un mois ou deux. Ou les gars habillés comme ils viennent de «la capote» essayant d'avoir le discours pour correspondre. En réalité, il n’ya pas de capot au Japon et leur langage est construit autour de plaisanteries et de gentillesse effacées, au lieu de la franchise directe sans tact.
Les gens disent souvent que l'imitation est la plus grande forme de flatterie. Mais est-ce vraiment? Qu'est-ce qu'ils étaient en train de perdre leur permanent pour obtenir un afro et y coller un médiator? Tant de choses semblaient fallacieuses. Tout d'abord, je connaissais les b-boys d'aujourd'hui, sautant et se verrouillant dans les couloirs des gares (avec un effort supplémentaire au passage), les divas dancehall et les rent-a-dreads étaient le salarimen et les OL de demain (les et dames de bureau, japonais parlé pour hommes d’affaires et secrétaires). Ils finiraient par grandir, se conformer et considérer leurs anciennes passions et leurs passe-temps comme de la matière pour enfants.
Un de mes collègues de sexe masculin noir qui vivait également au Japon a offert une autre perspective. Il a trouvé rafraîchissant de voir une nouvelle approche de la musique, de la mode et de la nourriture avec laquelle nous avons grandi. Je n'étais pas si facilement convaincu. Jouer avec la culture comme vous jouez avec le dernier gadget pourrait difficilement être une chose positive, surtout si vous ne la connaissez pas assez bien. Il ne semblait y avoir aucune inquiétude quant à savoir si leurs actions, leurs vêtements, leurs commentaires ou leur coiffure pourraient être choquants.
Au fil du temps, j’ai réalisé pour la jeunesse japonaise qu’être dans la culture noire était une forme de rébellion et que c’était là l’attraction. Les jeunes aiment être différents d'une manière ou d'une autre et se démarquer en tant qu'individus. Difficile à faire dans un pays où la conformité est encouragée. Vis la même chose, pense la même chose, regarde la même chose, SOI la même chose. Se démarquer délibérément, c'est poser des problèmes. Comme le dit un proverbe japonais bien connu: Il faut enfoncer le clou qui dépasse.
Peut-être que c'est juste une forme d'admiration et ne devrait plus être considéré. Une grande partie de la culture hip hop est aujourd'hui devenue la culture des jeunes qu'il est parfois difficile de faire la distinction entre les deux. Mais mon collègue a eu un point. Les Japonais ont leur propre tournure. Quelle que soit la sous-culture qu'ils adoptent, ils deviennent des maîtres, des collectionneurs et des aficionados.
Vous n'avez pas besoin de chercher plus loin que Mighty Crown Sound Crew, qui est mondialement connu et a remporté de nombreux prix pour son remix reggae et ses compétences en tant que DJ. Sans oublier Junko, une danseuse qui a remporté le concours de la reine du dancehall à la Jamaïque en 2002 et enseigne maintenant aux enfants du Japon comment danser comme elle. J'ai rencontré des Japonais qui parlent un meilleur patois jamaïcain que ce que je pouvais imiter et des propriétaires de collections de soul soul R & B et de vinyles hip hop qui ont dû coûter une petite fortune.
De retour au Canada depuis quelques années, je rêve souvent de mon temps passé au Japon. Ayant vécu dans plusieurs régions de Saitama et de Tokyo pendant trois ans et demi, m'a sorti de ma zone de confort canadienne et mis à l'épreuve les limites de ma patience occidentale. Cela a mis au défi ma façon de penser, me faisant prendre conscience de la différence entre la mentalité de groupe et l'individu. Le Japon et les Japonais m'ont toujours laissé deviner. Juste au moment où je pensais les avoir tous compris, ils m'ont lancé une autre balle culturelle.
