Cela faisait trois ans que je conduisais sous l’emblème “Green and Wonderful West Virginia”, emblème vert forêt. Même dans le froid stoïque de l'hiver, les sapins enneigés, les châtaigniers et les érables le long de la I-79 m'accueillent chez moi. Pour beaucoup, l'État est une anomalie - une partie négligée et sous-estimée des États-Unis. Ce que la plupart des gens ne savent pas ou ne comprennent pas, c'est que ceux d'entre nous qui ont grandi ici saurons toujours quelques vérités du royaume des Appalaches. Voici ce que vous devez savoir avant de traverser la Virginie occidentale.
1. Il y a un #struggletostay et c'est une chose
En Virginie-Occidentale, il est difficile de rester dans l'état (#thestruggletostay). C'est un hashtag. C'est un mouvement. C'est un état d'esprit qui afflige la jeunesse d'aujourd'hui. Lors du recensement de 2012, le taux de mortalité a dépassé le taux de natalité et plus de 19 000 personnes devraient partir d'ici 2030. Les citoyens perdant leur emploi, les salaires stagnant et de meilleures opportunités à l'extérieur, pourquoi ne pas partir? Pourtant, son sang saignera d'or et de bleu partout. Les habitants de l’ouest des Virginie-Occidentales partent pour la même raison qu’ils restent: croyance en un meilleur endroit, une meilleure éducation et à cause de ces délicieux rouleaux de pepperoni.
2. Pourtant, il y a une lueur d'espoir
Les choses commencent à chercher économiquement. La nouvelle liaison routière a été adoptée, ce qui renforcera le climat des affaires dans l’État. Les obligations de 1, 6 milliard de dollars garantissent l'amélioration des routes défoncées (merci, bombardements cycloniques) et donnent également des emplois à de nombreuses personnes qui en ont besoin.
3. Les pepperoni roulent sur les hot dogs tous les jours de la semaine
Un article de Vanity Fair lors de l'élection de 2016 mettait en lumière l'amour de la Virginie-Occidentale pour Donald Trump et les hot dogs. Fait intéressant, le journaliste a interrogé des détenteurs d'armes dans un club de strip-tease pour la proclamation de cette affliction. Chaque petite ville a «ces gars-là» et «ces hot dogs». Ce qu'ils n'ont pas, ce sont des rouleaux de pepperoni. Le croustillant épicé et charnu du pain, inventé au Country Club Bakery de Fairmont, en Virginie-Occidentale, est un délice à savourer à chaque occasion.
4. La Virginie-Occidentale a eu beaucoup de malchance avec le gouvernement et reste donc méfiante envers beaucoup de ceux qui en font partie
Oups. Désolé, il n'y a pas d'argent pour l'éducation et tout le monde vote, il a 107 ans.
5. L'état est homogène et c'est évident au premier arrêt
Il y a quelque chose à propos des Appalaches et de leur compagnon, la New River. Les couleurs automnales du feuillage qui fond sur le sol et la glace blanche opaque après une première neige sont peut-être la raison pour laquelle les gens restent. Les saisons changent et le fait de connaître votre voisin invite les habitants à rester parmi leurs maisons sur les collines - ou à essayer, en tout cas.
Néanmoins, le manque de variété de couleur de peau (93% de race blanche) et de religion (77% de la population est chrétienne) semble étrange pour la nation d'aujourd'hui. La raison en est venue de l'histoire. L'État a été colonisé par des immigrants italiens, polonais et écossais-irlandais. C'était une plaque tournante pour les familles à la recherche d'une vie meilleure. Les hommes se sont sacrifiés (et leurs poumons) dans le monde souterrain des mines de charbon. C’était un État bourdonnant de corruption - comme beaucoup le pensent encore - de la mafia et des chefs d’entreprise qui préféraient l’argent à la vie. Ainsi, alors que la réputation de la Virginie-Occidentale est ternie par les stéréotypes du banjo qui joue dans la forêt et du hors-la-loi qui danse des claquettes, elle est beaucoup plus colorée que sa population.
6. West Virginians sont compatissants
L'année dernière, l'inondation de 100 ans - 10 pouces de pluie détruisant la partie sud de l'état -
était révélateur de la Virginie-Occidentale unie. Où que l'on aille, que ce soit en Caroline du Sud ou au Japon, il y a une fête de l'or et du bleu. Les fonds de secours ont été énormes et les volontaires ont afflué dans des zones où des maisons et des personnes ont été perdues à cause des eaux vives. La reconstruction était une tâche avec plus de 1 200 maisons perdues et des entreprises ruinées. Mais les voisins se sont élevés au-dessus des eaux - comme ils le font toujours.
7. Tamarack héberge une myriade de trésors de Virginie occidentale
Ce n'est pas simplement un signe sur la route pour une halte de repos. Tamarack est une Mecque de l'art de Virginie occidentale. De la cuisine à la sculpture en passant par la peinture, l’écriture et la brasserie, le «musée» sert de gratitude aux artistes locaux de toutes sortes. C'est une façon d'explorer l'état de tous les côtés aux côtés d'un personnel amical. Oh, et il convient de mentionner que ces créations culinaires sont conçues par des chefs du Greenbrier.
8. La Virginie-Occidentale était l'endroit où tout le monde allait survivre à la guerre froide
Sous le Greenbrier Hotel (ce qui est incroyable), il y a un bunker. Ce bunker a été construit comme une installation de réinstallation du gouvernement américain en cas de retombée de la guerre froide. Il est effrayant de voir et bizarre de penser qu'une telle chose était nécessaire. Cela en fait évidemment l'endroit idéal à visiter en ce moment de l'histoire politique.
Dans l’ensemble, la Virginie occidentale et ses habitants sont résilients. La plaque d'immatriculation dit sa vérité. Il ne suffit pas de conduire sous le signe. Vous devez parcourir les sentiers sinueux du sentier de la rivière Greenbrier tout en craquant les feuilles tombées un jour d’automne craquant ou en serrant la main à un brasseur de la lune lunaire avant de prendre une gorgée d’éclair blanc. Mais peut-être n’est-ce que lorsqu’on regarde du haut du pont de la New River ou dans les ruisseaux tourbillonnants des rapides du Gauley après une forte pluie qu’il résonne - presque au paradis.
