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Sur les huit espèces de pangolins trouvées en Asie et en Afrique, deux sont classées «en danger», deux sont classées comme «en danger critique d'extinction» et les quatre autres sont considérées comme «vulnérables» - un bilan horrible pour le mammifère squameux souvent décrit comme une "pomme de pin marche".
La principale raison du triste sort de cette créature inhabituelle, considérée comme le mammifère non humain le plus trafiqué au monde, est que ses échelles sont très recherchées pour la fabrication de la médecine humaine et vétérinaire, en particulier en médecine traditionnelle chinoise. (TCM). Selon National Geographic, un rapport publié en 2016 par la fondation chinoise pour la biodiversité et le développement vert, à but non lucratif, explique que les écailles de pangolin sont utilisées dans 60 médicaments de fabrication commerciale provenant de plus de 200 sociétés pharmaceutiques.
Mais une annonce de l’administration chinoise de la sécurité des soins de santé à la fin du mois d’août pourrait inverser le cours du pangolin. Les médicaments traditionnels contenant des écailles de pangolin ne seront plus couverts par l'assurance chinoise commencée en janvier 2020.
Il n'est pas clair si la décision est un effort de protection de l'animal, mais une telle annonce dans un pays comme la Chine, où les autorités disent ce que cela va, pourrait avoir d'énormes répercussions positives sur le statut de conservation du pangolin.
La même annonce a également supprimé les médicaments à base de tortues de mer imbriquées, d'hippocampes, de coraux et d'antilopes de saïga de la liste des médicaments éligibles à la couverture.
