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L’Irlande répond à tout ce que vous attendez - paysages en mosaïque et côtes sauvages de l’Atlantique, pubs chaleureux et accueil chaleureux - mais c’est beaucoup de choses auxquelles vous ne vous attendez pas. Vous pouvez voir les aurores boréales ici ou explorer les lieux de tournage de films et d'émissions de télévision comme Star Wars et Game of Thrones. Abritant des sites historiques plus anciens que les pyramides d'Égypte et des paysages inspirés par le mythe, voici neuf endroits incroyables sur l'île d'Émeraude dont vous n'aviez probablement aucune idée.
1. Titanic Belfast, Belfast
Photo: Titanic Belfast
«Elle allait bien quand elle est partie d'ici.» C'est ce qu'ils disent à propos du RMS Titanic à Belfast, ville natale du plus grand navire du monde, qui a appareillé des chantiers navals locaux de Harland & Wolff pour Southampton, en Angleterre, puis à son voyage inaugural fatidique en 1912.
Le chantier naval en activité n'existe plus, mais à sa place se trouve le Titanic Belfast, une immense exposition interactive qui raconte toute l'histoire du bâtiment du navire et de son devenir dans l'Atlantique, y compris un portrait trop vif de la finale du navire. des moments. En fait, il a été nommé la meilleure attraction touristique du monde aux World Travel Awards de l'an dernier, vous n'avez donc pas à nous en tenir à la parole. Titanic Belfast est la pierre angulaire des expériences du Titanic dans toute une ville.
2. Newgrange, comté de Meath
Photo: Brian Morrison pour Tourism Ireland
L’Irlande a plus que sa part d’histoire et de mystère celtes. En particulier, il y a Newgrange, un énorme monticule d'une tombe construite vers 3200 av. J.-C., la rendant au moins un demi millénaire plus vieille que la plus ancienne des pyramides égyptiennes.
Entouré d'un cercle de pierres, le tertre circulaire mesure plus de 250 pieds de diamètre. À l'intérieur, un passage mène à plusieurs chambres, certaines bordées de pierres gravées. Ces pièces contenaient des os et des offrandes, on a donc pensé que Newgrange était autrefois un tertre funéraire, peut-être pour les rois… mais on pense aussi que c'était beaucoup plus.
Certains des matériaux de construction ont été apportés par des agriculteurs de l'âge de pierre depuis Wicklow, à une centaine de kilomètres de distance, et tout est aligné de telle sorte que la lumière du soleil pénètre dans la salle le jour du solstice d'hiver, suggérant que le monument a déjà été utilisé comme sorte de calendrier préhistorique, ou comme site des rituels de l'âge de pierre. Pour expérimenter vous-même la magie du solstice, participez à la loterie pour tenter votre chance parmi les chanceux autorisés à pénétrer dans le sanctuaire intérieur du site le jour le plus court de l'année. Ou visitez n'importe quel moment de l'année pour voir une simulation de l'effet.
3. Castle Ward (aka Winterfell), comté de Down
Photo: Tourisme Irlande
L’Irlande du Nord est l’un des principaux lieux de tournage de Game of Thrones, la majeure partie de l’action se déroulant le long de la spectaculaire côte nord d’Antrim, notamment à Dark Hedges, Ballintoy Harbour et Larrybane. (Conseil: si vous voulez voir les étoiles, elles séjournent souvent au Fitzwilliam Hotel pendant le tournage). Mais vous pouvez aussi visiter Winterfell, qui est en fait le Castle Ward dans le comté de Down. Sa cour est immédiatement reconnaissable comme la maison de la famille Stark. Une réplique du jeu de tir à l'arc a été construite ici, et si vous avez envie de tester vos compétences, ou si vous pensez que vous auriez dû être jeté comme Jon Snow, voici où vous pouvez l'essayer.
4. Les aurores boréales, Malin Head, comté de Donegal
Photo: Greg Clarke
Il n'est pas nécessaire de se rendre dans le cercle polaire arctique pour admirer les aurores boréales. Lorsque les conditions sont favorables, vous pouvez espionner ce phénomène naturel sans égal au large de la côte nord-ouest de l'Irlande.
Le point le plus au nord de l'île, Malin Head, dans le comté de Donegal, est un endroit particulièrement propice pour voir ces éclairs verts danser à travers le ciel ces dernières années. Ce serait en raison de son manque de pollution lumineuse et des vues dégagées. Et si les lumières ne s’allument pas, eh bien, c’est l’Irlande. Vous pouvez toujours vous retirer au pub local pour écouter de la musique en direct et appeler cela une bonne soirée.
5. Façon Atlantique Sauvage
Photo: Lukasz Warzecha
L’île d’Irlande ne représente peut-être qu’un cinquième de la taille de la Californie, mais elle abrite des itinéraires épiques. L’une d’entre elles, qui s’est fait un nom sur la scène internationale au cours des dernières années, est le Wild Atlantic Way, un circuit touristique de 1 500 km le long de la côte ouest accidentée de l’Irlande, avec un peu des côtes nord et sud. bonne mesure.
Ce voyage incroyable vous emmène du point le plus au nord de l'Irlande, Malin Head, le long de la côte jusqu'à l'extrémité opposée à Mizen Head, puis le long de la côte sud jusqu'à Kinsale. C'est, en effet, un lecteur épique. En chemin, attendez-vous à traverser de charmantes villes et villages, dont beaucoup restent en dehors du sentier touristique traditionnel. Il y a beaucoup de culture irlandaise authentique, de délicieux fruits de mer et des vues mondialement célèbres (pensez aux falaises de Moher). Et si certains endroits vous semblent familiers, c'est que des spots tels que Skellig Michael ont été présentés dans Star Wars: The Force Awakens. (PS: On pense que Donegal et Cork apparaîtront dans le prochain film de la franchise, qui sortira à la fin de 2017.)
6. Chaussée des géants, comté d'Antrim
Photo: Caspar Diederik @storytravelers
Vous ne verrez rien comme la chaussée des géants ailleurs dans le monde. Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO situé sur la côte nord de l'Irlande du Nord compte environ 40 000 colonnes de basalte, dont certaines atteignent jusqu'à une hauteur de 9 mètres, s'emboîtant comme une sorte de casse-tête géant… peut-être une sorte de casse-tête de géant? Un géant nommé Finn MacCool?
Une version de la légende dit que Finn avait été mis au défi par le géant écossais Benandonner de se battre et qu'il avait construit la chaussée jusqu'à la grotte de Fingal en Écosse pour lui permettre de se rendre à la bataille. Si vous préférez des explications scientifiques, les colonnes ont été créées par éruption volcanique, refroidissement et séchage de la lave de manière à provoquer ces fissures régulières, tout comme la boue se fissure dans ses motifs lorsqu’elle sèche. Pour croire en la géologie ou aux géants - le choix vous appartient.
7. L'expérience Jameson, Midleton, comté de Cork
Photo: Chris Hill
Personne en Ecosse ne l'admettra, mais ce sont les Irlandais qui les ont initiés à la fabrication du whisky, et l'Irlande est en train de renaître en distillant aujourd'hui. Ils produisent du gin dans des endroits comme Dingle et Glendalough et produisent une vodka primée à Lisburn, mais c'est toujours le whisky auquel l'île est le plus associée, grâce à des noms tels que Bushmills, Powers, Tullamore et Jameson.
L’un des meilleurs moyens d’en apprendre davantage sur l’histoire de la fabrication du whisky irlandais est à The Jameson Experience, à Midleton, une distillerie en activité et un lieu fantastique à visiter. C'est une excellente expérience de compagnon pour la célèbre distillerie Old Jameson à Dublin. Vous apprendrez l'histoire de l'esprit le plus célèbre d'Irlande et, bien sûr, aurez l'occasion de vous en faufiler un ou deux.
8. La longue salle du Trinity College, Dublin
Photo: Tourisme Irlande
Dublin compte de nombreux musées, bâtiments historiques, bâtiments universitaires et autres attractions de classe mondiale, mais seule la Long Room de la vieille bibliothèque du Trinity College abrite le Book of Kells. Ce superbe manuscrit illuminé des évangiles du Nouveau Testament a été créé par des moines de l'île écossaise d'Iona il y a plus de 1 200 ans. Les bibliothécaires tournent chaque jour une nouvelle page, ce qui vous permet de voir de nouveaux détails à chaque visite.
Le livre à lui seul vaut le déplacement, mais il y a aussi le cadre unique qui l’entoure. Avec près de 100 mètres de long, la Long Room abrite plus de 200 000 des plus anciens volumes de la bibliothèque (imaginez l’odeur du vieux livre!) Et aurait inspiré la bibliothèque dans les films de Harry Potter.
9. Dauphins à Dingle, comté de Kerry
Photo: Tourisme Irlande
Dauphins? En Irlande? Oui, et particulièrement au large de la côte sud-ouest de l'île, où le Gulf Stream réchauffe les eaux. Fungie est le champion poids lourd des dauphins. Il traîne dans le port de Dingle et dans ses environs depuis plus de 30 ans. Les fans ont même créé une page Facebook sur Fungie.
Lorsque vous vous êtes amusé avec Fungie, détendez-vous et profitez de ce qui fait la réputation de Dingle: ses excellents pubs musicaux. Des endroits animés comme le Courthouse Pub d'O'Sullivan, dirigé par le musicien irlandais Tommy O'Sullivan et son épouse texane, Saundra, écoutent de la musique tous les soirs, tandis que le O'Flaherty's Bar près de l'embarcadère et le John Benny's ne sont que deux des nombreux autres pubs de la ville. avec des sessions de musique régulières. On se voit là-bas.
