J'avais huit ans lorsque mes parents sont devenus citoyens des États-Unis. Je me souviens d'avoir regardé ma mère fouiller dans son placard, jetant des poignées de chemises sur ses épaules alors qu'elle organisait une tenue pour y prêter son serment d'allégeance., émerveillé par le sceau multicolore superposé sur sa photo. Pour ma famille, la citoyenneté aux États-Unis équivalait à de nouveaux passeports, à des formulaires d’imposition différents, mais aussi à la promesse de s’installer dans ce pays étranger. Pourtant, pour une raison quelconque, cela n’a jamais été assimilé à un vote.
Mes parents ont été intelligents et aimants tout au long de mon enfance, mais malgré les efforts extrêmes qu'ils ont déployés pour que mon frère et moi grandissions dans de meilleures conditions, ils n'ont jamais participé au processus démocratique. Au téléphone, la semaine dernière, j'ai mentionné à ma mère que j'avais fait beaucoup de recherches pour essayer de savoir pour qui je voulais voter lors des primaires. Sa réponse fut essentiellement: "Pourquoi perdre du temps à ça?"
Selon le recensement américain, les Américains d'origine asiatique sont le groupe racial dont la croissance est la plus rapide en Amérique. Notre communauté a doublé de taille au cours des 12 dernières années et devrait encore doubler d'ici 2040. Malgré cela, les taux de participation politique des Américains d'origine asiatique sont parmi les plus bas du pays, et la représentation politique au niveau fédéral est minime par rapport à la taille de notre communauté ici. Pour la plupart, les Américains d'origine asiatique n'existent pas en politique. Mazie Hirono est la seule américano-asiatique au Sénat et nous ne sommes pas souvent mentionnés dans les discussions quotidiennes autour de la politique.
Un grand nombre de problèmes concernant les Américains d'origine asiatique - tels que les barrières linguistiques, la protection des immigrants, l'accès à l'éducation - concernent un grand nombre d'Américains, quelle que soit leur identité raciale. Et ces préoccupations ne sont pas invisibles non plus, elles font constamment la une des journaux. Cependant, les politiciens ont une tendance écrasante à se concentrer sur les cas et les politiques comme s’ils n’affectaient que d’autres groupes d’Américains à trait d’union. Les récits uniques des Américains d'origine asiatique sont généralement homogénéisés dans la sphère politique, ou tout simplement ignorés. Lorsque les politiciens tentent de faire plus largement appel aux Américains non blancs - comme la page de campagne de Sanders sur la justice raciale ou l'article de Clinton «7 choses que Hillary Clinton a en commun avec votre Abuela» - les Américains d'origine asiatique ne sont pas mentionnés du tout, ou la moitié -noté en bas de page à la fin de ces discours et articles axés sur d'autres communautés.
Il est également important de noter que différents problèmes persistent dans différentes communautés américano-asiatiques. Les Américains d'origine chinoise sont confrontés à des problèmes très différents de ceux des Américains d'origine hmong. Les Américains d'origine cambodgienne ont des besoins politiques complètement distincts de ceux des Américains d'origine indienne. Mon utilisation du terme «américano-asiatique» ne vise pas à homogénéiser ces groupes, mais à englober collectivement la vaste myriade de groupes que les politiciens ne reconnaissent pas.
Bien que je comprenne que les politiciens doivent prioriser les problèmes dans un ordre respectant l'urgence et l'actualité de chaque problème, les problèmes américano-asiatiques ne figurent même pas sur la liste. Nous sommes invisibles, en tant qu'Américains, en tant qu'Américains non blancs et même en tant que membres des groupes individuels qui composent la communauté américano-asiatique.
Malgré ma déception devant le manque de discussion sur les besoins américano-asiatiques lors des élections présidentielles jusqu'à présent, je sais aussi que c'est un problème profondément enraciné bien plus profondément que quelques individus oublieux. Les raisons pour lesquelles nous sommes exclus des discussions politiques et absentes en tant que politiciens nous-mêmes sont inextricablement liées.
De nombreux stéréotypes qui effacent la diversité interne des expériences américano-asiatiques sont à la fois des symptômes et des causes d'invisibilité politique. Ces stéréotypes ont créé un cercle vicieux qui se perpétue sur des conjectures et des hypothèses. Par exemple, il existe un mythe commun concernant les étrangers qui prétend que les Américains d'origine asiatique, peu importe à quel point ils sont déconnectés de la culture asiatique, seront toujours considérés comme des «autres» en Amérique. Le mot clé de leur identité sera toujours «asiatique», jamais «américain». Cette idée que les Américains d'origine asiatique sont des étrangers éternels aux États-Unis, peu importe ce que nous faisons, encourage l'apathie politique de nos communautés. Nous ne nous sentons pas liés à notre gouvernement car il ne se sent pas comme notre gouvernement.
À son tour, l’absence de politiciens américano-asiatiques permet à cette idée d ’« étrangers perpétuels »de perdurer. Le même problème cyclique a persisté dans le mythe du péril jaune et le mythe de la minorité modèle, parmi beaucoup d'autres. C'est un problème à deux volets. Les politiciens ne reconnaissent pas les besoins et les désirs des Américains d'origine asiatique, et les Américains d'origine asiatique en général ne participent pas à la politique et n'investissent pas dans la politique.
Et même dans les rares cas où un Américain d'origine asiatique devient un fonctionnaire élu, leurs efforts politiques sont souvent éclipsés par la discrimination et le racisme superficiel. En mai dernier, Ling Ling Chang, membre de l'Assemblée du GOP Californie, a pris la parole pour présenter un projet de loi qu'elle avait coécrit, Eric Linder, membre de l'Assemblée, un homme qui a été élu parce que les gens pensaient qu'il contribuerait à gouverner l'État de manière responsable. Nom non-caucasien de Chang. Il a en fait demandé, "Ling-Ling, avez-vous oublié votre bling-bling?" Ling Ling Chang a été capable de franchir des obstacles importants pour accéder à la fonction publique, et elle doit encore supporter d'être traitée de la même manière que la cinquième. l'intimidation de grade.
Je ne veux pas écrire cet article comme si je ne faisais pas partie du problème. Je suis. Avant d'aller à l'université, la politique était une entité insignifiante dans ma vie. Je savais peu sur les événements actuels et les décisions prises en Amérique. Et entre jongler avec les devoirs, socialiser, parler et débattre, le gouvernement étudiant (oui, je reconnais tout à fait l'ironie de cela) et mon angoisse d'adolescent en général, honnêtement, je m'en foutais. Cela a été un processus douloureux et lent. Après des années d’apathie politique, j’ai dû me débrouiller pour prendre un rôle conscient et informé quant à ma place au sein du gouvernement de ce pays.
Et les choses ont au moins lentement évolué dans la bonne direction. Les pourcentages d'engagement civique sont en hausse dans toutes les populations américano-asiatiques et, au cours des huit dernières années de sa présidence, le président Obama a triplé le nombre de juges fédéraux de l'APA. Mais la sous-représentation des Américains d'origine asiatique dans la politique inquiète les communautés asiatiques et non asiatiques depuis des années. Il faudra plus que quelques individus puissants pour réparer les dégâts.
Le gouvernement indique que le droit de vote est un droit pour tous les citoyens américains, mais la participation au processus démocratique relève de la responsabilité. La responsabilité peut prendre différentes formes, qu'il s'agisse de vous renseigner sur les candidats à l'élection présidentielle de 2016, de soutenir les candidats d'origine asiatique-américaine ou de passer 20 minutes au téléphone à guider votre mère dans le processus de vote par correspondance. Quoi que vous choisissiez, souvenez-vous que la responsabilité de faire en sorte que les problèmes américano-asiatiques soient entendus ne concerne pas uniquement les politiciens, mais également nous.
