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BEIJING, Chine - LES VOISINS N'AIENT JAMAIS ENTENDU LES COUPS QUI ONT TUÉ LE Juge Ma Caiyun. Ils venaient d'un fusil à billes modifié, brandi par l'un des deux hommes qui avaient pénétré par effraction dans la maison du juge, puis pris la fuite, paniqués, tirant sur Ma et son mari alors qu'ils poursuivaient les intrus.
Ma, 38 ans, a été touchée à l'estomac et au visage et est décédée à l'hôpital. Son mari, un officier de justice, a été sauvé par la boucle de sa ceinture, selon un reportage de Beijing. Les agresseurs - dont l'un connaissait Ma du tribunal, où elle s'était récemment prononcée sur le divorce - se sont suicidés après une poursuite par la police.
Le meurtre de Ma a provoqué une onde de choc dans la communauté juridique chinoise et a de nouveau jeté un doute sur la promesse du président Xi Jinping de renforcer la primauté du droit en Chine.
Ce n'est pas simplement que l'assassinat a eu lieu tard dans la nuit dans une banlieue résidentielle tranquille de la capitale chinoise, réputée sûre et sécurisée. Ni que cela se soit produit quelques jours à peine avant Lianghui, ou «Deux sessions», le rassemblement annuel de son parlement «tampon» du Parti communiste, lorsque la sécurité est si étroite que simplement accéder à des sites Web à l'étranger devient une corvée pénible.
La tragédie est arrivée à un moment où le moral de la profession juridique est extrêmement bas. L'année dernière, des avocats des droits de l'homme ont été arrêtés et contraints de faire des aveux télévisés pour des crimes pour lesquels ils n'ont pas été accusés. Un projet de loi qui menace d’incriminer toute conduite jugée «perturbatrice» par une ordonnance de la salle d’audience a encore plus effrayé ceux qui cherchaient à défendre leurs clients contre des poursuites politiques.
Le meurtre dramatique d'un juge de district respecté semble enfoncer un autre clou dans le cercueil d'un système judiciaire déjà en proie à des conflits.
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De nombreux juges vivent maintenant dans la peur de telles attaques personnelles, qui sont devenues fréquentes et parfois mortelles ces dernières années. En un seul mois en 2010, un trio de juges a été tué par un homme armé dans la province du Hunan et deux autres ont été attaqués à l'acide sulfurique dans la province du Guangxi. L'année dernière, quatre juges ont été poignardés dans un palais de justice à Hubei. En 2006, un homme a fait exploser une bombe suicide devant un tribunal de comté de Gansu, faisant quatre morts et quatre morts.
Dans chacun de ces incidents, l'auteur était quelqu'un qui cherchait à obtenir une réparation extrajudiciaire. L’homme armé dans l’affaire du Hunan, par exemple, a expressément fait part de son mécontentement face à l’issue d’un différend juridique dans une lettre qu’il a laissée derrière lui (il s’est suicidé lui aussi après son saccage).
Dans le cas de Ma, l'attaquant principal était enragé par la division des biens suite à son divorce et avait frappé à mort le mari de son ex-femme plus tôt dans la soirée.
Mais ce qui distingue le cas de Ma, c'est la réaction du public. Parmi ceux qui se méfient de la loi, les hommes qui se rebellent contre elle jouissent traditionnellement du statut de héros folklorique.
Prenons le cas tristement célèbre de Yang Jia, un chômeur âgé de 28 ans qui, après avoir affirmé que des policiers l'avaient interrogé pour conduite à bicyclette sans permis, avait assiégé un poste de police de Shanghai en 2008 avec des cocktails Molotov et un couteau, tuant six policiers. Alors que les procureurs le traitaient de tueur impétueux, motivé par «une malice préméditée et une préparation minutieuse», sur Internet, Yang était considéré comme un homme du peuple et comparé à Wu Song, un héros de la littérature chinoise classique qui a lutté contre un tigre. mains nues.
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Peu de solidarité de ce genre a été exprimée envers les hommes qui ont tué Ma. Elle était considérée par tous comme un membre éminent de sa profession. une annonce officielle de la Cour populaire suprême (depuis sa destitution) a loué son éthique de travail - elle a entendu près de 400 affaires par an - et a encouragé ses collègues à "apprendre du juge Ma".
Cependant, les commentateurs juridiques ont rapidement dédaigné le ton de l'hommage. "Le juge Ma Caiyun n'est qu'un rouage de l'énorme machine du droit", s'est moqué Wu Danhong, professeur à l'Université chinoise de science politique et de droit, via le site de micro-blogging Weibo. "Demander à tous les juges de" tirer les leçons de ses expériences ", c'est-à-dire montrer son approbation et sa promotion de ce système défaillant et de ce style de travail qui tirera de plus en plus de juges sous ses roues impitoyables."
Les juges chinois ont quitté la profession en masse, la plupart déclarant en avoir marre des longues heures de travail, du salaire médiocre et des ingérences politiques constantes.
Bien que la menace d'être agressé par un plaignant mécontent ait toujours fait partie du lot de tout juge, beaucoup estiment que cette position commande peu de respect dans la société chinoise moderne.
"Ces juges, même s'ils ne sont pas vengés par les défendeurs ou les plaignants, seront épuisés à en mourir par leur travail", a écrit Wu dans son message. «J'espère que la Cour suprême pourra véritablement protéger nos juges. Je veux aussi que la société voie que, sans la loi comme élément fondamental de la vérité, les droits de personne ne peuvent être protégés."
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Beijing a réagi au tollé général en rédigeant de nouvelles directives pour assurer la sécurité des représentants des tribunaux - bien qu'un avocat réputé ait déclaré au South China Morning Post que le problème sous-jacent résidait dans la perception répandue que la justice en Chine était loin d'être aveugle.
"Lorsque le public perd confiance dans l'indépendance du système judiciaire et pense que le juge est partial, il est susceptible de garder rancune", a déclaré l'avocat Wu Youshui, cité par le journal.
Mais la compréhension de la «primauté du droit» par le Parti communiste chinois semble très éloignée de ce que souhaiteraient ceux comme Wu. Plutôt que de promouvoir les principes de justice impartiale qui sous-tendent les systèmes juridiques occidentaux depuis l'époque de Magna Carta, le président Xi a retrouvé le passé antique de la Chine et le fantôme du légalisme - une philosophie qui dicte un code de discipline strict, souvent brutal, pour assurer règle absolue.
«Lorsque ceux qui respectent la loi sont forts, l’État est fort», a approuvé, citant Han Fei, le philosophe Han Fei, dont les enseignements ont donné forme au légalisme il y a deux millénaires. Le problème? Dans l'histoire de la Chine, presque tous les fonctionnaires qui ont défendu le légalisme ont fini par y être soumis, leurs dynasties au pouvoir se sont rapidement effondrées.
Pour ceux qui s'approchent du banc, l'avenir a maintenant l'air aussi serein que ceux qui le font face. «Pour la formation des juges à venir, je ne l’attends pas avec impatience», a écrit Li Can, un futur juge, sur Weibo. «J'ai appris le droit toutes ces années pour que je puisse être une pierre sur la voie de l'instauration de l'état de droit. Voyant la situation délicate de la justice en réalité, la tragédie du juge Ma me fait froid dans le dos.
