Les déserts, dans la plupart des régions du monde, sont des friches nomades. Même si vous pouvez apprécier la beauté d'un sable infini et de rochers rouges imposants, vous ne trouverez généralement pas grand-chose dans ces déserts, à l'exception des tribus errantes et des avant-postes occasionnels. Mais pas en Californie. La maison de l'Amérique aux peuples lointains et non traditionnels a envahi son désert d'installations artistiques, de parcs aquatiques abandonnés et de villes fantômes du vieil ouest qui font d'un voyage à travers le désert une attraction touristique aussi importante que Disneyland ou Yosemite. En parcourant les autoroutes de l'arrière-pays du sud de la Californie, vous trouverez toutes sortes de petits trésors insolites. Voici 10 vous devez vous arrêter et voir.
1. Musée Pueblo Cabot - Desert Hot Springs
Photo: Musée Pueblo de Cabot / Facebook
La chose la plus impressionnante à propos de ce pueblo de quatre étages, 35 chambres et 5 000 pieds carrés n’est pas que c’est la demeure méticuleusement préservée de Cabot Yerxa, l’un des hommes responsables de la découverte des eaux apaisantes de Desert Hot Springs. C'est que tout est fait à partir de choses trouvées par Yerxa et qui traînaient dans le désert il y a près de 100 ans. La structure est un mélange de matériaux recyclés, allant de clous récupérés de cabanes abandonnées à la ferraille utilisée pour la construction de murs. L'intérieur est rempli d'artefacts du désert bizarres tels que des crânes de coyotes et de vieilles jarres de nourriture, et les sols du rez-de-chaussée sont composés de poussière naturelle du désert. C'est un labyrinthe imposant de conservation du désert, l'une des visites de maisons privées les plus surréalistes de votre vie.
2. Ville fantôme de Calico - Yermo
Bien que ce soit à peine un joyau inconnu pour ceux qui connaissent le désert de Mojave, Calico est probablement la ville fantôme du XIXe siècle la mieux préservée de la région, et constitue sans aucun doute la meilleure installation pour les touristes. Cette ancienne ville minière d’argent s’est éteinte lorsque le prix de l’argent a chuté et est restée vacante jusqu’à ce que Walter Knott (de la renommée de Knott Berry Farm) l’ait prise en charge dans les années 1950. Il en a fait don au comté de San Bernardino et c'est maintenant un parc régional, avec une poignée de boutiques et de restaurants bordant ses trottoirs en bois. Environ un tiers des structures d'origine se trouvent toujours à Calico, où des acteurs en costumes d'époque errent dans les rues et où des fusillades occasionnelles se produisent encore dans les rues.
3. Pioneertown
Tous ceux qui ont passé un long week-end au parc national Joshua Tree se sont probablement arrêtés dans la minuscule ville de Pioneertown, qui compte 420 habitants. Cela peut ressembler à une vieille ville fantôme de l'Ouest, mais cette collection de saloons en bois et de magasins d'alimentation ne remonte qu'à dans les années 1940, lorsque Gene Autry et Roy Rogers l’ont construit en tant que décor permanent pour leurs westerns cinématographiques. Aujourd'hui, il est surtout connu pour abriter le Pioneertown Palace de Pappy & Harriet, un salon, un restaurant et un lieu de musique où des groupes de renom jouent avant des concerts à Los Angeles ou à Coachella. Même lorsque les stars ne viennent pas sur scène, le bar isolé est considéré comme l’un des meilleurs lieux de musique live en Amérique - et certainement le meilleur dans le désert.
4. Bombay Beach
Le milieu du désert du Colorado semble être un endroit inhabituel pour une plage, mais lorsque l’inondation du fleuve Colorado a dépassé un canal et s’est écoulée dans cet immense bassin désertique en 1905, il a créé le plus grand lac de Californie, le Salton Sea. Le lac a ensuite suscité une poignée de petites stations balnéaires au bord de l’eau, qui ont prospéré jusqu’à ce que le lac commence à mourir et que les poissons et les oiseaux morts lui dégagent une odeur notoirement nocive. Désormais, la «station balnéaire» désolée compte un peu moins de 300 habitants, mais elle a commencé à attirer des artistes, des poètes et des bohémiens pour sa beauté apocalyptique hors du réseau. Chaque année, elle accueille la Bombay Beach Bienniale, improprement nommée, où les créatifs donnent à la ville quelques jours de grande culture dans le désert oublié. Et si vous êtes en ville lors d'une projection au Bombay Beach Drive-In, vous aurez l'occasion de regarder un film d'une voiture abandonnée sur un écran fabriqué à partir du côté d'un vieux camion.
5. East Jesus Art Monument - Slab City
Slab City est une communauté de personnes qui préfèrent éviter le monde extérieur, une ville sans réseau électrique, avec son propre système de gestion des déchets, sans eau courante et avec l’art le plus cool de Californie. Bien que vous trouviez des voitures décorées et des sculptures trippantes un peu partout dans Slab City, la meilleure concentration d'œuvres d'art se trouve au monument East Jesus Art. Ici, des cabanes abandonnées peintes de couleurs vives sont assises dans le sable à côté d'un mammouth vêtu d'un masque à gaz, de cadrans solaires rouillés et d'un mur de télévisions commentant notre culture obsédée par l'écran.
6. Parc aquatique Lake Dolores - Newberry Springs
Il était une fois, cette oasis alimentée par un aquifère, invitant les voyageurs poussiéreux à quitter l’Interstate 15 entre Los Angeles et Las Vegas à venir se rafraîchir sur ses glissades d’eau glissantes. Des années 1960 au milieu des années 1980, le lac Dolores était un camping en bordure de route et un parc aquatique où les familles pouvaient faire une pause pour se reposer. Il a fermé ses portes dans les années 1980 puis a rouvert ses portes sous le nom de parc aquatique Rock-a-Hoola, inspiré des années 1950, puis du parc aquatique Discovery en 2002. Discovery a été fermé en 2004 et fait office de relique depuis 15 ans. Bien qu'il soit techniquement illégal d'aller se promener sur le terrain, il n'y a pas vraiment de sécurité, et les glissades et la rivière paresseuse sont apparues dans des vidéos de patinage depuis des années.
7. Elmer's Bottle Tree Ranch - Grande
L'un des attraits les plus renommés de l'État sur la route 66, ce vaste parc aux arbres à bouteilles a attiré des visiteurs du monde entier pour ses installations uniques et colorées. Elmer Long collectionne les bouteilles dans le désert depuis son enfance et, après en avoir assez accumulé, il a aménagé ce parc en transformant les bouteilles en morceaux de papier peints sur des arbres en métal, recouverts de tout, des râteaux aux fusils en passant par les mangeoires à oiseaux. Le ranch est une forêt surréaliste de débris de verre et de désert, où Elmer - chaque rat du désert de Californie - arpente joyeusement les sentiers et vous raconte des histoires sur la façon dont il les a créés. L'entrée est gratuite, mais les dons sont encouragés. Donnez quelques dollars et vous pouvez emporter un morceau de verre à la maison.
8. Montagne du Salut - Niland
Leonard Knight ne se décrit pas comme un artiste, mais il serait difficile de décrire le mont géant en adobe qu'il a créé à environ une heure et demie de Palm Springs, dans le comté d'Imperial. Cet hommage géant à Dieu et à ses dons au monde est un monticule d'argile peinte en constante évolution, où Knight ajoute les sculptures qui l'inspirent, les recouvre d'une peinture colorée et laisse la montagne grandir au bord d'une rivière. La seule constante est le message géant «Dieu est amour» au sommet du sommet de 50 pieds, avec la prière du pécheur juste en dessous. Quelles que soient les pensées de la religion, ce testament de Dieu est un travail impressionnant à observer.
9. Musée d'art du désert de Noah Purifoy - Joshua Tree
Les artistes sont vraiment des visionnaires qui voient dans la vie quotidienne ce que personne ne peut. Ne cherchez pas plus loin que le jardin de sculptures du sculpteur Noah Purifoy, situé près du parc national de Joshua Tree. L'artiste qui s'est taillé une réputation en fabriquant des sculptures à partir de débris des émeutes de 1965 à Watts a créé un parc complet de pièces faites de «junk» du désert, y compris des téléviseurs, des pneus et de vieux éviers. Le musée est ouvert tous les jours du lever au coucher du soleil et est gratuit pour le public.
10. Musée du Crochet de renommée mondiale - Joshua Tree
Photo: Musée du Crochet de renommée mondiale
Lorsque ce minuscule musée a ouvert ses portes juste en bas de la rue du Joshua Tree Saloon, il n'était pas réellement "mondialement connu". Mais HSBC a fait sa part pour aider la petite caravane verte à se montrer à la hauteur de son nom, en plaçant des photos de ce musée dans des annonces d'aéroports. à travers le monde. Bien que la plupart des voyageurs aériens ne sachent probablement pas où et comment il se trouve, le musée du Crochet, mondialement célèbre, est une petite cabane ouverte à tout moment, remplie d'animaux au crochet, de visages souriants et même de biscuits Oreo. Si vous êtes envahi par un grand nombre d'animaux empaillés au même endroit, ce n'est peut-être pas pour vous. Mais pour les amoureux du bizarre, cela vaut la visite de 10 minutes.
