1. Il était entièrement sous l'eau
Missoula est située au fond d'une vallée creusée au cours de la dernière période glaciaire. Cette vallée était sous 2 000 pieds d'eau - connue sous le nom de Glacial Lake Missoula - jusqu'à l'éclatement d'un gigantesque barrage de glace dans l'Idaho il y a 15 000 ans.
Le paysage qui entoure Missoula a encore des traces de son histoire glaciaire, comme des rochers de la taille d'une berline, emportés par des eaux glaciales qui, selon certains, coulaient avec une force 60 fois supérieure à celle de l'Amazone. Et vous pouvez toujours voir d'anciens rivages sur les pentes entourant la ville.
2. C'est super vélo amical
Pour tous les vélos de route et les fixies qui sillonnent les rues du centre-ville, il est facile de penser que vous êtes peut-être à Portland par erreur. Missoula a plus de 20 miles de pistes cyclables dans la ville, a été élue l'une des dix meilleures villes cyclistes des États-Unis et abrite le siège de l'Association internationale du cyclisme Adventure, où les cyclistes en visite peuvent s'acheter une glace et se détendre dans leur salon des cyclistes.
3. Il y a du surf… en ville
Photo: ObnoxJester
Les Missouliens partant se promener le soir pourraient s’arrêter sur un pont au centre-ville pour regarder les surfeurs surfer sur les vagues au milieu d’une rivière, la Clark Fork. Ce n'est pas une sorte de monstre de la nature, mais plutôt la vague artificielle de Brennan, construite en plein cœur de la ville pour le plus grand plaisir des habitants et des visiteurs.
4. Les gens vivent dans ces régions depuis 12 000 ans
Les premiers habitants du paysage entourant l'actuelle Missoula sont arrivés bien avant les premiers explorateurs européens. Les Indiens d'Amérique de la tribu des Salish vivaient ici il y a environ 12 000 ans. Missoula tire son nom de Nemissoolatakoo, ce qui se traduit par «rivière d'embuscade», une référence apparente aux combats entre tribus assez fréquente à l'époque.
5. Missoula produit l'une des meilleures bières artisanales du pays
Photo: KettleHouse Brewing Company
Le Montana se classe au quatrième rang aux États-Unis pour le nombre de brasseries artisanales par habitant. Il n’est pas difficile de trouver où les Missouliens s’inspirent; vous verrez des brassins portant des noms tels que Dancing Trout, Lost Peak Lager et Moose Drool.
6. La plus grosse pépite d'or au monde a été extraite dans la région
L'Atlantic Cable Quartz Lode, près de Missoula, abritait ce que les prospecteurs ont qualifié de plus gros rocher jamais découvert. Il s'est vendu 19 000 $ vers la fin du 19ème siècle.
7. C'est plus végétalien que vous ne le pensez
Photo: coup de tonnerre
Le Montana a un steak et… encore une sorte de steak, mais Missoula est bien fourni pour ce qui est des options végétariennes et favorables aux végétaliens. Ses restaurants proposent des pizzas végétaliennes, des beignets végétaliens et de la polenta végétalienne (et de nombreux steaks, bien sûr). Il existe également un grand marché de producteurs si vous souhaitez concocter vous-même quelque chose.
8. C'était la maison de la première femme élue au Congrès
«Je suis peut-être la première femme membre du Congrès, mais je ne serai pas la dernière.» Telles sont les paroles de Jeannette Rankin, qui est devenue la première femme du Congrès en 1916. Cent ans plus tard, il y a plus de cent élus Femmes de congrès.
9. Il y a (au moins) quatre villes fantômes facilement accessibles en voiture
Photo: mypubliclands
La ruée vers l'or battait son plein dans le Montana à la fin du XIXe siècle. Les légendes de l’anarchie de l’époque abondent et, en marchant dans les rues désertes de Garnet (ouvertes toute l’année, 3 $ / personne, à environ une heure de route de Missoula), vous pouvez imaginer l’époque des braquages et des fusillades.
À la fin des années 1800, un millier de personnes vivaient à Garnet, leur espoir reposant sur de l'or. Parmi les commodités de la ville, il y avait un magasin de bonbons et 13 salons. En quelques décennies, l'or disparut et presque tout le monde partit, laissant derrière eux quelques baraques encore abandonnées, les derniers vestiges creux du Far West.
10. Vous pouvez toujours aller à l'orpaillage
Le Montana abrite certains des plus grands gisements de saphir du monde et les gens ont aujourd'hui la possibilité de déterrer des pierres précieuses ou de chercher des miettes d'or. Il existe des zones d’orpaillage publiques réservées par le US Forest Service où vous pouvez tester votre technique. Bien sûr, vous pouvez casserole d'or n'importe où, mais dans cette zone, vous pourriez trouver quelque chose qui brille… et qui est en réalité de l'or.
11. Lewis et Clark passèrent près du site de l’actuelle Missoula en 1805
Photo: jitze
Ils ont campé dans ce qu'ils appelaient «Travelers 'Rest», qui est maintenant un parc d'État situé à proximité de Lolo, dans le Montana. Selon le journal du capitaine Clark, l'équipage a fait des «observations célestes» et s'est relaxé pendant un moment. Ce parc est le seul site du pays où des archéologues ont trouvé des preuves matérielles d'un campement de Lewis and Clark Expedition.
12. Il accueille un festival choral international
En dépit de ses traditions en matière d’orpaillage et de boulet, le Montana a une scène artistique et culturelle qui rivalise avec celle d’autres États beaucoup plus peuplés. Le festival international de musique chorale a débuté en 1987 et attire maintenant des chorales du monde entier - d'Autriche, de Bulgarie, de Colombie, de Finlande, de Lettonie, de Malaisie, du Pérou et d'Espagne - à Missoula. Attrapez le festival de cette année les 13 et 16 juillet.
13. Les ours ne sont qu'une partie de la vie ici
Photo: Madeleine H
Les gens et la faune vivent côte à côte dans une grande partie du Montana. On estime qu'il y a environ 13 000 ours noirs dans l'État, avec environ 800 grizzlis. Les Missouliens connaissent les tenants et les aboutissants de la vie au pays des ours et tiennent un site Web, Missoulabears.org, pour informer les autres de leurs observations.
Le département des poissons, de la faune et des parcs du Montana veille également à maintenir une distance saine entre les ours et les humains et diffuse le message sur la meilleure façon de visiter le pays des ours: Rangez vos aliments et vos déchets dans votre voiture ou dans un conteneur à l'épreuve des ours, et ne laissez pas traîner les attractifs de la faune.
14. Ce n'est pas (cela) froid en hiver
Relativement parlant, de toute façon. Missoula se trouve à l'ouest des Rocheuses et la combinaison de facteurs climatiques en jeu donne à la ville quelque chose de propre microclimat, avec des fleurs printanières bien en avance sur une grande partie du reste de l'État et un étrange talent pour éviter les coups de froid en hiver.
15. Une rivière la traverse a été mise à Missoula
Photo: Wesley Fryer
Rédigé par le célèbre auteur Norman Maclean, le roman A River Runs Through It a été adapté en un film primé aux Oscars en 1993, mettant en vedette Brad Pitt et réalisé par Robert Redford. L'histoire des manigances de deux frères qui grandissent à Missoula est un classique, en particulier pour ceux qui rêvent de la joie endormie de la pêche à la mouche.
«Le monde est plein de bâtards», proclame le frère le plus enthousiasmant, «le nombre augmente rapidement à mesure que l'on s'éloigne de Missoula, dans le Montana».
