Nourriture + boisson
Un repas dans un restaurant bhoutanais peut vous donner l'impression que la cuisine du Bhoutan repose sur deux éléments: le riz et le piment. En raison de la haute altitude et du terrain accidenté du Bhoutan, la cuisine bhoutanaise traditionnelle est basée sur une petite liste d'ingrédients. Les plus courants sont le riz, le chili, la viande de yak et les produits laitiers. Ces ingrédients sont utilisés dans une longue liste de plats rustiques, riches et copieux, particulièrement nourrissants lors des hivers froids du Bhoutan.
Un repas traditionnel bhoutanais est en commun. Divers plats sont servis dans des bols en bois et partagés entre famille et amis. Bien que les couverts et les baguettes en métal soient régulièrement utilisés en ville et dans les restaurants, il n’est pas rare que les gens mangent avec les mains dans un cadre intime. Il suffit de presser un morceau de riz en boule, de ramasser un morceau de viande ou un légume et de tout manger en une bouchée. Pour finir le repas, essuyez toute la sauce ou le jus qui reste dans votre assiette avec une poignée de riz.
Qu'il s'agisse de coutellerie ou de vos mains, ce sont les plats emblématiques du Bhoutan à attendre lors d'un repas traditionnel.
Ema Datshi
Ema datshi est du chili (ema) et du fromage (datshi) grossièrement hachés. C'est le plat national du Bhoutan. Vous pouvez le trouver dans presque tous les restaurants locaux, mais il n'y a pas deux assiettes d'ema datshi identiques. Les piments de toutes sortes peuvent être utilisés dans le plat - vert ou rouge, séché ou frais - avec une grande variété de chair et d'épices. Les piments sont hachés, épépinés et mijotés avec une sauce à base de fromage frais curdy et épicée à l'ail, à la coriandre ou à une touche de tomate. Certains cuisiniers servent du ema datshi huppé et coulant, tandis que d’autres le réduisent à un fondant gluant, crémeux, presque extensible, comme la mozzarella sur une pizza. Le fromage peut être fabriqué à partir de lait de yak, ce qui confère au plat un arrière-goût agréablement piquant.
En plus des méthodes de cuisson, il existe d'autres variantes de ce plat emblématique. Les restaurants et les cuisiniers à domicile échangent parfois du piment avec des champignons, des pommes de terre émincées ou des haricots verts. Peu importe la façon dont il est fabriqué, l’ema datshi se mange toujours avec beaucoup de riz.
Shakam Paa
Le Bhoutan est bouddhiste, mais les Bhoutanais aiment manger de la viande (la boucherie est sous-traitée aux pays voisins). Le climat froid du pays facilite le séchage à l'air et la conservation de la viande pour la consommation toute l'année. Le shakam paa est un plat typique à base de bœuf séché. Le plat est fait avec de fines lanières de bœuf séché sauté avec des tranches de radis et une généreuse quantité de piment sec. Les cuisiniers peuvent mélanger la recette en utilisant du beurre de yak ou en enrobant la viande de sauce au fromage, comme dans ema datshi. On utilise parfois du porc frais ou du bacon gras séché au lieu de la viande séchée. Quel que soit le choix de viande, le piment sec est un must pour la recette.
Le yak est une autre viande plus populaire. Les yaks font partie intégrante de l'agriculture himalayenne depuis des centaines d'années. Aujourd'hui, même les ménages urbains fabriquent leur propre viande de yak séchée en séchant de la viande fraîche de yak sur les toits. Le yak est plus maigre et plus résistant que le bœuf, il doit donc être mastiqué lentement et avec soin pour en extraire la délicate saveur. La graisse s’égoutte lentement des tissus musculaires, laissant un parfum de beurre et agréablement gai dans la bouche.
Fromage frais et à pâte dure
Le fromage est omniprésent dans la nourriture bhoutanaise, le plus courant étant le fromage frais utilisé pour ema datshi. Il est produit par chauffage et coagulation du babeurre, et présente une texture tendre et un goût doux similaires à ceux du fromage cottage. Le datshi est à ajouter aux plats de viande, à plier dans des pâtisseries sucrées et salées ou à ajouter à des salades rafraîchissantes. Mélangez de petits morceaux de fromage avec des légumes croquants et habillez la salade de jus de citron vert. N'oubliez pas d'ajouter une pincée de chili frais haché pour pimenter le goût.
Une variété durcie de datshi est appelée churpi. Vous pouvez voir des guirlandes de cubes de churpi accrochés à l’extérieur des épiceries. Ce fromage est fabriqué à partir de lait de yak, pressé avec de grosses pierres et séché à l'air jusqu'à ce qu'il soit dur comme de la pierre. Il a une texture granuleuse et une saveur légèrement sucrée. Pour le manger, faites-le tremper dans de l'eau pendant la nuit, mettez-en un dans votre bouche et rongez-le pendant des heures. En raison de sa teneur élevée en protéines et de son goût inoffensif, il est idéal pour les randonneurs et les éleveurs de haute altitude.
Momo
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Les Momos sont des boulettes à la vapeur. On pense qu'ils sont d'origine tibétaine et sont consommés comme collation ou comme accompagnement au Bhoutan. La viande hachée maigre est mélangée à de l'oignon et de l'ail, puis emballée dans de minces emballages à base de farine de blé ou de sarrasin. Ensuite, ils sont façonnés en pochettes rondes ou en forme de croissant et scellés avec de beaux plis denses. Les momos sont souvent comparés aux raviolis chinois appelés jiaozi, mais leur goût est plus charnu et leur texture plus dense car ils contiennent plus de viande et d'épices que de légumes.
Au Bhoutan, les momos avec de la viande de boeuf ou de yak sont les plus courants. Certains restaurants servent des momos avec des garnitures au fromage ou aux légumes. La meilleure façon de manger un momo est de le tremper dans du ezay, une pâte au chili que les habitants mettent dans presque tous les plats et mangent parfois tout droit avec du riz ordinaire.
