Nourriture + boisson
Je les ai sentis avant de les voir. Deux garçons d'environ quatre ans errent dans un magasin de musique du centre-ville de Reykjavik avec un parfum d'ammoniac, de poisson et de pourriture qui traînent derrière eux. Un employé s'est penché pour parler à l'un des garçons et lui a demandé en islandais s'il avait mangé du hakarl ou du requin fermenté. Un enthousiaste “Ja!”'Fut la réponse. «Vel gert!» Elle sourit et lui donna un chiffre élevé. L'autre enfant portait une couronne à la main, comme celle que vous confectionnez à la maternelle avec du papier de construction, des paillettes et des plumes. Dans ce cas, la couronne avait des images d'aliments traditionnels comme la tête de mouton, qui sont consommés pendant le festival orrablót. C'était Bóndadagur, le coup d'envoi de la saison de orrablót en Islande.
Þorrablót (ou Thorrablot) est une fête païenne islandaise qui a été supprimée avec la propagation du christianisme autour de l'an 1000 de notre ère. En 1904, l'Islande acquit sa pleine indépendance du Danemark et un mouvement nationaliste naissant mit au premier plan les traditions islandaises, y compris orrablót au cours des décennies précédentes. Le festival commence le premier vendredi suivant le 19 janvier, soit la 13e semaine d'hiver dans le pays, et tire probablement son nom de Thor, le dieu nordique du tonnerre, ou du roi mythologique Thorri Snæsson. Une grande partie de la revitalisation du festival islandais était et reste centrée sur les aliments traditionnels, et c’est la meilleure période de l’année pour goûter à certains plats du passé islandais.
Une courte liste de ce à quoi vous pouvez vous attendre: requin fermenté, tête de mouton bouillie, saucisse au foie, testicules de bélier aigre, agneau fumé, poisson séché et beaucoup de bière et de liqueur locales. Ces plats peuvent être remontés à la renaissance du festival dans les années 1950.
Cela peut être un peu lourd pour les personnes qui ne connaissent pas les ingrédients, mais vous ne serez pas seul si vous décidez de ne pas goûter. J'ai demandé à plusieurs amis islandais s'ils participeraient à þorrablót cette année et le consensus général était: «Non, c'est dégoûtant» et «je ne mange pas de orrafilth». Même le regretté Anthony Bourdain, qui a essayé presque chaque appelé délicatesse dans le monde entier, le requin fermenté déploré comme «la pire chose, le plus dégoûtant et le plus terrible en matière de goût» qu’il ait jamais mangé. Au-delà de son goût acquis, la nourriture elle-même raconte une histoire plus large du pays.
Célébrer le droit chemin
Que vous assistiez à une fête traditionnelle ou que vous goûtiez à la cuisine d'un restaurant local, l'humour noir laisse souvent présager de la promotion de la tradition. Les conseils pour goûter aux plats ont tendance à tomber entre “Ne t'inquiète pas si tu ne peux pas retenir ton réflexe nauséeux” et “Essaie juste de ne pas trop te focaliser sur ce que tu manges.”
Blague à part, Þorrablót est un moyen de préserver et de revendiquer les valeurs de la communauté et de célébrer l'histoire de l'Islande. Les aliments sont symboliques et certains habitants s'efforcent de mettre davantage l'accent sur la tradition elle-même, au lieu de la laisser devenir une simple attraction touristique. Jón Ferdín et Estherarson, étudiant en sciences politiques et en histoire à l'Université d'Islande, me disent que les ingrédients ont été consommés par nécessité des années 1500 aux années 1800 et que les circonstances entourant la culture de l'alimentation manquent à de nombreuses fêtes modernes.
"Les nationalistes romantiques de l'ère de l'indépendance voulaient trouver des icônes et des symboles nationaux, partageant des points communs pour nous" unir ", mais ils n'avaient aucun avantage à représenter la vraie misère et le désespoir derrière le rideau", dit-il. “C'est loin d'être glamour. Ce serait bien s'ils étaient honnêtes à ce sujet, s'ils avaient un sens et une tristesse partagée avec nos ancêtres. Un sentiment de respect pour leurs sacrifices et leurs difficultés. Mais au lieu de cela, c'est un festival ivre débauché. Un þorrablót fonctionnel pourrait être d’atténuer et de tempérer notre sens exagéré du moi grandiose en tant que nation. Imprégner un sens d'humilité et de gratitude dans notre psyché collective."
L’hiver était particulièrement difficile pour la nourriture. Les gens puisaient généralement dans les dernières réserves qui leur permettaient de traverser les mois froids, d'où tous les aliments fermentés. Aujourd'hui, il est important de rappeler pourquoi ces aliments ont été choisis pour représenter le pays.
Les traditions Þorrablót modernes
Les traditions, de par leur nature même, sont un moyen de réinterpréter l'histoire et orrablót ne fait pas exception. Il est dynamique et évolue à mesure que les générations adaptent de nouvelles perspectives, comme en témoigne le manque d'intérêt de mes amis pour les aliments proposés. En Islande, la tradition de þorrablót a aujourd'hui deux audiences. Le premier est la communauté islandaise, où le festival sert à renforcer la fierté nationaliste et à célébrer le passé viking du pays. Le second concerne les touristes intrigués par la culture alimentaire islandaise. Ceux-ci devraient toujours suivre l’esprit de ceux qui célèbrent leur patrimoine.
Il y a plusieurs façons d'essayer les repas þorrablót. Les touristes et les habitants peuvent acheter des seaux de morceaux d’animaux acides dans les supermarchés islandais et se préparer eux-mêmes. Vous pouvez également acheter une assiette de plats orramatur dans des restaurants accueillant les touristes, comme le Café Loki. Des fêtes sous forme de buffets ont lieu au centre-ville de Reykjavik et à la campagne, mais les touristes doivent prévoir à l'avance s'ils souhaitent marquer des invitations ou des billets.
La conservation continue de ces aliments fermentés et leur consommation chaque année ont peu à voir avec le goût et plus avec le symbolisme et son importance plus profonde dans la culture islandaise. Sans respect pour le passé, l'expérience est susceptible de ne devenir ni historiquement exacte ni émotionnellement authentique et, au pire, exploitante par les touristes. Mais, lorsqu'ils sont bien célébrés, ces plats traditionnels peuvent constituer une occasion de réflexion sur la riche histoire de l'Islande, que vous puissiez le garder sans grimacer ou non.
