Spiritueux + Cocktails
Souvent, quand les buveurs pensent à l’origine de leur gin préféré, ils pensent à l’Angleterre. Le pays a créé et popularisé le London Dry, qui est sans doute le style de gin le plus célèbre. Pourtant, au nord de l'Écosse, certains des meilleurs gins du monde sont produits à l'ombre de la scène du whisky de la région.
Les distillateurs écossais fabriquent du gin depuis des siècles et les Écossais l'apprécient depuis longtemps. Mais avant que l’industrie écossaise du gin ne se développe, elle complétait les distilleries de gin en Angleterre. «Dès le 19ème siècle, beaucoup fournissaient aux distillateurs londoniens l’esprit brutal pour la création de gins portant de célèbres noms londoniens», a déclaré Lesley Gracie, maître distillateur du Hendrick's Gin, basé en Écosse, responsable de la création du premier Hendrick's recette.
Le gin de haute qualité a connu une recrudescence au cours des dix dernières années et les distillateurs écossais ont mis à profit leur extraordinaire richesse en savoir-faire pour créer de nouvelles saveurs intéressantes. Hendrick's, qui appartient à William Grant & Sons, a été le premier de cette nouvelle race de gin artisanal, insufflant à son esprit l'essence de concombre et de pétale de rose. «Nous avons ouvert les yeux sur ce qui pourrait être fait avec le gin pour créer des goûts étonnants pour les barmen des cocktails et les buveurs de gin», a déclaré Gracie. Le succès de Hendrick a inspiré d'autres distillateurs de gin artisanaux en Écosse et «alors que le monde en découvre plus sur le gin et sur la multitude d'excellents producteurs, l'Écosse jouit d'une plus grande reconnaissance pour sa production de gin de qualité supérieure».
Photo: Hendrick's Gin / Facebook
La transition n'a pas toujours été facile pour les distillateurs de whisky d'Écosse. Lorsque Bruichladdich, une distillerie de whisky appartenant à Rémy Cointreau et appartenant à Islay, a commencé à fabriquer The Botanist Gin en 2010, il s'agissait d'un geste controversé pour une distillerie de whisky. «À l'époque, il n'y avait qu'une poignée de producteurs de gin en Écosse», a déclaré Adam Hannett, distillateur en chef de The Botanist. "De nos jours, The Botanist est exporté vers 66 pays à travers le monde, ce qui a contribué à mettre l'Ecosse sur la carte du gin."
L'Union européenne réglemente la production d'égrenage et classe l'essence finale en fonction de la méthode de production. L'une de ces classifications est le London Dry Gin, qui ne reflète pas nécessairement l'origine géographique, mais décrit comment le gin est fabriqué. Le gin à dominante genévrier doit être distillé à un minimum de 37, 5% ABV (40% aux États-Unis) et ne peut contenir aucun édulcorant ni sucre. Tanqueray est l'un des exemples classiques de London Dry. Bien qu'il ait été produit à l'origine à Londres, il est maintenant fabriqué près d'Édimbourg en Écosse.
"La définition du gin nécessite que le produit final soit principalement l'arôme et la saveur du genévrier, mais qu'il puisse contenir tout autre produit botanique", a déclaré Gracie. "C'est pourquoi les distilleries écossaises ont commencé à expérimenter des plantes, autochtones et exotiques, pour créer des spiritueux plus complexes."
Photo: Le Botaniste Gin / Facebook
Alors, comment savoir si vous buvez un gin écossais? Ce n'est pas toujours une réponse facile. «Je ne dirais pas que le gin écossais a un style particulier, a déclaré Gracie. "Le plaisir de la fabrication du gin réside dans l'expérimentation, par le processus de distillation, de substances végétales et d'ingrédients nouveaux et novateurs."
Cette expérimentation a conduit certains à demander une catégorisation distincte du gin dans le pays. "Je pense qu'il y a un argument pour une catégorie de gin écossais", a déclaré Hannett. "Il n'y a pas de réglementation sur le gin qui existe sur le whisky - tout gin peut dire qu'il est écossais, alors qu'en réalité il n'est pas distillé ici."
Il existe maintenant un certain nombre de distilleries de gin artisanales écossaises qui produisent des alcools avec des plantes locales, ce qui aboutit à des gins d'origine locale. Les meilleurs d'entre eux vous feront vous demander pourquoi l'Ecosse n'est pas encore aussi célèbre pour son gin que pour son whisky.
Les meilleurs gins écossais
Photo: Hendrick's Gin / Facebook
Hendrick's: sorti en 1999, Hendrick's est l'un des gins les plus populaires au monde. Il est fait de genévrier, de racine d'angélique, de coriandre et d'écorces d'agrumes, comme beaucoup de gins à la London Dry, mais il contient également de la rose et du concombre pour parfaire le profil gustatif. En plus de la mise en bouteille classique, Hendrick's a récemment lancé Midsummer Solstice (un gin floral en édition limitée) et Orbium (la recette originale avec l'ajout de quinine, d'absinthe et de fleur de lotus).
The Botanist: The Botanist est fabriqué par Bruichladdich à Islay, au nord-ouest de la côte écossaise. L'île est célèbre pour ses whiskies tourbeux. Tandis que The Botanist s'éloigne de la tradition enfumée d'Islay, il a un autre lien avec la région: 22 plantes botaniques locales cueillies à la main, notamment de la menthe pommée, du chardon-Marie, de la bruyère et du thym sauvage.
Caorunn: Fabriqué à la distillerie Balmenach dans la région de Speyside en Écosse. Caorunn est gaélique pour le rowan berry, une plante ayant une longue histoire dans le folklore écossais. Dix autres plantes (quatre ingrédients locaux, comme la coriandre, le zeste d'orange et la racine d'angélique) sont également ajoutées. L'essence des plantes est infusée dans le gin en utilisant l'unique chambre de baies de cuivre en activité au monde, qui remonte aux années vingt.
Photo: La société Teasmith Spirit / Facebook
Teasmith: Tandis que Hendrick s'est fait une réputation pour son utilisation du concombre et de la rose, Teasmith ajoute un autre ingrédient distinctif: les feuilles de thé cueillies à la main. Au sommet du genévrier, de l'écorce d'orange, de la coriandre et des grains de paradis, Teasmith ajoute des feuilles de thé du Sri Lanka. La marque a débuté en 2015 avec l'objectif de créer un gin inspiré de son emplacement près d'Aberdeenshire. La connexion au thé provient d'un homme de la région qui, en 1867, a contribué à relancer le commerce du thé au Sri Lanka.
Pickering's: Première distillerie de gin à Edimbourg depuis 150 ans, le gin de Pickering est basé sur une recette familiale écrite à Bombay, en Inde, en 1947. Les plantes utilisées sont le genévrier, la coriandre, la cardamome, l'angélique, le fenouil, l'anis, le citron, la lime, clous de girofle. La distillerie a ouvert ses portes en 2013 et est rapidement devenue la favorite des récompenses et des concours de spiritueux.
