Trajets routiers
La côte ouest des Highlands écossaises, très fréquentée, est une destination de voyage courante pour les visiteurs du Royaume-Uni. Mais pour échapper à la foule qui afflue sur l'île de Skye, dirigez-vous vers l'est et le nord, où beaucoup moins de visiteurs s'aventurent et vous pouvez réellement profiter d'un peu de paix et de calme au sommet de la Grande-Bretagne. Ces cinq points situés le long de la route North Coast 500 constitueront un road trip inoubliable, qui peut facilement être prolongé encore plus à l'ouest si vous souhaitez continuer le voyage. Vous pouvez même avoir les routes sinueuses pour vous tout au long du chemin, à l'exception de quelques troupeaux de moutons qui traversent la route.
Le château de conte de fées de Dunrobin
Photo: Château Dunrobin
Les 189 chambres du château de Dunrobin en font la plus grande des Hautes Terres du Nord. Les parties les plus anciennes des bâtiments remontent au XIIIe siècle et, au cours de son histoire, le château a servi à de nombreuses fins, dont son rôle originel de maison d’été pour William, comte de Sutherland, et à des fins plus modernes, telles que la école et un hôpital naval pendant la Première Guerre mondiale. Les hautes et étroites flèches, construites dans le style des châteaux français, vous donneront l’impression de visiter un lieu de conte de fées d’enfance. Ceci est approfondi lorsque vous vous promenez dans les salles somptueusement décorées et dans les jardins du château qui ont été inspirés par ceux de Versailles. Le cadre dans son ensemble est historique, mais ses articles les plus importants sont situés dans le musée victorien sur place, y compris sa collection de pierres emblématiques pictes et d'animaux montés. La salle est décorée dans le style du début des années 1900. Ainsi, non seulement vous apprendrez l'histoire écossaise, mais vous la ressentirez également. L'entrée coûte 12 livres sterling et le château est ouvert d'avril à octobre.
Où: Golspie KW10 6SF, Golspie, Royaume-Uni
Ruines fantasmagoriques au bord de la mer
Après le château de Dunrobin, il est temps de passer du temps à l’extérieur. Conduisez vers le nord pour visiter un autre type de château, les ruines de Sinclair Girnigoe. Bien que les ruines du château ne manquent pas dans les Highlands, Sinclair Girnigoe est remarquable pour son emplacement éloigné au bord d’une falaise. Laissez votre voiture dans le champ voisin et suivez le chemin étroit qui mène à la côte, où vous pourrez admirer les rochers escarpés et les vagues majestueuses en vous promenant dans les vestiges. On en sait beaucoup moins sur l'histoire de ce château que sur celle de Dunrobin, mis à part le fait que deux châteaux ont occupé la région et qu'ils ont été attaqués par des coups de canon vers 1680. Veuillez donc lire les plaques placées sur le site et ajouter un peu de spéculation personnelle.. Il s’agit d’une attraction gratuite, mais vous devrez marcher environ un kilomètre du parking. Sinclair Girnigoe n'a pas le musée ou le salon de thé de Dunrobin, alors apportez votre propre bouteille d'eau et tout ce dont vous aurez besoin pour la promenade dans un sac à dos. Les ruines sont ouvertes aux visiteurs de mai à septembre.
Où: Wick KW1 4QT, Royaume-Uni
Oiseaux de mer et blancs plats à John O 'Groats
La plupart des voyageurs se rendant dans les Hautes Terres du Nord s'arrêtent à John O 'Groats, réputé pour être le point le plus au nord du continent. En vérité, vous pouvez aller plus au nord à environ 11 milles à l’ouest à Dunnet Head. Néanmoins, John O 'Groats mérite une visite, car il s’agit du point de départ idéal pour les ferries vers les îles Orcades, ainsi que pour des circuits plus courts, notamment une populaire croisière animalière. Dans environ une heure et demie, vous verrez des oiseaux de mer et, avec un peu de chance, peut-être même des dauphins et des baleines. Dans le port, vous trouverez également ce qui peut être le seul joint servant des plats blancs et des bouddhas dans les Highlands du Nord, la nourriture écossaise ayant tendance à être assez lourde. Stacks Coffee House and Bistro prétend être le restaurant le plus septentrional du continent britannique et pourrait être votre seul moyen de déguster des plats végétariens locaux dans la région. Même si vous ne voulez pas manger, son café est un moyen solide de vous réchauffer pour votre traversée en ferry.
Où: Unité 3, Centre artisanal, John O Groats, Wick, Highland, Royaume-Uni
Le point le plus septentrional du continent écossais
En admirant la vue depuis les falaises de Dunnet Head, vous vous sentirez comme si vous vous teniez au bout du monde. Les vues sont particulièrement impressionnantes dans la soirée, juste au moment où le soleil commence à se coucher. Profitez des derniers rayons du soleil couchant sur la plage de Dunnet, située à seulement 15 minutes de route. Un chemin étroit à travers les dunes de sable vous mènera à une belle plage isolée et, contrairement aux endroits plus réputés du lever du soleil comme le mont Batur à Bali, vous pourrez profiter du cadre dans une solitude paisible. Pendant que vous y êtes, jetez un coup d'œil au sud sur l'emblématique phare blanc et prenez une photo; Edimbourg et Glasgow se trouvent à environ six heures de là.
Vue sur la montagne à Tongue
Le petit village de Tongue, situé à une heure et demie à l'ouest de Dunnet Head, constitue une excellente étape finale dans les Highlands. Il abrite le Kyle of Tongue, un lac de mer peu profond qui a été classé parmi les 40 régions panoramiques nationales d'Écosse. Les paysages montagneux de Ben Loyal et Ben Hope contrastent avec les vues sur la mer que vous avez eues tout au long du voyage. Pour admirer le paysage à vol d'oiseau, grimpez jusqu'aux ruines du château de Varrich. La randonnée de 1, 75 mile monte 364 pieds et prend environ une heure.
