Vie d'expatrié
1. J'ai arrêté de me soucier des fourmis dans mon thé
Avant le Vietnam, j'étais l'une de ces filles. Vous connaissez le genre: ceux qui hurlent quand ils voient une araignée et la laissent sous une tasse pendant des jours. Je ne suis pas fier, c'est comme ça. Mais ensuite, j'ai été adopté par le grand pays du Vietnam, où le plus souvent, le trà đá (thé glacé) est accompagné d'une garniture complémentaire de protéines.
2. Je n'ai plus eu envie de bonbons 24/7
Pour le petit-déjeuner, je rêve généralement d'avoine, de scones, de muffins ou de céréales. Je me décrivais moi-même végétarien, faute du terme «dessertarian». Au Vietnam, j’avais donc du pain sur la planche - leur version du dessert était du riz gluant, du chè, du flan ou, Dieu nous en préserve, des gâteaux à la lune.
Mais un jour, on a allumé un interrupteur et je me suis dit: «Man, je pourrais vraiment aller chercher un flan maintenant. Avec des glaçons et du café? Mmm. »Si cela vous arrive, ne vous inquiétez pas. Ceci est juste assimilation. Vos papilles le font aussi.
3. J'ai arrêté de tourner le nez dans des conditions d'hygiène douteuses
Parce qu'au Vietnam, vous ne présumez jamais que vous n'aurez pas la diarrhée. Chaque élément de menu, du menu précédent au menu principal, ressemble à une histoire «Choisissez votre propre aventure». Et ce seau d'eau à côté de ce trou dans le sol? Fantastique, c'est tout ce dont j'ai besoin. Je vais juste éliminer ces mouches, merci. Khong sao. Bien sûr, un homme qui attend de me donner des serviettes en coton égyptien pour tamponner mon visage serait bien, mais ce bidet de 1987 est tout aussi utile. Et il n'y a pas de papier toilette? Ouais je sais. C’est à ça que sert cette bourre de dandy pratique dans ma poche. Non, je ne partage pas. Obtenez le vôtre.
4. J'ai arrêté d'éviter les regards des étrangers
En Amérique, il existe une sorte de règle non écrite: si vous surprenez quelqu'un en train de vous regarder, vous détournez rapidement les yeux. Ensuite, lorsque vous êtes surpris en train de jeter un coup d'œil, l'autre personne vous rend la pareille. Au Vietnam? Pas de chance. Il n'y a aucun moyen de dissuader quelqu'un de vous regarder sans une coiffure remplie de serpents (je plaisante, ils le feraient encore).
Pour faire face, que faites-vous? Vous commencez à regarder en arrière, c'est quoi. Il faudra peut-être des mois pour finalement s'y habituer, mais vous souhaiterez peut-être que les compétitions de départ soient un sport olympique. Quinze secondes, aveuglé, à un feu rouge sur Hai Bà Trưng? Un jeu d'enfant. Parfois, vous lancez une secousse violente juste pour voir si elles tressaillent.
Ils font rarement.
5. Je ne me sens plus conscient de mon corps
En tant que femme américaine de taille normale, 5'11 ″, il est assez prudent de dire que je ne fais pas partie de la plupart des femmes au Vietnam. Plus d’une fois, j’ai eu la chance de comprendre ce point, mais le moment le plus marquant est isolé: je suis entré dans une fête d’anniversaire pour mon ami Hai, notant immédiatement que j'étais le seul étranger présent. Sa mère s’est tournée vers la table des fêtards lorsque je suis entrée, a dit timidement quelque chose en vietnamien et la table entière a éclaté de rire.
J'ai dû supplier Hai de me dire ce qu'elle avait dit - mon vietnamien allait bien, mais seulement avec le contexte - et avec suffisamment d'encouragement, il a relayé son message:
"On n'a que des seins comme ça sur du beurre et du fromage." Alors, après ça, baise-le.
6. Je n'ai plus consommé de produits laitiers
Comme dans beaucoup de pays asiatiques, les produits laitiers ne sont pas souvent utilisés dans la cuisine vietnamienne. Le lait concentré est assez commun pour des raisons évidentes, mais à part cela, pas de dés. Un de mes étudiants a visité le Minnesota (de tous les endroits), et lorsque je lui ai demandé ce qu’il en pensait, sa réponse a été un mot: «ringard».
C'était en fait assez astucieux, et d'une manière ou d'une autre, j'ai trouvé cela tout aussi surprenant: la nourriture au Vietnam est si bonne que vous ne remarquez pas vraiment qu'elle n'est ni garnie de fromage ni de beurre. Vous pouvez certainement trouver du lait de vache et du fromage si vous le cherchez, mais le lait de «soja» fait fureur et c'est délicieux. De retour aux États-Unis, je suis un Américain qui boit du lait de soja et aime le tofu (même si je mets encore du fromage sur ce que je peux).
7. J'ai arrêté de refuser l'aide des étrangers
Une fois en excursion en scooter, mes amis et moi sommes arrivés à une route près du village de Rang Rang qui était en train de devenir un réservoir. En d'autres termes, il y avait un lac géant qui venait d'être planté au milieu de notre route. Nos options étaient soit de faire demi-tour (ce qui nous demandait de passer cinq ou six heures de plus sur cette montagne boueuse et dangereuse), soit de laisser deux garçons de 16 ans calfeutrer nos scooters et les faire flotter à la manière de Oregon-Trail. J'ai dû abandonner mon manque de croyance en d'autres personnes - en particulier deux jeunes garçons à l'air maussade avec des Vespas de 150 lb - et avoir confiance en leurs capacités de ressources et en savoir ce qu'ils faisaient. Et 45 minutes plus tard, nos six scooters et nous-mêmes avons réussi à traverser le lac en canoë, ce qui n’a pas été pire en raison de l’usure (300 000 VND de moins).
8. Mais j'ai aussi cessé de faire confiance au monde qui m'entoure
Bien que le Vietnam ait la capacité de vous laisser voir l'ingéniosité chez les autres, cela vous aide également à voir le côté complice et manipulateur de cette ingéniosité également. Parlez à n'importe quel expatrié dans ce coin du pays, et ils auront probablement une histoire à vous raconter à propos du vol de leur sac. Mes camarades de chambre et moi avons volé nos vélos de la terrasse sécurisée reliée à notre maison et les barres sur les fenêtres de notre cuisine ont été mystérieusement gondolées à plusieurs occasions.
En fin de compte, vous apprenez à vous promener avec une ambiance qui ne vous baise pas, et vous ne devenez plus une cible évidente du petit vol. Une fois, j’étais stupidement en train de descendre Nguyễn Đình Chiu avec mon portefeuille à la main lorsque deux hommes sont arrivés sur une Honda Wave de mauvaise qualité et ont essayé de me le prendre. Heureusement, cette compétence a été développée en une fraction de seconde et ils sont partis les mains vides.
9. J'ai arrêté de porter du maquillage
Je n'oublierai jamais le temps qu'il m'a fallu pour conduire 20 minutes à travers une mousson portant une bâche en plastique essayant à peine de passer comme un poncho. J'étais trempée jusqu'aux os et absolument misérable. Quand je suis entré dans Ngon, les yeux de mes amis se sont écarquillés et leurs mâchoires ont baissé. L'un d'eux m'a incité à regarder dans le miroir et, il va sans dire, les taches noires sur mon visage n'étaient pas mignonnes. Bien sûr, certains mascara sont imperméables, mais rares sont les vietnamiens qui résistent aux averses. Après ce jour, j'avais fini. J'ai décidé d'aller au naturel.
10. Je ne cracherais pas plus de 10 $ pour un repas
Le coût de la vie est l'une des meilleures choses à propos du Vietnam. Même dans un bon restaurant haut de gamme, vous pouvez obtenir un bon repas à un chiffre. Cela étant dit, vous pouvez obtenir un bon repas dans la rue pour beaucoup, beaucoup moins. Et une bière? Laissez vos factures à la maison - votre poche de quartiers fera l'affaire. Saisir des photos de rue et un ba-ba-ba sur Bui Vien crée une dépendance, et je me suis retrouvé à aspirer à des tabourets en plastique sur des tables en aluminium plutôt qu'à des sièges à coussins climatisés. Et dans les États où un banh mi est de 8 $? HA. Bien essayé, Amérique. Je vais vous donner 1, 50 $. C'est trois fois plus que dans son pays.
11. J'ai arrêté d'attendre l'ordre dans le chaos
Les rues du Vietnam sont les mêmes que leurs ascenseurs sont les mêmes que leurs couloirs sont les mêmes que leurs espaces verts. S'il y a de la place, quelqu'un y va. Six pouces disponibles sur le trottoir? Ce sera une compétition entre une douzaine de motos. Trois personnes essayant de sortir de l'ascenseur? Nan. Désolé les gars. Vous devez attendre que sept personnes s'entendent. La porte de la passerelle est maintenant ouverte? Asseyez-vous, à moins que vous ne vouliez lancer des arcs. Et ne vous attachez pas à cette bande d'herbe à côté de votre maison. Dans six mois, il s'agira d'un Mobiphone et d'un KFC.
12. J'ai cessé d'avoir besoin de silence pour me détendre
Le karaoké est sonné de la porte à côté? Klaxon implacable à 3h du matin? Ah, béatitude. Les sons des berceuses vietnamiennes.
13. J'ai cessé d'être un citoyen respectueux de la loi
Les flics au Vietnam sont notoirement corrompus. Ils vous intercepteront pour absolument rien et vous demanderont autant d’argent que vous en avez. Mais pour être aussi corrompus qu’ils sont, ils ne sont certainement pas stricts. En Amérique, un flic vous poursuit avec un Crown Vic. Au Vietnam, ils se tiennent dans un coin et vous poursuivent avec une vague de matraque en plastique blanche. Ce qui m'a toujours étonné, c'est que la plupart des gens - du moins les habitants - respectent cela. Ils voient le bâton pointé vers eux et agissent comme si leur main était prise dans la jarre à biscuits. Ils s'arrêtent, enlèvent leur masque et commencent à s'excuser pour ce qu'ils ont fait - probablement sans savoir ce qu'ils ont fait, parce qu'ils n'ont rien fait - et sortent de l'argent.
Personnellement, je préfère conduire, sourire et sourire. Et ça marche vraiment, vu que 95% du temps, deux douzaines de motos vous entourent. Une fois, j'ai même vanté les mérites d'un officier qui me faisait signe de m'arrêter. J'aime penser que cela a fait sa journée, mais le fait saillant a probablement été les heures qu'il a passées au coin à jouer à Angry Birds sur son téléphone portable après cela.
14. Je n'ai pas arrêté d'écouter de la musique de Noël le 26 décembre
C'est April et “Tout ce que je veux pour Noël, c'est toi” de Mariah Carey joue? Suivi de "Joyeux anniversaire?" Ne craignez pas le gâteau; ça ne vient pas. Si c'était le cas, je ne serais jamais parti.
Photo: Chris Goldberg
