Mode de vie
Il y a un an, j'ai déménagé à Helsinki avec mon épouse finlandaise Johanna et notre fils d'un an. J'avais le sentiment que partir en Finlande me changerait. Je ne savais pas comment jusqu'à récemment.
Comme vous, beaucoup de mes habitudes ont été façonnées par ma culture d'origine. En Finlande, je navigue dans un paysage culturel différent et je regarde plusieurs de mes habitudes américaines disparaître.
Ça ne me dérange pas d'être nu avec des inconnus
Dans le pays des 3, 3 millions de saunas, il est inévitable que vous finissiez par vous retrouver nue avec des gens que vous ne connaissez pas. Et ne vous en souciez pas du tout.
Je n'avais pas réalisé que j'avais atteint ce niveau de finlandais avant le mois dernier. Un de mes amis proches de New York nous rendait visite à Helsinki et j’ai insisté sur le fait que, lors de sa dernière nuit en Finlande, il devait se joindre à moi pour un séjour dans l’un des saunas publics de la ville.
J'ai expliqué que les Finlandais vont nus - mais les hommes et les femmes ont des saunas séparés. Le sauna n'est en aucun cas sexuel. Les saunas mixtes existent en Finlande, c'est ce que j'ai entendu dire, mais de l'avis général, ils sont effrayants.
J'étais persuadé que mon ami américain tomberait amoureux de la culture du sauna finlandais, savourant la chaleur étouffante et le bain rafraîchissant dans l'eau de mer froide. Mais je me trompais. Très mal.
Avant d'entrer dans le sauna par le vestiaire, j'ai souri et j'ai dit à mon ami: «C'est ici que nous laissons les serviettes, mec.» Mon ami n'a pas été amusé. Enroulant sa serviette autour de sa taille, il grogna «sans aucun doute» avec indignation.
Imperturbable de la réticence de mon ami, j'ai raccroché ma propre serviette et je suis entré dans le sauna à la finlandaise. J'ai trouvé un endroit sur la plate-forme supérieure - avec un autre homme nu. Quelques instants plus tard, mon ami américain a ouvert timidement la porte du sauna et a repéré un endroit sur le banc le plus bas, tenant toujours sa serviette comme si sa vie en dépendait.
Il a duré environ trois minutes avant de déclarer «assez» à moi et aux autres étrangers nus dans la pièce faiblement éclairée. Comme nous avions déjà accepté de nager dans la mer, je le suivis hors du sauna et dehors sur le pont où des escaliers menaient à l’eau. (N'oubliez pas que nous sommes en novembre, la mer n'a pas encore été gelée à Helsinki, mais la mer approche).
Je suis d'abord descendu les escaliers et j'ai plongé tout mon corps dans la mer, à l'exception de ma tête. Des amis finlandais m'ont appris à ne pas me casser la tête pour ne pas causer de dommages permanents au cerveau.
Après avoir attrapé ma serviette de la balustrade en haut des marches, mon ami - fidèle à lui-même - a descendu les escaliers pour que l’eau soit à la hauteur de ses genoux et, immédiatement, il a remonté les marches où il s’est emparé rapidement. sa serviette.
Sans nous dire un mot, nous sommes rentrés à l'intérieur. Je laissai tomber ma serviette dans le vestiaire et revins dans le sauna torride. J'ai supposé que mon ami montrerait son visage quelques instants plus tard, mais il n'est jamais venu. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à me demander si j'avais ruiné le voyage de mon ami en Finlande.
Quand je suis sorti du sauna, mon ami était en train de se changer. Apparemment, il venait de prendre une longue douche chaude en maillot de bain et il était prêt à mettre cette expérience de sauna derrière lui.
Dear America: Si vous aimez les enfants, laissez vos écoles montrer votre affection.
Je ne demande pas "Comment allez-vous?" Négligemment
En Finlande, «comment allez-vous?» Est une question dangereuse, car vous risquez d'obtenir une réponse véridique. Et avant de poser cette question, vous devez vous demander si vous pouvez gérer la vérité.
Lors d'un dîner, j'attrape une tranche de pain de seigle et, par politesse, je demande à un ami d'âge moyen de la famille de ma femme comment elle va. Elle me remercie d'avoir posé la question et continue en expliquant qu'elle ne dort pas très bien. Non seulement cela, mais elle est convaincue qu'elle doit prendre des médicaments pour son trouble du sommeil, mais elle ne pourra pas en prendre avant un certain temps. Je hoche la tête sans rien dire, surprise par son honnêteté. Trop d'informations, je pense.
Aux États-Unis, si je demande à quelqu'un comment il va, il sait que je suis probablement poli et que la réponse standard me sera fournie («Bien, merci»). Cela se produit même lorsque les choses ne vont pas du tout pour cet individu. Si quelqu'un ose partager le fait qu'il ou elle est juste «d'accord» ou «d'accord», je sais que cette personne traverse une crise majeure et je devrais probablement reculer.
À une autre occasion, je suis chez Hesburger - l'équivalent finlandais de la restauration rapide chez McDonald's - et j'interviens pour passer une commande. Je commence par la plaisanterie traditionnelle américaine: «Bonjour. Comment vas-tu?"
La mâchoire de la jeune femme finlandaise derrière le comptoir tombe. Elle balbutie, baisse les yeux et marmonne: "Euh, ça va." Je me demande si je l'ai juste offensée par mon accueil chaleureux?
Environ 20 minutes plus tard, je me dirige de nouveau vers le comptoir et commande un sundae à la crème glacée avec une sauce au caramel. Cette fois, je laisse «Comment allez-vous?» Et étonnamment, elle a l'air plus à l'aise. Je mentionne que je suis américaine et que cela a du sens pour elle. Elle sourit faiblement et, à mi-voix, elle murmure: "Oh, c'est ce qui explique tout." À cet instant, elle m'a sûrement pardonné d'avoir demandé "Comment ça va?" Sans se soucier de rien.
Je ne prends pas de café pour y aller
En Amérique, nous aimons les choses en déplacement. Nous prenons notre petit déjeuner sur les sièges avant de nos voitures. Nous déjeunons à notre bureau en rattrapant nos courriels. Et bien sûr, nous buvons du café sur le pouce. L'Amérique court sur Dunkin ', non?
En Finlande, les gens ralentissent lorsqu'ils boivent du café. Ils s'assoient. Ils sirotent tranquillement. Ils discutent. Ils sont tellement détendus que je les surprends souvent en train de regarder dans le vide.
Étant donné notre obsession constante du café, on pourrait penser que les Américains dépasseraient de loin les Finlandais en matière de consommation de café. Nan.
Les États-Unis ne figurent même pas parmi les dix premiers pays au classement de la consommation réelle de café par personne. Le Finlandais moyen boit deux fois plus de café que l’Américain moyen.
Le fait que la Finlande soit le premier producteur mondial de café, derrière les Pays-Bas, ne me surprend pas du tout. Partout où je vais à Helsinki, on me propose du café. Et c'est difficile de dire non. Avant de déménager en Finlande, j’avais en moyenne environ une tasse par jour à Boston; maintenant je suis à quatre tasses.
Et la chose la plus surprenante est que je prends rarement du café pour y aller. Mes collègues m'ont appris à adopter la méthode finlandaise consistant à prendre des pauses pour boire du café - à partir de tasses.
Mais il y a quelques semaines, j'ai eu une rechute américaine. Je devais sortir précipitamment de notre appartement et je n'avais pas le temps de m'asseoir pour prendre un café. Je savais exactement ce que cette situation appelait.
Frénétiquement, j'ai fouillé dans l'étagère qui contenait nos tasses à café et gobelets. Finalement, j'ai trouvé une tasse d'argent à emporter, mais sa casquette noire était déformée. Et quand j'ai versé le café dedans, le fond de la tasse a commencé à siffler et à former de minuscules bulles. Arrgh, j'ai pensé que cela se répandrait sur moi dans le métro.
J'ai crié à ma femme: "Pourquoi n'avons-nous pas un thermos décent dans cette maison!?"
Johanna - sans la moindre hésitation - répliqua: «Parce que nous vivons en Europe. Et les Européens ne prennent pas de café pour y aller!
