1. Garder ma nourriture
En accord avec nos origines pionnières et rustiques, nous, citoyens américains, sommes fiers de notre individualisme hors du commun, de notre capacité à nous débrouiller seuls et à utiliser une série d’autres expressions portant un chapeau de cow-boy moustachues. Cette attitude «J'ai tiré ce bison, je mérite de le manger tout seul» résonne profondément dans notre société. À la fac, j'ai mérité l'éternel mépris de mon colocataire après m'être servi de son poisson rouge une nuit sans demander la permission. (Pour être honnête, il s’agissait d’un tonneau de la taille d’un panda adulte et j’ai terminé la boîte).
Les Chiliens que je connais, en revanche, sont nettement plus communautaires. Chaque fois que l'un de mes compagnons de chambre cuisine, il est certain qu'ils en feront assez pour un régiment, et tous les aliments dans la maison seront à gagner, cuits ou non. Ouvrez un réfrigérateur dans la plupart des appartements ou maisons partagés aux États-Unis et vous trouverez presque toujours plusieurs cartouches de lait, des bâtons de beurre, etc. Bien que cela puisse certainement être dû au fait que tous les résidents de cette maison sont des bodybuilders en formation, il est plus probable que C’est simplement ainsi que nous percevons nos aliments: des biens précieux achetés avec notre propre argent durement gagné sont destinés à être consommés par l’acheteur seul. Ayant adopté une mentalité plus chilienne, je n’achète plus de fruits ni de légumes exclusivement pour moi-même. Cependant, je dois me contrôler et ne pas profiter pleinement des compétences culinaires supérieures de mes camarades de chambre et me rappeler que pouvoir faire du guacamole décent apporte à peine quelque chose à la table.
2. Me qualifiant d’Américain
Le problème avec celui-ci est que nous, gens des États-Unis d’Amérique, n’avons aucun adjectif approprié pour nous référer à nous-mêmes. Notre terme historiquement préféré, américain, est offensant pour nos voisins du Sud (jusqu'à présent, je n'ai pas entendu parler de plainte du Canada, mais je suis prêt à parier qu'il existe un groupe Facebook composé de Nordistes en colère qui portent une casquette de castor), pour des raisons valables. Bien que ses connotations ethnocentriques et jingoistes ne nous préoccupent certainement pas, elles sont néanmoins présentes en raison de l'histoire de notre politique étrangère paternaliste et envahissante. La participation des États-Unis à la distribution de Pinochet devrait suffire à empêcher tout Gringo d'ignorer ce fait au Chili.
Il est donc pénible de se lancer dans des acrobaties verbales et de dire «Je viens des États-Unis» (puisque «je suis américain» ressemble à un homme des cavernes et incorrect), mais au bout du compte, cela témoigne d'un certain degré de sensibilité culturelle. (même si "US" est une description aussi imparfaite que "américain"). De plus, même si c'est une bouchée, il existe un terme en espagnol - estadounidense - pour vous sortir de cette situation délicate. Cependant, comme nous n'avons pas d'équivalent anglais - et que les États-Unis ressemblent à une force extraterrestre envahissante - j'utiliserai le terme «américain» tout au long de cet article, dans un souci de simplicité.
3. Faire des plans concrets et s'y tenir
Voici un récit typique de Gringo Woe: avec un groupe de connaissances, on vous proposera de partir en camping le week-end suivant. Heureux petit étranger, vous passerez la semaine suivante à refuser toutes les autres invitations du week-end et à vous vanter joyeusement de votre prochain voyage / du fait que vous avez des amis. Et ensuite, à l'heure convenue, sac à dos prêt à l'emploi, vous inviterez vos amis à se rencontrer et à se retrouver dans une totale confusion. Voyage de camping? Oh oui… nous en avons parlé… mais non, nous ne pouvons pas y arriver. »Et voilà, seul et sans amis à Santiago.
En fin de compte, vous apprendrez à ne pas mettre trop d'actions dans vos projets théoriques. Alors que nous, Américains, sommes très susceptibles de planifier des soirées et d’organiser des week-ends, des semaines à l’avance, la plupart des Chiliens appartiennent à l’école du rêve. D'après mon expérience, il n'est pas rare de prendre quelques bières avec des amis et ensuite de partir camper le lendemain (c'est-à-dire dans quelques heures). Heureusement, les montagnes ne sont jamais loin.
Il ne vous reste donc que deux options: soit lier vos amis chiliens à des contrats plus simples, soit vous résigner à l’imprévisible.
4. Être hyper ponctuel et s'attendre à ce que les autres le soient aussi
Bien que les Chiliens soient loin du pire en matière de ponctualité (je vous regarde, Argentins), leur notion du temps est encore à des années-lumière de celle des Américains. Aux États-Unis, un dicton populaire - «Si vous êtes à l'heure, vous êtes déjà en retard» - est carrément ridicule au Chili. En fait, si on dit qu'une fête commence à 10 heures, il est poliment d'arriver avec au moins une heure de retard, car vos hôtes ne rêveraient de personne d'arriver «à l'heure» et se prépareraient sans aucun doute eux-mêmes.
5. Considérer l'auto-stop comme un tabou
À part quelques Deadheads solitaires et désorientés, personne n’a été pris au piège aux États-Unis puisque les caftans étaient considérés comme une tenue vestimentaire correcte. Se tenir sur le bord d’une autoroute principale avec le pouce sorti aurait probablement pour résultat quelques regards égarés et ne dessinerait que des camions sinistres avec des machettes dissimulées à l’arrière. Un incontournable de la culture du voyage chilien, cependant, l'auto-stop ici est tout à fait normal et encouragé. Les bus sont chers et à moins que vous ne fassiez partie de l'élite du pays, les avions sont hors de question. Naturellement, il faut faire preuve de prudence, surtout en tant que femme. Mais la très grande majorité de mes expériences ont été charmantes et m'ont permis de mieux comprendre les cultures locales du pays (sans parler de ma compréhension de l'espagnol chilien).
