Vie d'expatrié
1. Afficher inconsciemment 'visage de chienne au repos'
Pendant mes premières semaines en Chine, j'ai semblé assommée, troublée et offensée (probablement à cause des eaux usées rances qui flottaient dans les rues). Je me promenais avec la nervosité et le malaise sur le visage, ce qui semblait rendre les gens encore plus réticents à aider l'étranger. Finalement, j'ai appris à sourire et à hocher la tête à tout le monde, en partie pour compenser mon incapacité à communiquer dans leur langue, mais aussi pour paraître plus accessible. Mon sourire les mit à l'aise, les gens essayaient de me parler même s'ils ne connaissaient que quelques mots.
3. Blabber sans réfléchir
Il était rare de trouver en Chine une personne qui comprenne la phrase «Quoi de neuf?», Mais j'ai souvent rencontré des personnes capables de dire quelques mots ou de converser quelques minutes en anglais. J'ai appris à parler à un rythme trop lent, mais cela voulait dire que je pouvais avoir une vraie conversation. En prononçant chaque «t» et «d» que je lisais d'habitude dans les discours quotidiens et en faisant une pause, nous avons pu parler de sujets plus significatifs comme le féminisme et l'éducation publique. Même dire quelques mots comme nǐ hǎo (bonjour) et nǐ jiào shénme míngzi (quel est votre nom) en mandarin a incité les habitants de la région à vouloir parler anglais avec moi.
3. Parler de politique
Plus je suis resté longtemps en Chine, plus j'en ai appris sur la politique de l'enfant unique, le communisme, la corruption et d'autres sujets controversés. Plus j'écoutais, plus je réalisais que mes connaissances limitées en tant qu'étranger m'empêchaient de faire des commentaires significatifs sur la situation politique et environnementale de la Chine. Parfois, mon opinion intéressait les gens, mais j'avais moins à dire qu'à mon retour aux États-Unis, rempli d'hypothèses et de jugements.
Au lieu de cela, je suis vraiment doué pour parler de la météo.
4. Regard sur les travailleurs des services
Les Chinois se soucient peu de ceux qui méprisent les autres. En observant mes hôtes, j'ai appris à être plus attentif et poli envers les réceptionnistes, les serveurs et les autres agents de service. La plupart des Chinois ont des origines modestes et respectent les personnes qui travaillent fort, quelle que soit leur position. J'avais l'habitude de me débrouiller avec un rapide coup d'œil et un sourire, en oubliant les noms et les visages des personnes presque instantanément. Bien que mes noms, en chinois notamment, fussent encore terribles, nous avions des interactions plus significatives et intéressantes, rendant mon voyage plus mémorable.
5. manger du poulet frit
Manger au hasard n'est pas mon point fort en tant que voyageur. Mais à l'insistance de mes amis chinois, j'ai exploré des aliments qui me feraient normalement un escargot de type bâillon comme celui de Pizza Hut. Parfois, nous mangions des plats de nouilles et des soupes remplies de plantes ou d'animaux que je ne pouvais pas reconnaître. Globalement, je suis sorti avec des plats plus authentiques comme le canard laqué, le Chow Fun et le Xiao Long Bao, qui ne sont plus satisfaits du riz frit et du poulet à l'orange. Mais je trace toujours la ligne au niveau des têtes de poisson, des pattes de poulet et de la langue de porc.
6. Conformité à la haine
En Amérique, nous essayons souvent de paraître différents, d'affirmer notre individualité. On se saoule de manière odieuse, on fait un chahut dans le métro et on crée des scènes en public sans avoir plus que des regards sales. Cependant, rester en Chine n'est pas une bonne chose. Et, en tant qu'occidentaux, nous attirons déjà beaucoup d'attention.
J'ai donc appris à ressembler davantage à tout le monde. Je range mon uniforme laxiste californien de débardeurs et de tongs. J'ai commandé moins de brioches au taro et de tisanes de lait dans les pâtisseries taïwanaises pour ne pas avoir l'air d'un gros Américain. Et j'ai essayé d'être plus humble en ajournant les compliments sur ma taille, mes dents parfaites et mes mouvements de danse tueurs dans le but de paraître plus auto-dévalorisant, ce qui est difficile pour une personne dont l'ego est aussi grand que le mien.
7. Une approche laxiste des messages texte
De retour aux États-Unis, il me fallait peut-être quelques jours, voire une semaine, pour répondre à des SMS ou à des courriels, mais j’ai vite compris que ce type de calendrier ne fonctionnait pas pour les Chinois. Dès que j'ai rencontré quelqu'un de nouveau, ils ont voulu se connecter via WeChat - et ils semblaient plus intéressés par l'envoi de SMS sur l'application que par la conversation face à face.
Après avoir manqué quelques rendez-vous pour le déjeuner et des sorties karaoké, j’ai appris que vous deviez rester attaché à votre téléphone et répondre immédiatement si vous prévoyez d’avoir des amis. Si vous ignorez quelqu'un pendant plus de deux jours, il vous oubliera probablement.
