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CETTE ANNÉE 2016 marque les 100 ans d'une histoire fantastique - celle du US National Park Service. C'est une histoire qui remonte encore plus loin aux grands défenseurs de l'environnement américains tels que le président Theodore Roosevelt, qui ont compris que nos lieux sauvages méritent d'être protégés. Grâce au travail de ces pionniers, le 25 août 1916, un organisme fédéral fut créé pour gérer la poignée de parcs nationaux qui existaient à l'époque, ainsi que de nombreux autres désignés depuis. Chaque fois que vous sortez dans l'un de nos parcs nationaux, vous profitez de cet héritage.
Pour célébrer les 100 ans de l'histoire de nos parcs nationaux, le NPS a lancé le mouvement Find Your Park. Soutenu par des sponsors du centenaire comme Subaru - une entreprise qui guide également les parcs vers le statut de site d'enfouissement zéro - Find Your Park nous encourage tous à sortir et à explorer nos incroyables terres nationales. Et il y a beaucoup à explorer, pas seulement à travers le pays et le monde, mais à travers le siècle de l'histoire des NPS.
Renseignez-vous avec les faits ci-dessous, puis prenez une carte et dirigez-vous pour profiter de la «meilleure idée des États-Unis».
1. Il y a 413 propriétés dans le système des parcs nationaux
Photo: Christoph Strässler
Surpris par ce nombre? Le National Park Service gère une grande variété de sites dans le cadre de sa mission consistant à préserver des zones d’importance naturelle, historique et culturelle pour les États-Unis. Bien que 59 de ces terres publiques (telles que Yellowstone, Yosemite et le Grand Canyon) aient un nom de «parc national», leurs 354 autres monuments nationaux, des littoraux nationaux, des lieux historiques nationaux, des monuments historiques, des champs de bataille nationaux, etc. les parapluies du Service des parcs nationaux sont tout de même considérés comme des parcs nationaux.
2. Les parcs nationaux des États-Unis se trouvent dans les 50 États et dans le monde entier
Photo: Service des parcs nationaux, région de l'Alaska
Ces lieux étonnants s'étendent beaucoup plus loin et beaucoup plus loin que la plupart des Américains ne le réalisent. Les territoires d'outre-mer des États-Unis et les zones reculées de certains États ont cédé la place à des parcs nationaux dans l'hémisphère sud, l'hémisphère oriental, au nord du cercle arctique et dispersés dans les Caraïbes. Il y a le parc national des Samoa américaines, le parc historique national de la guerre dans le Pacifique à Guam, le parc commémoratif américain dans les îles Mariannes du Nord, le monument national du cap Krusenstern et le parc national Gates of the Arctic en Alaska, et le parc national des Îles Vierges - juste à nommer quelques-unes des valeurs aberrantes.
3. Vous ne pouvez pas tous les atteindre en voiture
Photo: Dry Tortugas NPS
La plupart des parcs nationaux sont facilement accessibles, mais beaucoup d’Alaska ne sont accessibles que par avion de brousse. De même, vous aurez besoin d'un hydravion ou d'un bateau pour visiter le parc national Isle Royale dans le lac Supérieur et le parc national Dry Tortugas, à environ 70 miles au large de la côte de Key West en Floride. Et, bien sûr, tous les parcs insulaires de la mer des Caraïbes et de l'océan Pacifique nécessitent un transport aérien ou maritime.
4. Le président en habite un
Photo: Diego Cambiaso
D'un autre côté, de nombreux parcs nationaux se trouvent dans les grandes villes, comme le Monument national de la Statue de la Liberté dans le port de New York et la Zone de loisirs nationale du Golden Gate à San Francisco. À Washington, la Maison-Blanche fait partie du parc du président, ce qui signifie que chaque président, à l'exception de George Washington, a vécu dans ce qui est maintenant considéré comme l'un des parcs nationaux du pays.
5. Ils représentent les extrêmes physiques de notre nation
Photo: Jens Fricke
Denali, la plus haute montagne d'Amérique du Nord, s'élève à 20 310 pieds d'altitude dans le parc national et réserve de Denali. Dans la partie inférieure 48, le mont Whitney du parc national de Sequoia est le plus haut sommet, mesurant 14 505 pieds au sommet. À seulement 85 miles de distance, Death Valley National Park contient le point le plus bas d'Amérique du Nord: Badwater Basin, assis 282 pieds au-dessous du niveau de la mer.
Dans le Kentucky, le parc national de Mammoth Cave porte bien son nom, en tant que berceau du plus long système de grottes connu au monde, comprenant plus de 400 km de passages - à peu près à la distance entre Chicago et Nashville - cartographiés à ce jour. Également sous la surface, le lac le plus profond des États-Unis se trouve dans le parc national de Crater Lake, qui culmine à 1 943 pieds environ. Et le jour du Nouvel An, vous pourrez assister au premier lever de soleil du pays au sommet du mont Cadillac, dans le parc national Acadia, dans le Maine.
6. Vous n'avez peut-être jamais entendu parler de notre plus grand parc national
Photo: Service des parcs nationaux, région de l'Alaska
Dans le sud-est de l’Alaska, Wrangell-St. Le parc national et réserve nationale Elias compte 13, 2 millions d'acres, si gros qu'il est possible d'y installer près de six parcs de la taille de Yellowstone. Le plus petit? Thaddeus Kosciuszko National Memorial à Philadelphie, à seulement 0, 02 acres (il s’agit d’un seul bâtiment).
7. Tous les glaciers du parc national des Glaciers sont en train de rétrécir
Photo: GlacierNPS
En 1850, le parc comptait environ 150 glaciers et la plupart des 25 qui restent ne sont plus qu’une fraction de ce qu’ils étaient. Si le rythme actuel du réchauffement induit par le changement climatique se poursuit, les scientifiques prédisent que tous ces glaciers disparaîtront d'ici 2030.
8. Les parcs nationaux américains s'attaquent à des problèmes environnementaux urgents
Photo: Mitchel Jones
Avec une place au premier rang face aux effets visibles et profonds du changement climatique et à des pratiques de développement écologiquement saines, de nombreux parcs nationaux accordent la priorité à des stratégies respectueuses de l'environnement dans leur travail quotidien et à long terme. Dans le but de réduire les déchets des sites d'enfouissement, par exemple, le Service des parcs nationaux s'est associé à Subaru. Le premier constructeur automobile de ce pays, zéro-enfouissement, recycle ou réutilise tous les déchets générés lors de la fabrication de ses produits. Désormais, leur initiative Zero Landfill a donné lieu à des programmes pilotes dans les parcs nationaux de Yosemite, Grand Teton et Denali afin de tester différentes pratiques de mise en décharge zéro dans l’espoir de les appliquer dans chaque parc national.
Voulez-vous en savoir plus? Visitez le site de Zero Landfill et découvrez comment vous pouvez aider les parcs nationaux à atteindre le statut zéro de site d'enfouissement.
9. Un parc national était autrefois une colonie de lépreux
Photo: Valentino Valdez
En 1866, le royaume d'Hawaï créa une zone isolée pour les résidents atteints de lèpre dans la péninsule isolée de Kalaupapa, située sur l'île de Molokai, les laissant essentiellement seuls pour se défendre. Des médicaments pour soigner la lèpre sont arrivés à Hawaii en 1946, éliminant ainsi l’aspect contagieux de la maladie et le besoin d’isolement; en 1969, les lois sur la quarantaine ont été abolies. Cependant, certains patients ont choisi de rester à Molokai et quelques-uns le sont encore aujourd'hui.
Le Service des parcs nationaux a créé le parc historique national de Kalaupapa sur la péninsule en 1980 afin de préserver cet emblème. Le site est également la seule unité du Service des parcs nationaux associée à un saint: le père Damian, un prêtre catholique qui a pris en charge les patients de Kalaupapa depuis son arrivée en 1873 jusqu'à sa mort, décédée en 1889.
10. Un grand nombre des caractéristiques les plus intéressantes des parcs nationaux sont sous l'eau
Photo: Pschneidz
Des millions d’acres du Service des parcs nationaux gisent sous les vagues, y compris les geysers sous-marins du lac Yellowstone, les récifs coralliens de Dry Tortugas et les épaves du parc national Biscayne. Le parc national des Îles Vierges comprend même un sentier de plongée en apnée sous-marine de 225 mètres de long à Trunk Bay.
11. Pour célébrer le 100e anniversaire du Service des parcs nationaux, ils vous laissent entrer gratuitement
Photo: Parc National des Arches
En l'honneur du centenaire du NPS, vous pouvez visiter n'importe quel site de parc national gratuitement pendant ces 16 jours en 2016. Mais ne vous inquiétez pas si vous ne pouvez pas faire un voyage l'un de ces jours, car 286 des 412 sites du NPS ne charge jamais l'admission.
Si vous prévoyez de visiter de nombreux parcs nationaux et terrains de loisirs fédéraux au cours de la prochaine année, votre meilleur pari est d’acheter un laissez-passer annuel America the Beautiful de 80 $, qui couvre les frais d’entrée et les frais d’équipement standard pour plus de 2 000 sites de loisirs fédéraux. Les élèves de quatrième année de l'année dernière et leurs familles peuvent visiter gratuitement ces terres publiques fédérales jusqu'au 31 août via le programme Tous les enfants dans un parc. Les élèves de troisième année en devenir peuvent obtenir leur laissez-passer de quatrième année à compter du 1er septembre. Les autres peuvent également recevoir des laissez-passer gratuits ou à prix réduit. comprennent les membres actuels de l’armée américaine et leurs personnes à charge, les personnes âgées, les Américains ayant une invalidité permanente et les bénévoles qui consacrent au moins 250 heures de bénévolat aux terres de l’État fédéral par an.
