À L'OUEST DU Dakota du Sud, la Terre se réveille. Au milieu du cœur de l'Amérique, vous trouverez le plus haut sommet à l'est des Rocheuses, où les prairies cèdent la place aux forêts de pins ponderosa de plus d'un million d'acres, et aux célèbres flèches du parc d'État de Custer qui dominent des troupeaux de bisons. Ce sont les Black Hills.
Et puis, à l'est, s'étend l'un des paysages les plus inexplicables de tout le pays. Les forêts des Black Hills se transforment rapidement en un paysage martien désolé par l’eau et le vent. Les Badlands du Dakota du Sud témoignent du pouvoir de la nature. Naturellement, cette région a une longue liste de secrets. Ce que vous voyez ici n'est que le début.
1. Mettons les choses au clair: les Black Hills ne sont pas noires
Photo: Voyage Dakota Du Sud
Les Black Hills sont belles, les Black Hills sont sereines, mais les Black Hills ne sont pas vraiment noires. La tribu des Sioux Lakota a appelé la petite chaîne de montagnes recouverte principalement de pins ponderosa, Pahá Sápa, ou «collines qui sont noires». Alors que regarder les Black Hills de loin peut vous donner cette impression, ce sont les arbres qui font tout le travail - vous ' re voyant les ombres ils jettent sur la pierre.
En réalité, les Black Hills sont composées de teintes de verts, de rouges, de gris, de bruns et d'or, en fonction de l'heure. Quand le soleil se lève et que les arbres ne jettent pas d’ombre, ils sont gris de granit classique, mais dès le coucher du soleil, vous remarquerez des nuances d’orange et même de pourpre.
2. Vous avez vu un Black Hill en particulier un million de fois
Photo: FRE Lens
L'un des monuments les plus reconnaissables des États-Unis est sans contredit le mont Rushmore, situé parmi les Black Hills près de Keystone, dans le Dakota du Sud. Les visages sculptés des présidents américains George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt et Abraham Lincoln dominent la vue de tous les côtés. Au total, plus de deux millions de personnes visitent ce monument national chaque année.
Arrêtez-vous dans le centre des visiteurs et vous obtiendrez une nouvelle appréciation de cet exploit d'ingénierie, changeant totalement la façon dont vous regardez les quatre faces en granit. Vous apprendrez qu'ils ont mis 14 ans à sculpter, accomplis par une équipe de plus de 400 ouvriers qui, une fois dans leur gorge, pouvaient souffler sur le rocher avec une précision presque parfaite, en épousant les formes du premier coup. Le mont Rushmore va durer, peu importe ce qui nous arrivera sur cette planète: les scientifiques estiment sa durée de vie à environ 7 millions d'années.
3. Il y a à la fois un parc national et un monument national souterrain
Photo gracieuseté du ministère du Tourisme du Dakota du Sud
En voiture, à pied ou à vélo, parcourez l'intégralité de la région des Black Hills et des Badlands et vous en verrez beaucoup, mais vous ne verrez pas tout. Le parc national de Wind Cave et le monument national de Jewel Cave se trouvent également à proximité - ou, bien, en dessous. Ce sont deux des plus longs systèmes de grottes du monde, atteignant respectivement 140 et 170 milles. Bien que Wind Cave soit plus court, il s’agissait du septième parc national américain et du premier parc national de «grottes» au monde. Pas exactement comment vous imaginez le Midwest, non?
4. Les Badlands ont leur propre voyage en voiture
Photo: Jeremy Bronson
Si vous voulez faire l'expérience de la majesté des Badlands mais que vous devez garder le moteur en marche (ou si vous avez oublié vos chaussures de randonnée), prenez l'I-90 en direction est et prenez la sortie 110. Vous êtes le bienvenu.
C'est le Badlands Loop State Scenic Byway. La route 240 du Dakota du Sud serpente dans la partie est du parc national des Badlands, serpentant et rampant entre d’anciennes formations rocheuses, des falaises et des flèches colorées. La route parcourt environ 40 km (deux voies) et dure environ deux heures si vous vous arrêtez aux belvédères (vous voudrez vous arrêter à ces derniers). Si rien d’autre, ne manquez pas les Big Badlands Overlook, les Pinnacles Overlook et les Yellow Mounds Overlook. Vous avez le choix entre 12 autres et 8 sentiers, au cas où vous apporteriez ces chaussures de randonnée.
5. Le mont Rushmore n'est pas le seul nom gravé dans la pierre
Photo gracieuseté du ministère du Tourisme du Dakota du Sud
Situé entre Custer et Hill City, à environ 28 km du mont Rushmore, le Mémorial de Crazy Horse - un autre béhémoth des Black Hills à la dynamite taillé de manière complexe - est en construction depuis 1948. Korczak Ziolkowski, son créateur, a également travaillé sur Rushmore… mais seulement pendant 19 jours. Une dispute a conduit à son départ et, finalement, à son propre monument: Crazy Horse.
Avec la vedette du chef Oglala Lakota, la statue aura une hauteur de 60 mètres, la plus haute sculpture du monde une fois terminée. Après 70 ans, les travaux sont toujours en cours, mais cela n'empêche pas plus d'un million de personnes de visiter le projet en cours chaque année. Une excellente façon de le voir: le premier week-end complet de juin, les randonneurs sont invités au Volksmarch, une randonnée de 9 km qui se termine par une promenade dans le monument et le bras tendu de Crazy Horse. C’est une tradition vieille de 32 ans, si populaire que, depuis cinq ans, elle est reproduite à l’automne. Les dates des deux Volksmarches en 2017 sont les 3 et 4 juin et le 1er octobre.
6. Parfois, les montagnes changent de nom
La vue de Black Elk Peak. Photo: Jonas et Julia
L'immense Black Hills National Forest s'étend sur plus de 1, 25 million d'acres et contient la plus haute montagne de l'État, Black Elk Peak, atteignant 7 244 pieds. Situé à quelques kilomètres du mont Rushmore, ce sommet est le point culminant à l'est des montagnes Rocheuses.
Le nom a été changé en 2016 de Harney Peak. William S. Harney était un général dans les guerres américano-mexicaines et indiennes, et ces origines étymologiques ont été abandonnées au profit d'honorer les habitants d'origine de cette région. Le nouveau nom de Black Elk Peak reconnaît le légendaire guérisseur Lakota Sioux ainsi que les importantes communautés amérindiennes de l'État.
7. Des fossiles de mammouth sont encore en cours de fouille ici
Photo gracieuseté du ministère du Tourisme du Dakota du Sud
Une soixantaine de restes de mammouths ont été identifiés et préservés sur le site de Mammoth à Hot Springs, dans le Dakota du Sud. Une équipe de construction est tombée par hasard sur la fosse commune des mammouths colombiens (et trois woollies!) En 1974, et un musée se trouve maintenant où des fouilles sont en cours. Le site abrite le plus grand dépôt de mammouths colombiens sur le continent, une preuve de plus du passé complexe du Dakota du Sud.
Il y a environ 26 000 ans, cet endroit était un grand gouffre (techniquement un gouffre karstique), qui a entraîné la disparition des mammouths qui y étaient encore piégés. De nos jours, vous pouvez faire un tour de 30 minutes dans le gouffre et voir un projet archéologique actif de près et en action. L'entrée coûte environ 10 $ pour les adultes et 7 $ pour les enfants. Le site est ouvert toute l'année.
8. Ne cherchez pas plus loin l'attraction ultime en bordure de route
Photo: pharmacie
Peu importe que vous soyez à Toronto, dans le Dakota du Sud ou à Toronto, en Ontario - vous avez vu un autocollant de pare-chocs Wall Drug et vous vous demandez ce que vous cherchiez. L'explication est un peu compliquée, mais Wall (juste au nord du parc national des Badlands) abrite l'un des pièges à touristes les plus étranges et les plus appréciés du pays. Quelle est la dernière fois que vous êtes allé chercher une ordonnance et avez dû éviter un Tyrannosaurus rex animatronique? Wall Drug est le roi du kitsch et mérite qu'on s'y arrête, que le kitsch soit votre affaire ou non.
Quand tu seras là-bas, tu ne sauras toujours pas ce qui se passe. C'est l'idée. Sachez simplement que vous devez vous adonner à l’eau glacée gratuite et aux beignets, chevaucher un jackalope géant, contempler des millions de dollars de peintures et tout simplement en profiter. Wall Drug a été conçu pour offrir un répit sur un long trajet en voiture. réussi. Massivement.
9. C’est littéralement le point à mi-chemin de votre périple à travers le pays
Photo: Tim (Timothy) Pearce
Ils n'appellent pas ça le milieu de la carte pour rien. Belle Fourche, dans le Dakota du Sud, est reconnue par le gouvernement fédéral comme le centre géographique des États-Unis. Tandis que vous pouvez prendre une photo debout au-dessus de la balise située à côté du musée des Trois États, le centre actuel de la nation se trouve à environ 21 km au nord de Belle Fourche. Cependant, il vous faudrait faire un peu d’intrusion et franchir des obstacles pour trouver la vraie affaire, alors appelons le marqueur suffisamment près de la 5ème avenue.
10. La ruée vers l'or des Black Hills met la Californie dans la honte
Photo: James St. John
Mine la plus grande et la plus profonde de l'hémisphère occidental, la mine Homestake a rapporté 41 millions d'onces d'or au cours de ses 126 années d'exploitation. Depuis 2002 (date de la fermeture de la mine), le site et ses 370 km de tunnels ont accueilli un vaste laboratoire et des installations de recherche. Des visites d’une heure sont disponibles et, pour 5 $, vous pouvez même conduire une balle de golf dans la fosse à ciel ouvert de 1 000 pieds de profondeur de la mine.
Bonus nerd: Le problème des neutrinos solaires a été découvert ici. De nos jours, cette partie de la mine est appelée installation de recherche souterraine de Sanford, ou SURF.
11. Il y a un temps pour attraper votre moto…
Photo: Ville de Sturgis, SD
Si vous êtes sur la route ici au cours de la première semaine d'août, vous remarquerez peut-être un afflux de deux-roues sur l'autoroute. Ils sont probablement en route pour le célèbre rallye automobile Sturgis à Sturgis, dans le Dakota du Sud.
Le rallye ne se limite pas aux cyclistes bandana et tatoués: il y a toujours d’énormes têtes d’affiche musicales, des participants de tous les continents et tout le cuir que vous pouvez manipuler (pour le meilleur ou pour le pire). Et n'oubliez pas le concours Beard & Moustache, le concours de tatouage du mardi et le Street Food Throw Down. Oui, vous êtes autorisé à gawk.
12.… et un temps pour courir aux toilettes
Photo gracieuseté de Black Hills & Badlands Tourism Association
Aller à la salle de bain peut parfois sembler être une course pour la ligne d'arrivée, mais les habitants de Nemo, dans le Dakota du Sud, prennent vraiment la mesure. Donc au niveau suivant, c'est difficile à croire…
Chaque année, une course annuelle - oui, c'est une chose - appelée la Nemo 500 voit un coureur sur le pot tandis qu'une équipe de quatre ou cinq va jusqu'au bout. Un repas de chili d'accompagnement le matin aide les concurrents à obtenir le carburant dont ils ont besoin et garde les spectateurs occupés les uns après les autres. Peu importe qui gagne (même si imaginez ces droits vantardisés!), Tous les profits sont versés à la fourniture d'une assistance médicale aux enfants.
13. Notre jeu de poker est fort…
Photo: Lwp Kommunikáció
Deadwood, dans le Dakota du Sud - où passait jadis Wild Bill Hickok - est plus qu'une série de HBO. La ville de la ruée vers l’or compte peut-être moins de 1 500 habitants, mais c’est en quelque sorte devenue la réponse du Dakota du Sud à Vegas. Eh bien, peut-être si vous combinez Vegas avec Tombstone. Vous n'êtes jamais loin d'une machine à sous (le jeu est autorisé ici pour les 21 ans et plus), des festivals et des concerts ont lieu régulièrement, et l'histoire de la vieille ville de West West a beaucoup plus été enterrée que les comptes bancaires occasionnels.
La première commande du jour est de s'arrêter à la Saloon # 10 - de nos jours un bar et un musée - pour voir le «Dead Man's Hand» de Wild Bill Hickok, le jeu de poker où il a finalement perdu la vie. Vous trouverez également des restaurants à l'étage du Deadwood Social Club, de la musique en direct, un bar à martini et le plus grand choix de whisky du Dakota du Sud au bar American Whiskey.
Avant de partir, arrêtez-vous au cimetière Mount Moriah: c'est le lieu de repos définitif de Hickok, ainsi que la célèbre femme de front, Calamity Jane. Quant à savoir si la ville est hantée ou non, vous devrez juste le découvrir vous-même.
14.… et notre jeu de brassage l'est aussi
Photo: Compagnie de brassage minier
La région des Black Hills est en train de devenir connue non seulement pour ses pinacles, ses drogueries kitsch et son histoire du Far West, mais aussi pour sa bière artisanale et son vinification. Vous trouverez plusieurs établissements vinicoles sur la route des vins de l'autoroute 385 entre Hill City et Deadwood, tandis que des brasseries de qualité sont disséminées dans la région. Voici quelques particularités:
- Miner Brewing Company, Hill City - Ils ont un peu de tout, mais ceux qui aiment les UIB à trois chiffres vont adorer l'IAP Impérial.
- Belle Joli Winery, Sturgis - En mettant l'accent sur les vins mousseux produits dans la tradition du champagne, Belle Joli a pour but de surprendre.
- Mt. Rushmore Brewing Co., Custer - Une toute nouvelle addition à la scène des brasseries brassicoles, avec un restaurant à menu complet et 24 robinets régionaux en rotation.
- Naked Winery, Hill City - Ces gars-là font tout… bière et vin! Absolument essentiel si vous ne pouvez pas vous décider.
Et ce n'est que le début. Surpris encore?
