Parcs + Nature
Lorsque le président des États-Unis, Woodrow Wilson, a créé le Service des parcs nationaux en 1916, il a engagé notre pays à protéger certains de nos plus beaux et uniques paysages. L’idée était en réalité née 44 ans plus tôt avec la désignation du parc national de Yellowstone en 1872, qui protégeait les geysers, les montagnes et les habitats naturels de la faune du nord-ouest du Wyoming pour les générations futures. Et viennent ils ont. Selon les statistiques officielles du National Park Service, plus de 318 millions de personnes ont visité des parcs nationaux aux États-Unis en 2018.
Cependant, être coincé derrière une rangée de véhicules de camping et de camping-cars rampant sur Trail Ridge Road dans le parc national de Rocky Mountain, dans le Colorado, à une vitesse de 12 km / h n'est pas plus amusant que de rester pris dans une pluie torrentielle lors d'une randonnée en montagne. Les autoroutes bondées, les parkings et les belvédères sont de plus en plus courants dans les parcs nationaux les plus visités, résultat malheureusement inévitable d'une appréciation positive. Le problème avec les parcs surpeuplés, cependant, est qu'ils sont probablement juste à côté d'un parc d'état qui n'attire pas autant d'attention.
Loin des beaux-enfants des parcs nationaux, les parcs des États peuvent constituer un complément viable, voire une alternative, à votre prochain voyage dans les parcs nationaux. Les parcs d'État sont plus abordables, souvent moins de 10 dollars par jour pour le plus grand nombre de personnes possible. Parce que les permis d'accès ne sont pas exigés dans la plupart des parcs d'État, attendez-vous à de nombreux sentiers, débordements de rivières et lieux de pêche, et moins de gens se bousculent pour obtenir un selfie parfait dans un belvédère pittoresque et moins de concurrence dans les campings. De plus, les parcs d'État ont généralement une réglementation beaucoup moins stricte en ce qui concerne les chiens - alors que le parc national Rocky Mountain n'autorise pas les chiens sur les sentiers de randonnée, par exemple, le parc d'État State Forest State situé à proximité ne prévoit pas de telles restrictions.
Voici les meilleurs parcs d'État près des cinq parcs nationaux les plus fréquentés.
Près du parc national des Great Smoky MountainsVisiteurs annuels: 11, 5 millions
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Panther Creek State Park, TennesseeDistance du parc national: 1, 5 heure
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Avec plus de 50 km de pistes dans les parcs et à proximité, le Panther Creek State Park offre les collines verdoyantes des Appalaches et les activités nautiques au réservoir de Cherokee. Il y a même un parcours de disc-golf pour les compétitions insouciantes et quelques-unes des meilleures pêches du Tennessee. Les emplacements de camping peuvent être réservés à l'avance et le parc dispose d'une connexion Wi-Fi qui vous permettra de passer à l'étape suivante de votre aventure. Amenez la famille sur le sentier Old Wagon ou dirigez-vous vers le sentier Hunt Knob pour relever le défi.
Gorges State Park, Caroline du NordDistance du parc national: 1, 5 heure
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Comme son nom l'indique, Gorges State Park est entouré de gorges de rivières qui abritent certaines des cascades les plus remarquables du sud des États-Unis. Il abrite l'une des collections de plantes et d'animaux rares les plus diversifiés de la région. Les imposantes parois rocheuses des gorges et ses vues imprenables lui donnent une sorte de sensation de Yosemite dans le sud-est, et la randonnée est à la hauteur des meilleures des Appalaches. Pour une escapade plus légère, parcourez Bearwallow Valley Trail ou essayez Foothills Trail si vous souhaitez en faire une journée.
Près du parc national du Grand CanyonVisiteurs annuels: 6, 4 millions
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Parc d'état Homolovi, ArizonaDistance du parc national: 2, 5 heures
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Homolovi State Park est une sensation complètement différente du Grand Canyon, abritant des ruines indigènes Hopi et des sentiers de randonnée qui traversent les hautes prairies. Le parc abrite plus de 300 sites archéologiques, dont des pueblos Hopi du XIVe siècle et des artefacts de résidents préhistoriques de la région. Ce parc est à la fois une expérience de plein air et une merveille culturelle. Attendez-vous donc à apprendre une ou deux choses sur la façon dont le sud-ouest a changé au cours des 600 dernières années.
Kodachrome Basin State Park, UtahDistance du parc national: Un peu plus de trois heures au Grand Canyon, 30 minutes à Bryce Canyon
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Attendez-vous à vous arrêter toutes les quelques minutes pour prendre des photos des monolithes rocheux imposants en forme de spirale dans le parc national Kodachrome Basin. Ils sont connus comme des conduites sédimentaires, et ils rendent ce parc assez similaire au parc national des Arches. La Sentinel Trail est la randonnée incontournable de la région, mais son site le plus célèbre, Shakespeare Arch, s’est effondré plus tôt cette année. Vous pouvez facilement transformer cela en un voyage sur la route des parcs pendant des siècles en profitant d'une pléthore de parcs dans le sud-ouest. Commencez par les parcs nationaux de Canyonlands ou d'Arches, visitez les parcs nationaux de Bryce Canyon et de Capitol Reef, puis plongez un peu plus au sud pour vous détendre dans la scène de la fête entourant le parc d'état de Lake Havasu.
Près du parc national de ZionVisiteurs annuels: 4, 3 millions
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Coral Pink Sand Dunes State Park, UtahDistance du parc national: 40 minutes
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Le parc national de Zion se trouve dans la même région que le Grand Canyon. Selon le Spectrum, le parc national de Zion a accueilli plus de quatre millions de visiteurs cet été, soit plus du double du nombre de visiteurs qu’il a visités il ya dix ans. Le parc d'État Coral Pink Sand Dunes ressemble à un endroit que vous trouverez peut-être plus près des tropiques que dans le sud de l'Utah. Il ressemble presque à l'image aussi, sauf pour le manque d'un océan. C’est peut-être le meilleur endroit au pays pour le sandboarding, et la conduite de VTT est également accessible. Si vous avez visité le parc national des Great Sand Dunes dans le Colorado, Coral Pink est une expérience similaire sans les véhicules de camping. Le sable apparaît en rose car il s’agit de grès Navajo érodé, un autre facteur séparant ces dunes des autres.
Près du parc national des RocheusesVisiteurs annuels: 4, 6 millions
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State Forest State ParkDistance du parc national: 1 heure et 45 minutes
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Photo: Colorado Parks & Wildlife
State Forest State Park prend le titre du nom de parc le plus stupide, mais passez quelques jours à faire de la randonnée à travers le parc et à gravir le sommet de 12 900 pieds Clark Peak. Vous ne penserez plus du tout à ce nom. Si vous ne parvenez pas à atteindre un sommet, essayez le Gould Loop Trail ou l’American Lakes Trail, tous les deux réalisables le matin si vous commencez tôt.
Lory State ParkDistance du parc national: 1 heure et 15 minutes
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Si vous vous trouvez du côté du parc national des Rocheuses à Denver, dirigez-vous vers le parc national de Lory pour la randonnée, le VTT et l'escalade. Les sentiers serpentent au-dessus du réservoir Horsetooth, grimpant des sommets et surplombant la ville de Fort Collins au loin. Rassemblez les sentiers East Valley et West Valley pour une boucle de 5, 8 km, parfaite pour une randonnée moyennement difficile ou une randonnée à vélo matinale rapide.
Près du parc national de YellowstoneVisiteurs annuels: 4, 1 millions
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Sinks Canyon State ParkDistance du parc national: 3, 5 heures
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Photo: Sinks Canyon State Park
Sinks Canyon State Park réunit en un même lieu les caractéristiques déterminantes du plein air du Wyoming. Les montagnes à l'ouest, les bosquets de trembles et de collines boisées, et le canyon lui-même, ainsi nommé parce que la rivière Popo Agie plonge sous le canyon comme un jet d'eau qui coule dans un évier. Les montagnes sont ancrées par de larges pentes rocheuses, et la randonnée le long de l'eau entre Falls Trail et Canyon Trail le long de l'eau est à peu près aussi tranquille que vous pouvez vous en attendre. Il y a de fortes probabilités qu'il n'y ait personne d'autre dans la région, à l'exception des oiseaux, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits pour observer les oiseaux dans tout l'Ouest.
