Récit
Vous vous retrouvez assis à une grande table de conférence dans l'une de ces salles de réunion pour hôtel d'affaires tentantes. Il y a un bloc-notes et un stylo devant vous. La société vous a envoyé à une formation sur les stéréotypes. Vous pensez que c'est un gaspillage. Vous avez déjà vécu tout cela auparavant - peu importe que vous soyez anglo-américain, afro-américain, asiatique-américain, peu importe. Vous êtes allé à l'université et la formation au racisme faisait partie de la transaction.
La salle se remplit. Chacun a son ordinateur portable devant lui et une tasse de café dans un mauvais hôtel. Une personne entre et ferme la porte. La personne est habillée dans un vêtement ample. Il porte un masque et des gants sans particularité. Vous vous demandez s'il s'agit d'un test Occupy mic-check.
«S'il vous plaît, rangez vos ordinateurs portables et vos téléphones», dit la personne. La voix est étouffée. Il n'y a aucun moyen de dire qui parle. Vous obéissez Vous pensez que la société paie pour cela, vous pourriez aussi bien tenter votre chance contre quelque chose de différent des jours sans fonctionnalités que sont le cellulaire, le courrier électronique, Excel, les tweets et Facebook qui semblent bouffer votre vie.
La pièce est calme Une minute s'écoule, puis cinq. Vous souhaitez qu'il y ait une fenêtre, mais bien sûr qu'il n'y en a pas. Vous vous sentez nerveux. Vous vous souvenez de cette scène hilarante dans Northern Exposure lorsque la jeune femme new-yorkaise met au défi la jeune femme autochtone de rester immobile pendant cinq minutes et commence à taper sur le bras de son fauteuil après quelques secondes. Vous vous demandez quand vous êtes si câblé.
«La semaine dernière, a-t-il déclaré, j'ai été condescendue à. Quelqu'un m'a dit: "Tu es vraiment intelligent" avec émerveillement dans sa voix. Une autre personne m'a dit que je ne suis pas comme les autres personnes qu'elle connaît qui partagent ma condition. Pourtant, une autre personne m'a dit qu'il n'y aurait pas d'entretien d'embauche, même si mes références sont bien meilleures que les siennes. Et bien sûr, j'ai été ignoré."
Vous êtes prêt à être outré. Vous vous dites que vous devez être plus attentif à l'avenir. Vous vous demandez de quelle race est la personne. Est-ce désactivé? Est-ce défiguré? Vous pouvez voir que ce n'est pas gros.
La personne délie soigneusement le masque. C'est une vieille femme blanche. «S'il vous plaît, commencez à écrire sur le bloc-notes», dit-elle. «Écris tout ce que tu penses savoir de moi. Vous avez dix minutes pour écrire. Gardez le stylo en mouvement, peu importe quoi. Je vous ferai savoir quand le temps sera écoulé. Commencez par cette ouverture: "Vous êtes …" Commencez maintenant."
Vous prenez le stylo et hésitez. Et si vous devez lire ceci? Et si vous écrivez la vérité et devez la lire? Elle est vieille et c'est une femme. Vous décidez d'être honnête - même si cela vous fait mal. Vous écrivez:
Vous êtes vieux. Tu es une femme. Vous êtes blanc Vous êtes de taille normale. Vous avez les yeux gris-vert et les cheveux plus blancs que bruns. Vous ne portez pas de maquillage. Vous portez deux boucles d'oreilles dans une oreille et une dans l'autre. Vous pourriez être un vieil hippie, un vieil universitaire, un vieux féministe, un vieux…
Vous arrêtez d'écrire. Vous regardez. La femme sourit. Vous écrivez:
Vous avez le sens de l'humour. Vous avez des rides qui se détachent des bords de vos yeux. Vous êtes en colère. Tu es ironique. Vous êtes la mère de quelqu'un, la grand-mère de quelqu'un. Tu es plein de secrets. Tu es plein d'années. Tu me rappelles ma tante. Tu me rappelles mon professeur de lycée. Tu me rappelles quelque chose d'autre. Je ne sais pas ce que c'est.
Vous écrivez plus, en remplissant le temps. «Arrête», dit la femme. "J'aimerais entendre ce que tu as écrit."
Les gens lisent. Vous partez en dernier. Personne n'a lu "Vous êtes vieux."
«Je suis mal à l'aise en lecture», dites-vous. «Qu'est-ce que je sais vraiment de toi? Je ne sais même pas comment tu aimes ta pizza!
La femme rit. «Je n'aime pas les pizzas. Il suffit de lire."
«Tu es une vieille femme blanche», lisez-vous. Elle acquiesce. "Je vous remercie. Merci d'avoir écrit le mot «vieux». Le phénomène le plus intéressant de cet atelier jusqu’à présent est peut-être le fait que personne n’a écrit que j’étais vieux. Que faites-vous de cela?"
Il y a le silence Vous regardez autour de la table et vous réalisez que tout le monde sauf la femme est plus jeune. Une femme lève la main. "Je ne voulais pas te blesser."
«Maintenant, dit la femme, nous pouvons commencer.
Une heure plus tard, la femme nous a raconté un peu de sa propre expérience. La femme nous a dit à quel point elle était furieuse lorsque quelqu'un lui nie son âge. «Les gens pensent que c'est un compliment de me dire que j'ai un esprit de jeunesse, de l'énergie, de l'intelligence, peu importe. Mon esprit, mon énergie et mon intelligence ne sont pas jeunes! Ils ont 74 ans.
Vous n'arrêtez pas de penser à toutes les fois où vous avez dit à une personne plus âgée, qui avait dit quelque chose à propos de l'âge, qu'elle n'était pas vieille. Vous voulez expliquer, lui dire ce que vous vouliez dire quand vous avez décrit une personne âgée comme jeune, mais la femme vous arrête avec ses mots suivants.
«Regarde», dit-elle, «dire à une personne âgée qu'elle n'est pas comme les autres personnes âgées est exactement le même que le racisme pas si subtil de dire à un Afro-Américain qu'ils ne sont pas comme les autres Afro-Américains; ou être émerveillé quand une personne atteinte de paralysie cérébrale est intelligente; ou dire à un Américain mexicain qu'il y a des Américains mexicains dans votre quartier et que ce sont vraiment des gens sympas."
Mais c'est ce qu'elle fait ensuite qui permet enfin à son public de s'ouvrir. Elle vous demande de fermer les yeux. «Alors, dit-elle, imaginons que ce sera peut-être dans 30, voire 40 ans. Vous êtes vous. Vous parlez avec un collègue plus jeune que vous ne connaissez pas bien. Il vous dit qu'il vient de courir un marathon dans sa ville natale. Vous lui dites que vous aimez marcher, que vous faites 3 à 4 miles par jour. 'Bien pour vous!!!' dit-il, tout en louant un enfant et en vous tapotant l'épaule. Comment vous sentez-vous?
Tu ouvres les yeux. Certains des autres participants hochent la tête. Une des femmes regarde la vieille femme et hoche la tête. Vous commencez à froisser le papier devant vous. La vieille femme sourit. «Non, dit-elle, je veux que vous conserviez tous ce que vous avez écrit - des artefacts.
«Aujourd'hui, vous avez peut-être appris un peu, peut-être pour la première fois, à ce que c'est pour beaucoup de femmes âgées en Amérique, en 2014. C'est un peu différent pour la plupart des hommes - surtout s'ils sont blancs et de la classe moyenne. Et c'est toujours différent pour les pauvres. Mais dans l'ensemble, être vieux en Amérique, c'est être marginalisé et condamné au mieux, ignoré au pire.
«Et ce destin vous attend à la vitesse d'un lavage de cerveau et d'une hypothèse non examinés. J'espère que ce que nous avons fait aujourd'hui sera un ralentisseur important. »
