Voyage
Les murs de l'église Jusarang de Séoul sont peints de couleurs vives avec des papillons et des coccinelles. C'est ainsi qu'une nouvelle mère désespérée saura qu'elle est au bon endroit. Après avoir gravi les marches à côté de l'église, elle verra la Baby Box et saura qu'elle est sauvée. Au-dessus d'une trappe dans le mur, une pancarte se lit comme suit:
Pour une mère de naissance qui ne pouvait pas élever son bébé ayant des besoins spéciaux ou une naissance non mariée, veuillez tirer la poignée ci-dessous et laissez votre bébé à l'intérieur.
Elle ouvre la porte pour trouver un petit lit de fortune chauffé et bien éclairé. Une fois le bébé placé dans la boîte, une alarme retentit et les habitants de la maison se précipitent. Ils se précipitent pour ouvrir la trappe de l'intérieur et récupérer le paquet. Les mots juste au-dessus de la poignée de la boîte se lisent:
Bien que mon père et ma mère m'aient abandonné, le Seigneur me recevra.
Psaume 27:10
Ces bébés, maintenant perdus de leur mère pour toujours, ne connaîtront jamais leur vrai nom.
Le pasteur Lee Jong-rak et son épouse Jeong Byeong-ok ont construit pour la première fois la Baby Box en 2010, un lieu où les parents peuvent abandonner leurs enfants sans répercussion. Ils ont créé la boîte après avoir découvert un enfant abandonné en dehors de leur église en hiver. Grâce aux journalistes et aux documentaristes, la nouvelle de la Baby Box est devenue une réalité, faisant de Pasteur Lee une célébrité en ligne et un saint numérique. Mais alors que l'Internet regorge d'adoration pour lui, il a laissé les adoptés et les activistes coréens concernés et frustrés - et le gouvernement veut le faire taire.
Selon la loi coréenne, tous les bébés doivent être enregistrés, y compris ceux qui seront adoptés. La Corée du Sud reste l'un des plus gros exportateurs d'adoptés internationaux au monde, ayant envoyé environ 200 000 enfants à l'étranger depuis la guerre de Corée, malgré l'amélioration rapide du niveau de vie de la matière au cours de cette même période.
Dans le but de réduire le taux d'adoption internationale, des groupes de soutien pour mères célibataires et des activistes de l'adoption se sont employés à modifier la loi spéciale sur l'adoption. Des révisions récentes ont fait de l'enregistrement des naissances une condition préalable à l'adoption pour éliminer les faux enregistrements. Dans de nombreux pays, il est illégal d'adopter un enfant à moins que ce ne soit un orphelin. Les agences d'adoption ont souvent créé des «orphelins en papier» pour lutter contre cela, coupant tous les liens entre un enfant et sa famille. La loi impose désormais l'enregistrement des naissances, encourage l'adoption nationale et soutient les mères qui ont l'intention de donner leur bébé en adoption.
Qu'ils soient handicapés ou non, ces enfants ont un avenir incertain. Du fait que leurs naissances ne sont pas enregistrées, les bébés abandonnés dans la boîte ne peuvent être légalement adoptés par quiconque au début, et plus tard uniquement en Corée. Il est peu probable qu'ils restent avec le pasteur Lee, qui s'occupe déjà d'environ 20 enfants, dont la plupart ont un handicap mental ou physique. Il est très difficile pour les bébés handicapés d’être adoptés, probablement parce que les handicaps sont très stigmatisés et qu’il n’ya pas assez de services de protection sociale à leur disposition. Une note d'une mère qui a abandonné un bébé handicapé se lit comme suit:
Il a ce handicap. Je suis vraiment désolé, mais je ne parviens pas à élever ce bébé. Je l'ai donc mis en sécurité dans la boîte à bébé de l'église Union-Loving Union.
L'adoption nationale en Corée est un processus rare et long, et la plupart des adoptés vivront dans des établissements de soins de l'État pendant de nombreuses années et seront éventuellement enregistrés sous le nom d'un travailleur social. Mais depuis que la renommée de la Baby Box a entraîné l'abandon d'enfants à Séoul, des enfants de tout le pays ont mis à mal certaines de ces installations. Le Gangnam Children's Home, à l'origine destiné aux enfants plus âgés, a commencé à accueillir des enfants en 2012. Sans financement suffisant du gouvernement, le foyer ne dispose pas de certains éléments essentiels, tels que l'eau courante.
Pour les personnes adoptées, l'absence de registres de naissance rend presque impossible toute tentative ultérieure de retrouver leurs parents biologiques et de retracer leur patrimoine. Cela viole les droits humains de l'enfant, tels qu'énoncés par les Nations Unies. Selon l'ONU, chaque enfant a droit à une identité. Ils approuvent l'enregistrement des naissances dans le monde entier et ont appelé à une interdiction mondiale des boîtes pour bébés.
Ces enfants, sans aucun lien avec leur famille et sans accès limité à l'aide sociale, ne sont pas ceux qui ont été sauvés par Pastor Lee. Ce sont leurs mères qui bénéficient marginalement de la Baby Box. La boîte a mis en lumière les difficultés auxquelles font face les mères célibataires en Corée du Sud, beaucoup d'entre elles choisissant d'abandonner leur bébé plutôt que de faire face à la discrimination inévitable liée à la procréation d'enfants illégitimes.
L'avortement est illégal, mais répandu: 96% des mères célibataires enceintes avortent et 3% autres abandonnent leurs enfants en adoption. Les données gouvernementales montrent que 90% des adoptés de 2012 sont nés de personnes désignées publiquement par le terme mihonmo, ce qui signifie "pas encore marié" ou "non marié". Tous les enfants et les mariages sont consignés dans les registres publics de la famille, qui sont vus par les employeurs, et de nombreuses mères célibataires sont prêtes à prendre de grands risques pour garder leurs enfants secrets. Bien que l'enregistrement des naissances laissera leurs registres une fois que l'enfant aura été adopté, même une discrimination temporaire constitue un fardeau trop lourd pour certains. Après l'adoption de la loi spéciale sur l'adoption en 2012, le nombre d'abandons a considérablement augmenté. Une note laissée dans la boîte se lit comme suit:
Je suis désolé de faire cela à mon bébé qui n'a même pas vu la lumière du monde… Parce que je ne peux ni élever cet enfant ni en avoir les capacités, l'adoption est une meilleure alternative. Cependant, j’ai déjà examiné la question de l’adoption, mais en raison des modifications de la loi, je dois enregistrer le bébé et je ne parviens pas à mettre la main sur mon petit ami, car j’avais besoin de certains documents… Je n’ai personne avec qui discuter, alors J'ai cherché la boîte à bébé.
Le pasteur Lee pense que la loi a obligé les mères à abandonner leur bébé, car elle exige l'enregistrement de la naissance, citant certaines des notes laissées par les mères dans la boîte à bébé comme preuve. "Si vous regardez les lettres que les mères laissent à leurs bébés, elles disent qu'elles n'ont nulle part où aller, et c'est à cause de la nouvelle loi", a déclaré Lee à Reuters. Mais les activistes disent que c'est parce que le public n'a pas été informé des modifications de la loi. Beaucoup ne savent pas qu'il existe un processus appelé «enregistrement partiel» dans lequel les naissances enregistrées sont gardées privées.
Comme il permet des abandons, le gouvernement considère la Baby Box comme illégale. Mais fermer la Baby Box peut être un traitement du symptôme plutôt que la cause de ces abandons. Des groupes de défense tels que l'Association coréenne des familles de mères célibataires (KUMFA) exhortent le gouvernement à soutenir économiquement les mères célibataires (elles reçoivent actuellement environ 70 dollars par mois) et à modifier les attitudes sociales. Le pasteur Lee a également déclaré que la boîte ne serait pas nécessaire si l'aide sociale fournie par le gouvernement était suffisante. Il a déclaré à CBN: «Il n'y a aucune raison pour que la boîte à bébé existe si le gouvernement veille à la sécurité des enfants et les rend heureux. [The] Baby Box devrait disparaître, mais pour le moment, il n'y a que de l'inaction et un manque de souci. »À l'heure actuelle, il n'existe aucun programme national complet de protection de l'enfance pour les enfants abandonnés, l'État s'appuyant sur des programmes régionaux pour le soutenir.
Des boîtes à bébés ont existé pour lutter contre l'infanticide à travers l'histoire et nous pouvons supposer qu'il y aura toujours un faible pourcentage d'abandons dans tous les pays. Le pasteur Lee et Jeong Byeong-ok ont construit la Baby Box pour les enfants qui seraient autrement laissés dans la rue, mais leur renommée attire ceux qui veulent éviter le déshonneur et le dénuement. Pour beaucoup de mères célibataires en Corée du Sud, le manque de soutien de la part de leur communauté et de leur gouvernement est tout ce qui les empêche d’élever leurs enfants. Une dernière note laissée dans la boîte à bébé se lit comme suit:
Je n'ai d'autre choix que d'abandonner ce bébé comme celui-ci, car j'ai quitté mon mari en raison de problèmes avec lui et la belle-famille. Mais nous n'avons pas encore divorcé et il y a le premier enfant et j'ai peur d'enregistrer ce bébé sous mon nom.
