Parcs Et Monuments Nationaux Du Colorado: 12 Faits Surprenants

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Parcs Et Monuments Nationaux Du Colorado: 12 Faits Surprenants
Parcs Et Monuments Nationaux Du Colorado: 12 Faits Surprenants

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Avec ses 14 000 PIEDS, ses anciennes ruines de Pueblo et ses dunes de sable qui rivalisent avec celles des déserts de votre imagination, les parcs nationaux du Colorado offrent une excuse incroyable pour un road trip estival. Voici quelques-uns des points forts surprenants des quatre parcs nationaux de l'État du Centenaire - avec un monument national ajouté pour faire bonne mesure.

Parc national des montagnes Rocheuses

La ville de montagne d'Estes Park sert de camp de base à l'un des plus importants parcs nationaux du pays. Accessible à partir de nombreux points de la ville, y compris au début des sentiers et du centre historique des visiteurs de Beaver Meadows, juste à côté de la route 36, le parc national Rocky Mountain comprend plus de 265 000 acres de terres hautes préservées dans le Colorado. Les glaciers antiques ont sculpté le parc, et la ligne de partage des eaux traverse le nord au sud.

Sur le côté ouest du parc, vous pouvez explorer les merveilles de Grand Lake - la ville semble sortir tout droit d'un film Old Western. Des trottoirs en bois bordent les chemins de terre où les devantures des magasins se refroidissent en vendant des glaces à des artisans locaux. L'odeur des hamburgers de bison et de la bière locale émane de pratiquement tous les cafés.

Quel que soit le point d’entrée choisi, gardez à l’esprit les faits suivants concernant Rocky Mountain:

1. Le parc a plus de 300 miles de sentiers de randonnée

Photo: Giggs Huang

En partant du parc Estes Park, vous pourrez parcourir plus de 150 lacs, longer certains des 476 km de ruisseaux et de criques, escalader des rochers de classe mondiale et planter votre tente dans l’un des 585 campings. Rendez-vous au célèbre Sharkstooth et votre travail acharné sera récompensé par l'une des vues les plus spectaculaires du parc, même après une ascension assez intense, ce qui rendra encore plus douce la sensation au sommet.

2. Une seule route serpente dans tout le parc…

Rocky Mountains National Park
Rocky Mountains National Park

Photo: Andrew E. Russell

Lorsqu'il n'est pas recouvert de neige, Trail Ridge Road, la route asphaltée la plus haute et la plus continue des États-Unis, relie Estes Park et Grand Lake. Elle comprend 11 km de conduite au-dessus de la limite forestière, culminant à 12 183 pieds.

3.… mais vous n'avez pas besoin d'une voiture pour explorer

Grand Lake Colorado
Grand Lake Colorado

Photo: Don Graham

La plupart des vues les plus célèbres du parc sont accessibles à pied, à vélo ou à cheval depuis Grand Lake. Le sentier East Inlet se dirige vers le lac Lone Pine, le lac Verna et (pour ceux qui le souhaitent) le passage Boulder-Grand, tandis que le sentier North Inlet mène au sentier du lac Nanita et au sommet Ptarmigan. C'est un désert fait pour être exploré à l'ancienne.

4. Vos chances de repérer un orignal ici sont incroyablement élevées

Moose Rocky Mountain National Park
Moose Rocky Mountain National Park

Photo: Andrew E. Russell

Depuis le déménagement de 24 orignaux du Wyoming à la fin des années 1970, le côté ouest de Rocky Mountain est un territoire privilégié pour l'observation des orignaux. Gardez un œil sur vous lorsque vous conduisez et ayez votre téléphone ou votre appareil photo à portée de main, car les orignaux sont connus pour avoir provoqué des blocages temporaires - des «bourrages d’orignaux», si vous voulez.

Parc national du canyon noir du Gunnison

Alors que le Grand Canyon suscite tant d'attention, le parc national Black Canyon of the Gunnison, dans le Colorado, offre une grande concurrence, en particulier pour les grimpeurs, les randonneurs, les kayakistes et les campeurs. Si jamais il y avait un parc adapté aux amateurs de plein air, c'est celui-ci.

5. Contrairement à la croyance populaire, le canyon n'est pas nommé pour le rock noir

Black Canyon of the Gunnison rock climbing
Black Canyon of the Gunnison rock climbing

Photo: Brett Schreckengost

Le nom provient de la profondeur et de l'étroitesse du canyon. À son point le plus bas (2 722 pieds) et sa plus fine largeur (1 100 pieds), la lumière du soleil peut à peine atteindre le fond. C'est ainsi que le parc national Black Canyon a reçu son nom sombre, bien qu'il soit l'un des endroits les plus colorés de l'État.

6. La rivière Gunnison fait 34 pieds par mille dans le canyon

Gunnison Gorge Colorado
Gunnison Gorge Colorado

Photo: Bureau of Land Management

Pas pour le pagayeur occasionnel, le Gunnison fait rage à travers le canyon, créant des gouffres et des gouttes qui sont alarmants à couper le souffle. Et la force de cette eau au cours des millénaires a entraîné des falaises abruptes qui attirent les alpinistes de haut niveau du monde entier. Pendant ce temps, la pêche et le rafting dans les eaux de la médaille d'or immédiatement en aval de la zone de conservation des gorges de Gunnison sont parfaits pour les aventuriers à la recherche d'une expérience aquatique moins intense.

Parc national des Great Sand Dunes

À environ deux heures de l'agitation du corridor I-25 et aux côtés de quelques-unes des villes les plus exceptionnelles du Colorado, les montagnes Sangre de Cristo offrent à peu près la garantie de vivre des expériences étranges, enchanteurs et souvent apparemment hors de propos.

Prenez le parc national des Great Sand Dunes: dans un État plus connu pour ses stations de ski légendaires et ses 14ers, la traversée de dunes de sable hautes de 500 pieds n’est pas toujours une préoccupation majeure dans le Colorado - bien que ce devrait être le cas. Cet ancien monument national est devenu un parc national au début des années 2000 et est entouré d'un écosystème florissant composé d'animaux sauvages, de fleurs, de forêts et d'eau.

7. Pensez-vous entendre une chanson éloignée du camping? Pensez encore

Sand Dunes National Park Colorado
Sand Dunes National Park Colorado

Photo: Urbanicsgroup

Ces sons étrangement beaux sont loin de la gorge d'un chanteur bien entraîné. En fait, ce que vous entendez sont des avalanches. Les avalanches de sable, pour être précis. Bien qu'il y ait peu de risque d'être pris dans l'un d'eux, ce phénomène peut créer une belle bande son que vous n'entendrez pas dans les bars d'université situés à proximité d'Alamosa.

8. Star Dune du parc est 750 pieds de haut

Sand Dunes National Park Colorado
Sand Dunes National Park Colorado

Photo: David Fulmer

C'est 750 pieds de sable que vous devez gravir pour pouvoir atteindre le sommet du parc. Bien que cela puisse sembler peu comparé aux pics Sangre de Cristo qui se dressent immédiatement à l’est, le sable n’est pas réputé pour sa capacité à tenir sous ses pieds comme une terre ferme. C’est particulièrement vrai dans la descente, c’est pourquoi certains virages épiques sur un sandboard ou un beau toboggan glissant peuvent être la meilleure façon de terminer votre journée.

Parc national de Mesa Verde

Plus à l'ouest, le long de la route 160, entre Mancos et Cortez, se trouve le plus bel exemple de maîtrise architecturale ancestrale des Pueblo. Crie et éclate de rire aux dunes de sable, car le parc national de Mesa Verde est un endroit silencieux et impressionnant.

9. Les logements en falaise ont aidé les Puebloans ancestraux à capter l'énergie solaire

Balcony House Mesa Verde Colorado
Balcony House Mesa Verde Colorado

Photo: École de plein air Four Corners

Construire des communautés sur le flanc d'une falaise est idéal pour se défendre contre les attaques et se mettre à l'abri des intempéries. Mais ces logements ont également été construits selon un angle qui a aidé leurs résidents à utiliser le soleil comme source de chaleur pendant l’hiver, en les maintenant souvent plus chauds 10 à 20 degrés que la température de surface au fond du canyon.

10. Les chercheurs découvrent encore de nouveaux sites dans le parc

Mesa Verde Colorado
Mesa Verde Colorado

Photo: Daniel Holm Hansen

À ce jour, plus de 4 400 sites ont été identifiés dans le parc national de Mesa Verde - ce qui est assez incroyable compte tenu du fait que ces structures ont été construites entre le 6ème et le 12ème siècle. Et, en partie parce qu’il s’agit également d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, chaque habitation découverte fait l’objet d’une enquête approfondie et est préservée. Revenez donc dans quelques années et vous découvrirez peut-être quelque chose de nouveau.

Monument national du colorado

Le monument national du Colorado domine la Grand Valley à l'extrémité nord-est du plateau du Colorado, juste à l'ouest de Grand Junction. Rim Rock Drive permet aux visiteurs de traverser le monument et comprend des tunnels et des vues incroyables sur les monolithes rocheux du parc.

11. La région reçoit moins de 12 pouces de précipitations par an

Colorado National Monument
Colorado National Monument

Photo: Frank Kovalchek

Dans une région désertique semi-aride - avec des journées chaudes et des nuits fraîches en été - le monument national du Colorado ressemble plus à un pays de canyon qu'un Colorado montagneux. Tout cela signifie que vous auriez du mal à trouver un meilleur terrain de cyclisme que l'ouest du Colorado. À l'intérieur du monument, Rim Rock Drive constitue un itinéraire cyclable sur route qui complètera les randonnées tout au long de l'année.

12. Un explorateur accidenté est responsable de la place du monument dans le système des parcs nationaux

Starry skies over Colorado National Monument
Starry skies over Colorado National Monument

Photo: Mike Dewey

John Otto est devenu le premier gardien du Colorado National Monument après avoir exercé des pressions pour obtenir le statut de parc national au début des années 1900. Otto a exploré les canyons qui se trouvent maintenant dans le monument à son arrivée à Grand Junction en 1906, des endroits qui étaient auparavant considérés comme impraticables. Peu de temps après, il a commencé à plaider en faveur de la protection de la région. Grâce à ses efforts, Otto jouit maintenant, à juste titre, du statut de légende dans la Grand Valley.

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