Voyage Femme
Une jeune femme britannique cherche à rendre le trekking dans les hautes montagnes du Tibet aussi difficile que possible. Elle le fait vêtue de vêtements népalais traditionnels et ne porte que du matériel disponible bien avant qu'Yvon Chouinard introduise des vêtements d'alpinisme dans l'ère moderne. Elise Wortley a pour mission de recréer le voyage himalayen de la dramaturge française Alexandra David-Neel, mieux connue pour ses 14 années de voyage en Asie de 1911 à 1925. Elise souhaite ainsi inspirer les jeunes femmes du monde entier.
Sur les traces d'un géant
Photo: Elise Wortley
Elise Wortley avait 16 ans lorsqu'elle a lu pour la première fois le travail de l'explorateur français. L'idée de recréer le chemin de David-Neel s'imprimait dans son esprit. Le pic du trekking de David-Neel a eu lieu en 1924, lorsqu'elle a atteint la ville interdite de Lhassa, au Tibet, à un moment où la région était essentiellement impossible à accéder aux étrangers. Ce fut une réalisation monumentale, qui a inspiré les futurs voyageurs de Jack Kerouac aux sacs à dos modernes.
David-Neel a réussi cela à une époque où les récits historiques d'aventurisme héroïque se référaient presque toujours aux hommes. Selon Elise, le voyage des femmes doit être souligné au même degré que celui des hommes.
«Ici, au Royaume-Uni, nous avons environ sept explorateurs célèbres qui passent à la télévision. Ce sont tous des hommes - ce qui est pour moi si étrange, car il y a tellement de femmes qui font des choses incroyables qui ne semblent pas correspondre à cet exemple machiste. profil d'explorateur de l'armée créé », a-t-elle déclaré. «C’est pourquoi je fais tout ce travail pour essayer de mettre en valeur leurs histoires, en particulier Alexandra David-Neel, qui était tellement inspirante.»
David-Neel s'est déguisée en mendiante pour pouvoir pénétrer dans la ville de Lhassa sans être détectée et elle a mis son expérience à profit dans les livres Magic and Mystery in Tibet et My Journey to Lhasa. Bien qu'elle soit mariée, elle a entrepris l'aventure seule. Bien sûr, elle n'avait pas de Google ni de téléphone portable, sans parler de n'importe quelle ligne de sauvetage vers laquelle se tourner en cas de catastrophe. Elle était une influente bien avant l’époque d’Instagram et une aventurière avant le voyage en solo de femmes.
«En fait, je pense que les voyages des femmes étaient beaucoup plus hardcore [dans l'ancien temps]», a déclaré Elise. «Elles faisaient face aux mêmes défis que les hommes, mais devaient également faire face à la pression d'être une femme - donc faire face à leurs règles, à la discrimination, etc. Et un thème commun à tous est qu'ils ont dû s'habiller en hommes tout au long de leurs années d'exploration."
Organiser une équipe exclusivement féminine
En tant que telle, Elise accompagne une équipe exclusivement féminine dans ses voyages. En novembre 2017, elle a atterri à Lachen, Sikkim, un État indien du nord limitrophe du Bhoutan et du même endroit où David-Neel a commencé en 1911. Elle a fait un trajet au nord, atteignant le plus près possible le Tibet, traversant des sommets et des vallées avec sa fortune. configuration de vitesse.
«Ce n'est pas votre promenade normale dans l'Himalaya», a déclaré Elise. “L'essentiel pour moi était d'avoir une équipe entièrement féminine… En Inde, ils ne comprenaient tout simplement pas pourquoi je ne voulais pas de guide de montagne masculin. C'était vraiment très difficile de trouver un guide. »Elle a eu encore du mal à expliquer qu'elle apporterait sa propre tente et son équipement et, pour le meilleur ou pour le pire, elle ne voulait pas du matériel proposé par les guides et les organisateurs de circuits.
Les nuits étaient froides. Elise est restée au chaud avec un chapeau de laine de yak fabriqué par sa mère et un manteau de fourrure de yak qui l'a accueillie à son arrivée en Inde. Elle se calma avec de l'eau chauffée dans une bouilloire traditionnelle, dormant dans une tente haut dans la chaîne de montagnes la plus menaçante du monde. Pendant un mois, elle et son équipe ont continué à avancer jusqu'au camp de base de Kangchenjunga, point final de la première étape. Puis elle se retourna et retourna à son point de départ.
La prochaine étape commence en Chine, et Elise devrait commencer en mai 2019. Planifier et organiser ce trek a été tout aussi difficile. Tandis qu’elle utilise Internet et des accessoires modernes pour planifier son voyage une fois sur le terrain, Elise s’efforce de préserver autant que possible l’histoire de David-Neel.
Cela signifie que l'organisation de la route de Pékin au monastère de Kum Bum au Tibet s'est révélée difficile. Il y a un siècle, David-Neel a affrété un cheval et une charrette pour la porter. Inutile de dire que les chevaux et les charrettes sont un moyen de transport de plus en plus insaisissable à l'ère des moteurs à combustion.
En outre, de nombreuses escales tibétaines de David-Neel se sont révélées difficiles d'accès. «Très naïvement, je ne savais pas à quel point le Tibet était restreint, même maintenant», a déclaré Elise. "Vous pouvez visiter là-bas, mais vous ne pouvez aller nulle part."
Pourtant, Lhassa est la destination prévue. L’objectif final n’est cependant pas tant un lieu qu’une aspiration. Il s'agit d'inspirer les jeunes femmes - tant dans les voyages que dans la vie - à y aller et à ne pas laisser les idées préconçues sur les limitations les en empêcher.
«Il y avait des moments où j'organisais cela et je restais assise là et pleurais un peu en pensant:« Il est impossible que cela se produise jamais », a déclaré Elise. "Mais en fait, j'ai trouvé grâce à cela que si vous continuez à pousser, continuez, vous y arriverez."
Voyagez pour l'inspiration - et pour la bonne cause
En plus de rendre hommage aux femmes inspirantes des voyages du passé et des futures, Elise collecte des fonds pour le groupe caritatif Freedom Kit Bags, une organisation qui fournit des vêtements hygiéniques aux femmes en dehors du travail développé, en particulier au Népal et dans des endroits où la stigmatisation entoure la menstruation. Beaucoup sont victimes d'agression sexuelle. À travers son site Web, Elise accepte les dons pour la charité. Son objectif est de faire don de 100 sacs du Kit Freedom aux femmes et aux filles des zones rurales du Népal d'ici le printemps prochain. Chaque kit coûte 25 £, soit environ 32 $. En plus des dons individuels, son voyage a été soutenu par Exodus Travels, une organisation de tourisme responsable basée au Royaume-Uni, et THINX, qui fournit des sous-vêtements de saison réutilisables, fabriqués de manière durable.
Trekking comme en 1924 - aperçu de la configuration de l'équipement d'Elise Wortley
Photo: Elise Wortley
Le matériel de voyage était bien plus primitif à l'époque d'Alexandra David-Neel. Une grande partie de ses vêtements était en fourrure de yak et en laine qu’Elise s’est procurée sous la forme d’une tente, d’un chapeau et de bottes. Même son sac à dos est fait maison, avec les jambes d'une vieille chaise en bois et un panier en osier servant de cadre. Voici un récapitulatif de ses voyages, selon son blog:
- Son sac à dos en bois fait maison
- Une bouilloire traditionnelle et une bouteille d'eau chaude
- Un bol en bois et des baguettes
- Sous-couches en coton
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Équipement d'urgence au besoin, y compris un téléphone satellite et des trousses médicales
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