Vie d'expatrié
Je viens de terminer la rédaction d'un essai d'entrée à l'université avec cette invite: «Comment la vie à l'étranger vous a-t-elle préparés à la vie universitaire américaine?
Voici ce que je voulais dire…
1. Je n'ai jamais conduit de voiture de ma vie (à l'exception d'un tracteur en Chine), mais je peux manœuvrer dans les aéroports internationaux
Je vis à Hiroshima, au Japon, où les transports en commun sont beaucoup plus simples que la conduite automobile. Selon moi, le tri des vols annulés ou la mise en escale de 10 heures dans un aéroport international animé est moins terrifiant que la navigation dans les panneaux de signalisation américains lors d'un test de conduite.
2. Je ne me souviens pas à quoi ressemble un chèque, mais je suis un bon négociateur
La dernière fois que j'ai vu un chèque, c'était lorsque je m'entraînais à en signer un faux dans mon cahier de mathématiques américain de quatrième année. Mais grâce aux marchés nocturnes en Thaïlande et aux bazars de Hong Kong, j'ai appris à tromper le prix honnête auprès des vendeurs de rue - malgré mon apparence occidentale désavantageuse.
3. Je ne suis pas habitué aux manières américaines, mais j'ai des yeux d'aigle pour l'observation culturelle et l'assimilation
À l'exception de quelques erreurs diverses (comme l'époque où ma sœur jumelle et moi-même étions en visite dans des universités américaines et où elle s'est accidentellement inclinée devant la dame de la cafétéria), nous avons appris à être des caméléons culturels. Je ne sais pas ce qu'est un caméléon culturel? Devenir on va quelque chose comme ceci: Entrez dans une nouvelle culture. Observer. Copie. Observe plus. Écoute Copiez mieux. Allez magasiner pour une nouvelle garde-robe. Lentement se fondre dedans.
4. Je n'ai pas de carte de crédit, mais je peux convertir huit types de devise différents dans ma tête
Lors d'une récente visite aux États-Unis, j'ai utilisé la carte de crédit de ma tante pour nous acheter deux tasses de café. Sans rien dire, le caissier me tendit un iPad au hasard, allongé sur le comptoir. "Signez s'il vous plaît, " dit-elle. J'ai gelé. Pourquoi me tend-elle son iPad? Mes paumes ont commencé à transpirer. J'ai avalé fort, complètement déconcerté. Malgré mon aptitude aux conversions monétaires, j'avais apparemment manqué la transition américaine entre les transactions sur papier et les transactions de monnaie électronique.
5. Je suis inconscient de la culture pop américaine, mais je peux identifier chaque pays sur une carte du monde
Pour moi, toute carte géographique est plus facile à naviguer qu’un programme de télévision américain. Sitcoms américains? Comédies? Célébrités? Aucune idée. Bien que nous venions de recevoir Netflix… via un VPN.
6. Je suis toujours perdu quand il s'agit d'humour américain, mais après huit millions d'incidents culturels, j'ai appris à rire de moi-même
Je travaille toujours sur la compréhension de l'humour américain. Mais après s'être perdu dans cinq pays, s'être échoué au sommet d'une montagne après avoir attrapé le mauvais bus, avoir mangé du MSG pendant trois mois avant de réaliser que ce n'était pas du sel, et confondre constamment les adjectifs japonais pas si interchangeables «effrayants» (kowai) et «mignon» (kawai), je peux certainement rire de moi!
7. Je n'aime pas particulièrement les pizzas américaines, mais je me régale de plats exotiques préparés avec des ingrédients que je n'avais pas imaginés comestibles
Peu importe le nombre de fois où j'essaye une part de pizza, je n'arrive pas à développer d'enthousiasme pour cette spécialité américaine grasse et chargée de fromage… un favori des étudiants universitaires américains.
Mais au cours de mes voyages, j'ai mangé de nombreux repas sans savoir exactement comment il s'appelle, comment il s'appelle ou d'où il vient. Donnez-moi du poisson cru au Japon, du boudin noir en Corée ou des scorpions en Chine, mais laissez la pizza dans la boîte, s'il vous plaît!
8. Je suis tout à fait confondu avec l'argot américain, mais je peux distinguer les annonces de vols en japonais, thaï, mandarin et coréen
Lors des annonces de sécurité sur les vols internationaux, mon premier objectif était d’identifier les Japonais. Puis chinois. Puis thaï. Puis coréen. Pendant les vols de 14 heures, cela aide certainement à passer le temps.
L'argot américain, cependant, est une autre histoire. Lors de sa visite aux États-Unis, un ami m'a salué avec un sympathique style américain: "Quoi de neuf?" Je le regardais comme s'il était fou. Le ciel ?
9. Je suis complètement en retard sur les tendances actuelles de la mode américaine, mais je peux emballer et défaire tous mes vêtements à une vitesse record
Je suis toujours à quelques années de la tendance vestimentaire américaine. (Par conséquent, la démarche consistant à faire du shopping pour devenir un caméléon culturel.) Mais après d’innombrables voyages et un emploi du temps chargé, j’ai appris à faire mes bagages pour un voyage de deux semaines en moins de 10 minutes. Minus ma brosse à dents. Je pense en avoir environ huit dans mon placard de la salle de bains, après avoir réalisé que j'en avais oublié un.
10. Je suis déconcerté par la bulle “D'où venez-vous?” Sur les formulaires d'enregistrement américains, mais je peux remplir n'importe quelle carte d'immigration d'aéroport sans trop y penser
J'ai de nombreuses maisons dispersées à travers le monde. Choisir un emplacement physique est un défi. Des morceaux de mon coeur reposent dans chacun de ces endroits. Ma personnalité est un mélange de chacune de ces cultures que j'appelle «chez moi». De toute évidence, je ne suis pas totalement préparée pour entrer à l'université aux États-Unis. Mais en regardant une enfance riche en expériences culturelles, je réalise que ces lacunes de connaissances embarrassantes sur mon pays de passeport en valent la peine.
