Vie d'expatrié
"QUAND REVENEZ-VOUS?"
C'est la question que je me pose presque chaque fois que je parle à un ami chez moi aux États-Unis. La question regorge souvent de propos chauds, comme «Tu me manques» ou «La vie n’est tout simplement pas pareille sans toi». Bien que je partage ces sentiments, parfois très profondément, je n’ai plus de réponse à leur question..
Avant de partir à l'étranger, jusqu'au mois qui a précédé ma décision, j'ai fermement dit à mes amis et à ma famille: «Oh, je n'ai aucune envie de vivre dans un pays étranger. Mon mari peut se déplacer partout dans le monde pour ses recherches de doctorat s'il le faut, mais ma vie est aux États-Unis. »Et je le pensais sincèrement.
Mais ensuite, j'ai pris la décision surprenante de déménager à Tokyo avec mon mari. Je voyais le Japon comme une grande aventure dont je devais profiter tant que je le pouvais. Dans ma tête, je pensais aller au Japon, créer des souvenirs qui me permettraient de rester vieux et ennuyeux, et ce serait tout. Juste un petit détour, puis une vie normale.
Ma décision a surpris presque tout le monde que je connaissais. "Wanderlust" n'était pas un mot qui me vint à l'esprit en me décrivant. Le “casanier” peut-être, “motivé par la nourriture” certes, mais pas par “envie de voyager”. Les gens avaient beaucoup de questions.
"Mais vous ne parlez pas japonais?"
«Oui, mais je peux apprendre. Je pense."
"Mais que ferez-vous pendant que votre mari travaillera et effectuera des recherches?"
«Beaucoup de choses que je fais ici. Nous ne sommes pas toujours ensemble aux États-Unis (Dieu merci). Je travaille déjà à la maison, je vais le faire avec plus de décalage horaire. De plus, je serai en avance de 12 heures par rapport à la plupart de mes délais!”
"Voulez-vous être seul?"
«Probablement parfois. Mais je suis seul aux États-Unis parfois. Mais nous savons tous que je suis un peu solitaire de toute façon, mais que je pense qu'il va falloir apprendre à traiter avec plus de gens - de la variété japonaise à la fois pour les expatriés."
Mais toutes les conversations pré-japonaises se sont terminées avec le message suivant: «Ce n’est que pour un an. Il n'y a pas moyen que je reste plus longtemps que cela. J'ai des choses à faire chez moi.
Un cher ami et mentor m'a dit un jour: «La vie arrive». Peu importe combien de fois je pense à ce sentiment, réfléchissez à ce que cela signifie pour ma vie, je suis toujours un peu pris au dépourvu par la vérité, ces deux petites les mots portent.
Une chose amusante est arrivée au Japon: la vie est arrivée.
Oui, au début, tout, du marché au bain à l'Onsen, était une aventure. Il y avait dans ma vie une qualité de curiosité et d'excitation que je n'avais jamais ressentie auparavant. J'attendais toujours que la routine prenne le relais, que le Japon perde de son lustre, qu'il ressente cette sensation de mal du pays. Cela n'est pas arrivé
À certains moments, les Américains avec qui je partageais une histoire me manquaient, mais pas ma maison.
Lentement, le Japon s'était insinué dans mon cœur. La réalité se mêlait à l'aventure et donnait une vie plus vibrante que je ne l'avais jamais imaginée.
«Mais vous ne vivez pas vraiment dans la réalité», diraient les gens. "C'est pour ça que tu aimes tellement la vie à l'étranger."
Je l'ai déjà dit, et je le répète un million de fois: la réalité, c'est quand vous payez un loyer.
C'est peut-être une simplification excessive, mais la vie n'était pas et n'est pas parfaite à l'étranger. Je m'inquiète toujours des délais, de l'argent, de la santé et de mon chat, mais j'ai la chance de vivre dans un endroit qui, pour moi, n'est pas défini par ces inquiétudes. Une telle vie peut arriver n'importe où pour une personne, il se trouve qu'il a fallu que je déménage en Asie pour que cela se produise pour moi.
Vers la fin de mon séjour à Tokyo, parler avec certains de mes amis chez moi est devenu plus difficile. Je voulais leur dire: «Oh oui, j'ai bien l'intention de retourner bientôt aux États-Unis. Temps pour la vraie vie! »C'est ce que certaines personnes voulaient entendre.
Mais le simple fait de penser à cela semblait être une trahison, un mensonge non seulement pour mes proches, mais aussi pour moi-même. La vérité était que je ne projetais pas vraiment de retourner aux États-Unis, je voulais rester à l'étranger.
Mon mari et moi avons dû quitter le Japon car nos visas ont expiré, de même que ses subventions de recherche. Mais au lieu de retourner aux États-Unis, nous avons décidé de déménager à Hong Kong. J'avais des opportunités de travail là-bas - des opportunités de travail de rêve - et en plus, Hong Kong est mon lieu de naissance (j'ai immigré très jeune) et j'avais toujours espéré revenir.
Le déménagement nous semblait juste, plus que juste, c’était comme un progrès; comme nos vies se passaient. L’Amérique sera toujours ma patrie, mais le Japon et Hong Kong ont mon cœur.
L’annonce de notre déménagement à Hong Kong depuis le Japon a surtout été accueillie. Mes parents étaient ravis, des amis ont eu la joie de planifier leur visite. Cependant, tout le monde n'était pas si heureux.
En parlant à l'un de mes plus vieux et plus chers amis sur Skype un jour du Japon, j'ai remarqué qu'elle était plus calme que d'habitude, ses réponses étaient un peu étouffées. Quand je lui ai demandé ce qui n'allait pas, elle a dit doucement:
«C'est vraiment difficile pour moi d'être heureux pour toi. Je veux vous soutenir, vraiment, mais vous me manquez tellement, c'est difficile pour moi de le dire. Je veux que vous soyez heureux, mais pourquoi ne pouvez-vous pas être heureux aux États-Unis avec tous les gens qui vous aiment? Le Japon d'abord maintenant Hong Kong? Vous avez dit que vous ne vouliez pas vivre à l'étranger, qu'est-ce qui a changé? Ce qui vous est arrivé?"
Je vais défendre le choix de mon cher ami de me le dire à mort. Peu d'amis seront jamais aussi honnêtes. Je sais que cela lui a fait mal de me dire cela, mais je lui en serai éternellement reconnaissante. Je sais qu'elle l'a dit par amour.
Alors, à mon cher ami, à toutes les personnes de chez moi qui ont la chance de me manquer et de me poser des questions sur moi, j'ai la chance de dire ceci:
La vie s'est passée. Le détour est devenu le chemin. Je sais qu'il est parfois difficile de comprendre que vivre à l'étranger est la vraie vie pour moi. La vie que vous voyez dans les instantanés que je poste en ligne sont les points saillants, mais il y a un million de moments entre ces photos qui donnent une image complète - une vie complète. Ma vie existe en grande partie entre les images.
Je ne vous insulterai pas en disant que vous pensez que je vis «en vacances» parce que je sais que vous ne le pensez pas. Mais je pense qu’il est difficile de comprendre que ma vie n’est pas si différente de la vôtre. Oui, la langue n'est peut-être pas la même, et l'argent a l'air différent, mais vous travaillez dur tous les jours pour avancer dans votre vie. Moi aussi, j'ai simplement choisi d'avancer ma vie dans un endroit un peu éloigné de votre royaume. compréhension. Je ressens la même chose pour le Dakota du Nord (pas d’ombre sur le Dakota du Nord).
Alors, quand vous me demandez quand je vais revenir à la réalité, je trouve la question étrange, car je suis déjà là. Quand est-ce que je suis parti? Je pense souvent que nous nous attendons à ce que la «réalité» soit terne, voire décevante. À ce stade de ma vie, ma réalité est loin de telles choses.
En réalité, je travaille très dur pour que ma vie à l’étranger soit heureuse et satisfaisante. Comme à la maison.
Alors qu'est-ce qui m'est arrivé? Qu'est ce qui a changé? Les attentes pour ma vie ont fait.
Lorsqu'on m'a présenté une vie qui m'a mise au défi, même m'a effrayée, j'ai eu deux choix. Je pouvais soit dire: «Merci, c'était gentil, je le rangerais dans mon livre de mémoire» ou bien je pourrais me retenir et voir jusqu'où je pourrais aller. J'ai choisi le dernier.
J'admets que, même si je sens que je suis exactement où je suis censé être à ce stade de ma vie, je ne sais pas exactement où je serai dans quelques années. Mais c’est la trajectoire de ma vie en ce moment, et je l’embrasse.
Tout ce que je demande, amis et êtres chers, c'est que vous aussi. Ma vie à l'étranger n'est pas un entracte avant que le reste de ma vie ne reprenne. C'est comme ça que ma vie se passe.
