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D'où viennent les métaux et les minéraux utilisés pour fabriquer les gadgets? Le dernier rapport d'Amnesty International porte sur l'exploitation minière du cobalt en République démocratique du Congo (RDC), source de plus de la moitié de la production mondiale. Le cobalt est un minéral rare et un composant majeur des batteries lithium-ion. C'est vrai, ceux qui alimentent nos smartphones, ordinateurs portables et voitures électriques, entre autres gadgets.
Selon le rapport, des enfants âgés de sept ans à peine ont sept mines de cobalt en RDC. Le minerai est ensuite vendu à de grandes entreprises telles que Huayou Cobalt, qui le transforme avant de le revendre à des entreprises en Chine et en Corée du Sud, où les batteries sont fabriquées. Selon le rapport d'Amnesty International, Apple, Microsoft, Sony et Samsung, parmi d'autres grands fabricants, sont parmi les acheteurs de ces batteries au cobalt en conflit.
À la suite de la publication du rapport cette semaine, certaines des entreprises mentionnées ont répondu qu'elles mettaient tout en œuvre pour éviter ces situations et affirmaient qu'il leur était presque impossible de retrouver le cobalt utilisé dans leurs produits tout au long de leur chaîne d'approvisionnement. Mais, comme le dit Mark Dummett, chercheur en affaires et droits de l'homme à Amnesty International, «si Amnesty International peut le faire, ils peuvent le faire».
